Matka rauhallisten rantojen ja luonnon ihmeiden halki

Reykjavík, maailman pohjoisin pääkaupunki, tiivistää Islannin uskomattoman kauneuden yhteen kompaktiin, luovuutta huokuvaan kaupunkiin. Hallgrímskirkjan kohoavat basalttipylväät hallitsevat taivaanrantaa, jossa värikkäät katot muodostavat eloisan mosaiikin, ja Harpa-konserttitalo kimaltelee sataman äärellä kuin vangittu revontuli. Päiväretket kaupungista paljastavat Kultaisen kierroksen geysirien ja Geysirin kuuman lähteen, Víkin mustahiekkaiset rannat sekä eteerisen jäätikkölaguunin Jökulsárlónissa. Geotermiset altaat – legendaarisesta Sinisestä laguunista intiimeihin naapuruston kuumiin lähteisiin – tarjoavat lämpöä ympäri vuoden. Kesäkuussa ja heinäkuussa taianomainen keskiyön aurinko lumoaa matkailijan.

Ísafjörður on Islannin syrjäisen Länsivuonojen kulttuurinen ja historiallinen pääkaupunki, dramaattinen vuononrannalla sijaitseva asutus, jossa vuosisatojen kalastusperinteet kohtaavat karun arktisen majesteettisuuden. Vierailijoiden ei tule jättää väliin yhteisöllistä mereneläväjuhlaa Tjöruhúsið-ravintolassa sekä matkaa Patreksfjörðurin läheisyydessä sijaitseville surrealistisille punaisille hiekkoille Rauðasandurin rannalla. Optimaalinen vierailuaika on kesä–elokuu, jolloin lähes loputon päivänvalo valaisee ympäröivät vuoret ja kaupungin eläväinen kulttuurikalenteri saavuttaa huippunsa.

Siglufjörður on dramaattisesti sijoittunut vuonokaupunki Islannin pohjoisrannikolla, joka oli aikoinaan Pohjois-Atlantin silakkapääkaupunki. Nykyään se on koti palkitulle Silakka-ajan museolle ja vuosittaiselle kansanmusiikkifestivaalille. Vierailijoiden kannattaa tutustua elämykselliseen museoon, maistaa arktista siikaa ja paikallista käsityöläisolutta sekä patikoida vuorenrinteiden poluilla, jotka ympäröivät vuonoa. Kesäkuussa ja heinäkuussa nautitaan lähes jatkuvasta päivänvalosta ja musiikkifestivaalista.

Torshavn, Färsaaret, on ainutlaatuinen satamakaupunki, jossa syvä kulttuuriperintö kohtaa aidon paikallisen tunnelman. Kaupunkia esittelee HX Expeditionsin reiteillä. Vierailemisen arvoisia kokemuksia ovat historiallisessa kaupunginosassa vaeltelu, jossa voi aistia vuosisatojen arkkitehtonista perintöä, sekä pohjoismaisen keittiön herkut, joissa paikalliset raaka-aineet muuttuvat hienostuneiksi makuelämyksiksi. Paras aika vierailla on kesäkuusta elokuuhun, jolloin kesäkuukaudet tuovat lämpimimmät lämpötilat ja pisimmät päivät.

Lerwick, Skotlannin Shetlannin saarten pääkaupunki, on lumoava norjalais-skotlantilainen satamakaupunki, joka tunnetaan 1600-luvun graniittirantabulevardistaan, viikinkiperinnöstään sekä puhtaasta merellisestä herkkutarjonnastaan, johon kuuluvat tuulikuivatut reestit-lammas ja käsin sukellellut kampasimpukat. Vierailijoiden kannattaa tutustua Commercial Streetin satamapuistoihin sekä Hay's Dockissa sijaitsevaan palkittuun Shetlannin museoon. Paras matkustusaika on toukokuun lopusta elokuuhun, jolloin lähes jatkuva päivänvalo — kuuluisa "simmer dim" — kylvettää saaret eteerisessä kultaisessa hehkussa ja kallioiden lintuyhdyskunnat saavuttavat upean kukoistuksensa.

Edinburgh, Skotlannin pääkaupunki, on historiallinen satamakaupunki, joka tunnetaan upeasta arkkitehtuuristaan ja rikkaasta kulttuuriperinnöstään. Vierailemisen arvoisia kokemuksia ovat ikonisen Edinburghin linnan tutkiminen sekä perinteisten herkkujen, kuten haggiksen ja Cullen skinkin, nauttiminen. Paras aika vierailla on kesä, jolloin kaupunki herää eloon festivaalien ja ulkoilmatapahtumien myötä.

Southampton, Englannin etelärannikolla sijaitseva merihistorian helmi, kantaa pysyvää merenkulun identiteettiä — täältä Titanic lähti matkalleen, ja tänäkin päivänä Queen Mary 2 lipuu ylväänä satamasta. Keskiaikainen Bargate-portti ja kaupunginmuurit kertovat historiasta, joka ulottuu aina roomalaisajalle saakka, kun taas SeaCity-museo avaa suurten laivojen tarinat liikuttavalla intiimiydellä. Päiväretket vievät Winchesterin upeaan katedraaliin, Beaulieun arvokkaisiin saleihin sekä New Forestin alkuperäiseen erämaahan — missä muinaiset ponit vaeltelevat yhä vapaasti. Kevät ja kesä tarjoavat ihanteellisimmat olosuhteet alueen tutkimiseen.