Santa Rosa Island, Channel Islands National Park

بیست و شش مایل دورتر از سواحل کالیفرنیای جنوبی، جزیره سانتا روزا دومین جزیره بزرگ از جزایر چنل است — سرزمینی با پوشش علفی و وزش باد که مساحتی برابر با ۲۱۷ کیلومتر مربع دارد و یکی از کامل‌ترین سوابق باستان‌شناسی از سکونت انسان‌های اولیه در آمریکای شمالی را حفظ می‌کند و همچنین زیستگاه گونه‌ای از روباه است که در هیچ‌کجای دیگر زمین یافت نمی‌شود. به عنوان بخشی از پارک ملی جزایر چنل، سانتا روزا تجربه‌ای از انزوا و وحشی بودن را ارائه می‌دهد که با توجه به نزدیکی‌اش به کلان‌شهر وسیع لس آنجلس تقریباً غیرممکن به نظر می‌رسد.

اهمیت باستان‌شناسی این جزیره فوق‌العاده است. بقایای مرد آرلینگتون اسپرینگز، که در سال 1959 کشف شد، یکی از قدیمی‌ترین بقایای انسانی شناخته‌شده در آمریکای شمالی را نمایندگی می‌کند — که به‌طور رادیوکربن به حدود 13,000 سال پیش تاریخ‌گذاری شده است، دوره‌ای که سانتا روزا به سایر جزایر شمالی کانال به‌عنوان یک توده‌زمین واحد به نام سانتاروسا متصل بود و از سرزمین اصلی با کانالی بسیار باریک‌تر از کانال کنونی جدا شده بود. سایت‌های ساحلی جزیره هزاران اثر باستانی از مردم چومش را به ارمغان آورده‌اند، مردمی که بیش از 10,000 سال در جزایر کانال سکونت داشتند و فرهنگی دریایی پیشرفته را حول تومول — قایق چوبی ساخته‌شده‌ای که برای تجارت بین جزایری و ماهیگیری استفاده می‌شد — توسعه دادند.

روباه جزیره‌ای، گونه‌ای کوچک به اندازه یک گربه خانگی، جذاب‌ترین ساکن سانتا روزا است. این شکارچی بی‌باک — کوچک‌ترین گونه روباه در آمریکای شمالی — در اوایل دهه 2000 به مرز انقراض نزدیک شد، زمانی که عقاب‌های طلایی به دلیل جمعیت‌های خوک وحشی به جزیره جذب شدند و شروع به شکار روباه‌ها کردند. یک مداخله حفاظتی چشمگیر که شامل حذف خوک‌ها، جابجایی عقاب‌های طلایی و پرورش روباه‌ها در اسارت بود، جمعیت را از کمتر از 15 فرد به یک جمعیت سالم و خودپایدار بازگرداند — یکی از موفق‌ترین داستان‌های احیای گونه‌های در خطر انقراض در تاریخ حفاظت از محیط زیست ایالات متحده.

چشم‌انداز سانتا روزا، هرچند که از تنوع دراماتیک همسایگان آتشفشانی‌اش بی‌بهره است، زیبایی خشکی دارد که تفکر را پاداش می‌دهد. دشت‌های چمن‌زاری که توسط بادهای مداوم شمال‌غربی شکل گرفته‌اند، درون جزیره را در بر می‌گیرند، در حالی که خط ساحلی نمایی متنوع از سواحل شنی، غارهای دریایی و تشکیل‌های سنگ‌ریزه‌ای فرسوده را ارائه می‌دهد. درختان کاج توری — یکی از نادرترین گونه‌های کاج در جهان — در بلندی‌های شمال‌شرقی جزیره رشد می‌کنند و فرم‌های مجسمه‌سازی‌شده توسط باد، سیلوئت‌های دراماتیکی را در برابر آسمان اقیانوس به نمایش می‌گذارند. آب‌های اطراف از جنگل‌های جلبک با تولید بسیار بالا حمایت می‌کنند و زیستگاه‌هایی برای شیرهای دریایی، فوک‌های بندری و گاهی نهنگ‌های خاکستری در طول مهاجرت زمستانی فراهم می‌آورند.

دسترسی به جزیره سانتا روزا از طریق قایق‌های کنسسیونی پارک از بندر ونتورا (تقریباً سه ساعت) یا با هواپیماهای کوچک (سی دقیقه) امکان‌پذیر است. کشتی‌های کروز اکتشافی ممکن است در آب‌های آزاد لنگر بیندازند و مسافران را به اسکله جزیره منتقل کنند، هرچند که لنگرگاه در معرض باد و امکانات فرود محدود، این موضوع را به شرایط جوی وابسته می‌کند. جزیره امکانات کمپینگ ابتدایی را ارائه می‌دهد اما هیچ خدمات دیگری ندارد — بازدیدکنندگان باید خودکفا باشند. ماه‌های تابستان (ژوئن تا سپتامبر) گرم‌ترین آب و هوا و آرام‌ترین دریاها را به ارمغان می‌آورند، هرچند که لقب جزیره — "جزیره بادی" — در هر فصلی به خوبی به دست آمده است. بهار (مارس تا مه) نمایش‌های گل‌های وحشی و سبزترین رنگ‌ها را به دشت‌ها می‌آورد، در حالی که پاییز واضح‌ترین دید را برای مناظر به سمت سرزمین اصلی فراهم می‌کند.