Provence'n värit - Lyonista Arlesiin

Lyon sijaitsee Rhône- ja Saône-jokien yhtymäkohdassa — maantieteellinen kohtalo, joka teki siitä Rooman Gallian pääkaupungin, renessanssin ajan silkkikaupan keskuksen ja nykypäivän yksimielisen gastronomian pääkaupungin Ranskassa. UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluva Vieux Lyon säilyttää Euroopan hienoimman renessanssiarkkitehtuurin keskittymää, ja sen labyrinttimaiset traboulet — salaiset kulkureitit, jotka kulkevat sisäpihalta toiselle — tarjoavat loputtomia löytöjä. Paul Bocusen perintö elää kaupungin lukuisissa bouchoneissa, joissa tarjoillaan quenelles de brochet’ta ja tablier de sapeur’ta suoraviivaisella itsevarmuudella, joka heijastaa kaupungin kykyä hallita gastronomiaa ilman tarvetta todistella asemaansa. Lyon palkitsee vierailijan vuodenajasta riippumatta, ja erityisesti joulukuun Valojen festivaali on taianomainen elämys.

Villefranche-sur-Saône, historiallinen Beaujolais-viinialueen pääkaupunki, säilyttää kahdeksan vuosisadan kaupallisen elinvoiman Rue Nationalen upeiden renessanssijulkisivujen äärellä. Kymmenen Beaujolais Crus -viiniä tarjoavat Gamay-rypäleestä valmistettuja yhä vakavampia viinejä, kun taas bouchon-ravintolat tarjoavat Lyonin vaikutteita saaneita ruokia, jotka on suunniteltu täydentämään jokaista lasillista. AmaWaterways rantautuu joenvarteen tähän aitoon ranskalaiseen markkinakaupunkiin, jossa kultakiviset viinikylät, traboule-kätketyt sisäpihat ja läheisyys gastronomiseen Lyoniin luovat Rhône-laakson kokemuksen hillityn maakunnallisen eleganssin keskellä.

Vienne on historiallinen ranskalainen kaupunki Rhône-joen varrella, 35 kilometriä Lyonista etelään, jossa poikkeuksellisen hyvin säilynyt roomalainen temppeli ja kolmetoistatuhatta katsojaa vetävä antiikin teatteri muodostavat rikkaan kulttuurimaiseman, joka ulottuu kahden vuosituhannen taakse. Vierailijat eivät saa jättää väliin Augustuksen ja Livian temppeliä sekä gastronomista pyhiinvaellusta ravintola La Pyramideen, joka uudisti modernin ranskalaisen keittiön. Ihanteellinen matkustusaika on kesäkuun lopusta heinäkuuhun, jolloin Jazz à Vienne -festivaali muuttaa roomalaisen teatterin yhdeksi Euroopan tunnelmallisimmista ulkoilmakonserttipaikoista, ja Rhône-laakson viinitarhat saavuttavat loistokkaimman kukoistuksensa.

Tain-l'Hermitage on Pohjois-Rhônen viinialueen sykähtelevä sydän, kompakti kaupunki, jonka jyrkästi terrassoidut graniittikukkulat ovat tuottaneet Ranskan mahtavimpia Syrah-viinejä ja hienoimpia Marsanneja jo roomalaisajalta lähtien. Kunnioitettu Hermitage-kukkula — jonka legenda kietoutuu 1200-luvun ristiretkeläisheremitaasiin — kohoaa suoraan pääkadun takana, ja Jabouletin, Chapoutierin sekä Ferratonin suuret viinitilat tarjoavat Loire-laakson unohtumattomimpia kellarikierroksia. Syksyn sadonkorjuuaika valaisee viinitarhat valokuvauksellisessa kultaisessa loistossaan; kevät ja kesä puolestaan tarjoavat ihanteelliset sääolosuhteet Rhône-joen pyöräilyreiteillä viinitarhojen ja joen välissä.

Tarascon-sur-Rhône on keskiaikainen provenceilainen aarre Rhône-joen rannalla, jonka määrittää upeasti säilynyt 1400-luvun linna ja UNESCO:n suojelema Fêtes de la Tarasque -juhla. Vierailijoiden ei tule jättää väliin linnan goottilaisia saleja ja Camarguen kuuluisan härkäpadan, gardiane de taureaun, nauttimista joenrantapöydässä. Ihanteellinen vierailuaika on huhtikuun lopusta kesäkuuhun, jolloin laventeli alkaa kukkia, legendaarinen Tarasque-juhla herättää kadut eloon ja provenceilainen valo on kaikkein säteilevimmillään.

Arles, Rooman Gallian tärkein kaupunki Lyonin jälkeen, kantaa historiaansa rennon majesteettisesti: ensimmäisen vuosisadan amfiteatteri isännöi yhä härkätaisteluita avointen taivaiden alla, ja lumoava Alyscampsin nekropoli — aikoinaan yksi länsimaiden arvostetuimmista hautausmaista — reunustaa poppelivarjoista bulevardia muinaisine sarkofageineen. Arles tunnetaan kuitenkin yhtä lailla kaupunkina, joka lumosi Vincent van Goghin, joka loi täällä yli kolmesataa teosta viidentoista kiihkeän kuukauden aikana; Fondation Vincent van Gogh kunnioittaa hänen perintöään kauniisti kunnostetuissa tiloissa. Kevät ja syksy ovat ihanteellisia vierailuaikoja, ja Camarguen flamingoilla täytetyt kosteikot sijaitsevat vain muutaman minuutin etelään. Lyon on TGV-junalla kaksi tuntia pohjoiseen.

Arles, Rooman Gallian tärkein kaupunki Lyonin jälkeen, kantaa historiaansa rennon majesteettisesti: ensimmäisen vuosisadan amfiteatteri isännöi yhä härkätaisteluita avointen taivaiden alla, ja lumoava Alyscampsin nekropoli — aikoinaan yksi länsimaiden arvostetuimmista hautausmaista — reunustaa poppelivarjoista bulevardia muinaisine sarkofageineen. Arles tunnetaan kuitenkin yhtä lailla kaupunkina, joka lumosi Vincent van Goghin, joka loi täällä yli kolmesataa teosta viidentoista kiihkeän kuukauden aikana; Fondation Vincent van Gogh kunnioittaa hänen perintöään kauniisti kunnostetuissa tiloissa. Kevät ja syksy ovat ihanteellisia vierailuaikoja, ja Camarguen flamingoilla täytetyt kosteikot sijaitsevat vain muutaman minuutin etelään. Lyon on TGV-junalla kaksi tuntia pohjoiseen.