ایالات متحده
Tsaa Fjord, Icy Bay, Alaska
فیورد تسّا در لبهی بیرونی آلاسکای قابل دسترسی واقع شده است؛ یک بازوی باریک از خلیج یخی در سواحل مرکزی جنوبی ایالت که در آن یخچالها، کوهها و اقیانوس در صحنهای از زیبایی خام و تقریباً نخستین به هم میپیوندند. خود خلیج یخی بهطور کامل در سال 1904 توسط یک یخچال غولپیکر پر شده بود - یخچالهای گایوت، یاhtse و تیندال که اکنون بازوهای جداگانهای از خلیج را اشغال کردهاند، در طی بیش از یک قرن بیش از سی مایل عقبنشینی کردهاند که یکی از دراماتیکترین نمونههای عقبنشینی یخچالی در آمریکای شمالی است. فیورد تسّا، که غربیترین بازو است، جایی است که یخچال تیندال در دیواری از یخ به پایان میرسد که بهطور فعال در حال شکستن است و منظرهای در حال تحول دائمی ایجاد میکند که هرگز دو بار یکسان نیست.
محیط تقریباً غیرقابلباور و دراماتیک است. کوههای سنت الیاس—بالاترین رشتهکوه ساحلی بر روی زمین—مستقیم از سطح دریا به ارتفاع بیش از ۱۸,۰۰۰ فوت بلند میشوند، دامنههای یخزده آنها رودخانههای یخی را تغذیه میکنند که با نیرویی غیرقابلمقاومت به داخل فیورد سرازیر میشوند. خود کوه سنت الیاس با ارتفاع ۱۸,۰۰۸ فوت و کوه لوگن (در کانادا، با ارتفاع ۱۹,۵۵۱ فوت، دومین قله بلند در آمریکای شمالی) در روزهای صاف از خلیج قابل مشاهده هستند، اگرچه روزهای صاف در این منطقه که به طور مداوم با ابر، باران و مه پوشیده شده، نادر است. آب و هوای خشن بخشی از تجربه است—این وحشیگری است که از راحتی دور است، جایی که عناصر برتری خود را به نمایش میگذارند و بازدیدکنندگان انسانی به وضوح مهمانان هستند.
حیات وحش در فیورد تسّا و اکوسیستم وسیع خلیج یخی، بازتابدهندهٔ باروری این آبهای تحت تأثیر یخچالهاست. فوکهای بندر به وفور یافت میشوند و در تعدادهای قابل توجهی که میتواند به صدها برسد، بر روی تکههای یخ نزدیک به صورت یخچالها استراحت میکنند. آبهای غنی از مواد مغذی از جمعیتهای سمورهای دریایی، دلفینهای دال و نهنگهای گوژپشت حمایت میکنند. در سواحل، خرسهای قهوهای در سواحل گشتزنی میکنند و در اواخر تابستان به شکار ماهی سالمون میپردازند و در نواحی جزر و مدی به جستجوی صدفها میپردازند. خرسهای سیاه، بزهای کوهی و گرگها در جنگلها و نواحی کوهستانی اطراف زندگی میکنند. کلونیهای پرندگان دریایی بر روی صخرهها لانهسازی میکنند و از جمله گونههای رایج میتوان به کتیواکها، گیلموتهای کبوتر و موریلتهای مرمرین اشاره کرد.
خود یخچال اصلیترین موضوع جذابیت است. انتهای یخچال تیندال دیواری از یخ است که بهطور فعال تکههای یخ را رها میکند و یخهای بزرگ و کوچک را تولید میکند که میتوانند بالاتر از یک قایق زودیاک قرار بگیرند. رویدادهای رهاسازی یخ از لیزشهای ملایم تا فروپاشیهای انفجاری متغیر است که امواجی را در سرتاسر فیورد منتشر میکند—یادآور حسی از نیروهای در حال کار. یخ طیف کاملی از رنگهای آبی یخچالی را به نمایش میگذارد، از آبی آکوامارین کمرنگ در شکستهای تازه تا آبی کبود عمیق در یخهای قدیمیتر و فشردهتر. دانشمندان یخچالی این یخچال را بهعنوان نشانهای از تغییرات اقلیمی مطالعه میکنند، و عقبنشینی سریع آن دادههایی درباره تعامل گرمایش اقیانوس، دینامیک یخچالی و تغییرات منظر ارائه میدهد.
فیورد تسّا، مقصد کشتیهای اکتشافی است که سواحل خلیج آلاسکا را کاوش میکنند، معمولاً به عنوان بخشی از برنامههای سفر که شامل خلیج یخچالی، یخچال هوبر و گذرگاه داخلی میشود. دسترسی به این منطقه وابسته به شرایط جوی است و تضمینی برای ورود وجود ندارد—موقعیت نمایان در ورودی خلیج آلاسکا به این معناست که شرایط دریا، مه و یخ میتواند در برخی روزها مانع ورود شود. فصل بازدید از ژوئن تا سپتامبر ادامه دارد، با ماههای ژوئیه و اوت که بهترین احتمال دسترسی و بیشترین فعالیت یخچالها را ارائه میدهند. این یکی از دورافتادهترین و کمبازدیدترین مکانهای یخچالی در آلاسکا است و همین انحصار بخشی از جذابیت فوقالعاده آن به شمار میآید.