14-Day Arctic Journey & Northern Lights

Rotterdam, Euroopan suurin satama, on kaupunki, joka on noussut sodan raunioista yhdeksi mantereen kiehtovimmista arkkitehtonisista kokeilulaboratorioista — siluettia hallitsevat Kuutalot, lyijykynänkapeat Westerkaden pilvenpiirtäjät sekä henkeäsalpaava Markthal-kaari, joka kaartuu sisätiloissa sijaitsevan poikkeuksellisen runsaan ruokamarkkinan ylle. Boijmans Van Beuningenin kokoelma lukeutuu Euroopan parhaisiin, kun taas Witte de Within taidealue sykkii gallerioiden ja design-studioiden elämää. Tee päiväretki Kinderdijkin yhdeksäntoista ikonisen tuulimyllyn luo, joka on Unescon maailmanperintökohde ja kohoaa poldereilta kaupungin eteläpuolella. Kevät ja alkukesä tarjoavat parhaat olosuhteet.

Olden on rauhallinen vuoristojärvikylä Nordfjordin päässä Länsi-Norjassa, missä jäätikön sulamisvedet sulautuvat smaragdinvihreisiin vesiin korkeiden huippujen katveessa. Elämys huipentuu matkalle Briksdal-jäätikölle, joka on Euroopan suurimman jäätikköpeitteen haara, ja sen jälkeen perinteisten *raspeball*-nyyttien ja lakka-kerman maisteluun paikallisella maatilalla. Paras vierailuaika on kesäkuusta elokuuhun, jolloin lähes loputon päivänvalo valaisee laakson ja kesän lempeät lämpötilat tekevät jäätikkövaelluksista ja vuonokajakkiretkistä erityisen palkitsevia.

Trondheim, Norjan muinainen ensimmäinen pääkaupunki, on vetänyt pyhiinvaeltajia tuhannen vuoden ajan Nidarosin katedraalille — Skandinavian suurimmalle keskiaikaiselle rakennukselle, joka on rakennettu Pyhän Olavin haudan ylle ja toimii yhä Norjan kuninkaallisten kruunajaiskirkona. Sen goottilainen länsifasadi on kivestä veistetty pyhä kirjallisuuden galleria. Kaupunki levittäytyy Nidelva-joen rannoille harmonisena kokonaisuutena, jossa vuosisatojen vanhat puiset satamarakennukset, elegantit barokkityyliset katujaksot ja itsevarma nykyaikainen yliopistokulttuuri sulautuvat yhteen. Kesä on ihanteellinen vuodenaika Trondheimissa, jolloin pitkät kultaiset illat tarjoavat rauhallisen mahdollisuuden tutustua Bakklandetin kahviloihin ja Ringve-musiikkimuseon poikkeuksellisiin soitinkokoelmiin.

Tromsø, joka sijaitsee 300 kilometriä napapiirin pohjoispuolella omalla saarellaan vuonojen muovaamassa karussa maisemassa, on maailman hienoin tukikohta revontulien ihailuun — ilmiö, joka valaisee napayön täällä syyskuun lopusta maaliskuuhun intensiteetillä, joka on vertaansa vailla koko Skandinaviassa. Kaupungin vaikuttava Arktinen katedraali, vireä yliopistokulttuuri ja erinomainen Polaarimuseo kertovat Norjan sankarillisesta naparetkeilijäkaudesta, kun taas koiravaljakkoajelut, lumikenkäily ja valassafarit tarjoavat jännittäviä kohtaamisia korkean Arktiksen erämaan kanssa. Kesän katkeamaton keskiyön aurinko tarjoaa yhtä toismaailmallisen kokemuksen taivaan alla, joka ei koskaan hämärty.

Alta on manner-Euroopan pohjoisin merkittävä kaupunki, jossa sijaitsee UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluva seitsemän tuhatta vuotta vanhojen kalliohakkauksien aarreaitta. Se on myös yksi Euroopan parhaista paikoista ihailla revontulia. Vieraile toukokuusta heinäkuuhun Hurtigrutenin tai Vikingin kyydissä nauttien keskiyön auringosta ja maailmanluokan lohenkalastuksesta, tai marraskuusta helmikuuhun kokea revontulet, saamelaiskulttuurin kohtaamiset sekä esihistoriallinen taide, joka on vanhempaa kuin pyramidit.

Molde — Ruusujen kaupunki — kietoutuu Romsdalsfjordin pohjoisrannalle kuuluisan 222 lumihuippuisen vuoren panoraaman alle, jotka houkuttelivat keisari Vilhelm II:n palaamaan kesä toisensa jälkeen keisarillisella jahdillaan. Kaupunki sai sotavuosina merkittävän aseman Norjan väliaikaisena pääkaupunkina huhtikuussa 1940, ja kukkulalla sijaitseva näköalatasanne kantaa yhä keisarin nimeä, tarjoten yhden maan kuuluisimmista vuonomaisemista. Romsdalin museon kokoelma, johon kuuluu 50 perinteistä maatilaa, sekä Bjørnsundin kalastajakylä ulkoreunalla palkitsevat ne, jotka viipyvät pidempään. Molde Jazz Festival, joka järjestetään joka heinäkuu, muuttaa tämän hiljaisen ja elegantin kaupungin yhdeksi Euroopan eloisimmista kesäkohteista.

Bergen, Norjan viehättävä rannikkokaupunki ja historiallinen kauppakeskus, tunnetaan kuvauksellisesta Bryggenin satamasta ja rikkaasta merellisestä perinnöstään. Elämyksiä, joita ei kannata jättää väliin, ovat paikallisten herkkujen maistelu vilkkaalla kalatorilla sekä keskiaikaisen hansakorttelin tutkiminen. Paras aika vierailla on kesäkuukausina, jolloin kaupungin eloisa ilmapiiri ja upeat vuonomaisemat ovat parhaimmillaan.

Lerwick, Skotlannin Shetlannin saarten pääkaupunki, on lumoava norjalais-skotlantilainen satamakaupunki, joka tunnetaan 1600-luvun graniittirantabulevardistaan, viikinkiperinnöstään sekä puhtaasta merellisestä herkkutarjonnastaan, johon kuuluvat tuulikuivatut reestit-lammas ja käsin sukellellut kampasimpukat. Vierailijoiden kannattaa tutustua Commercial Streetin satamapuistoihin sekä Hay's Dockissa sijaitsevaan palkittuun Shetlannin museoon. Paras matkustusaika on toukokuun lopusta elokuuhun, jolloin lähes jatkuva päivänvalo — kuuluisa "simmer dim" — kylvettää saaret eteerisessä kultaisessa hehkussa ja kallioiden lintuyhdyskunnat saavuttavat upean kukoistuksensa.

Amsterdamin UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluva kanavakehä — seitsemästoista vuosisadan kauppiastalojen ja kaarevien kivisilta­kaarten keskittynyt verkosto — on yksi länsimaiden parhaiten säilyneistä kultakauden kaupunkimaisemista, joka avautuu parhaiten polkupyörällä tai kanavaveneellä, antaen kaupungin nerouden paljastua hitaasti. Rijksmuseumin kokoelma Rembrandtin ja Vermeerin mestariteoksia on välttämätön, kun taas Anne Frankin talo tarjoaa yhden Euroopan syvällisimmistä historiallisista kohtaamisista. Kevät tuo mukanaan ikonisen tulppaanikauden; kesä täyttää Jordaanin kaupunginosan terassit. Schipholin lentoasema tekee Amsterdamista saumattoman portin koko Euroopan mantereelle.