Alaskan Sisävesireitti

Työntyneenä Tyynenmeren ja Coast-vuoriston väliin Vancouver on luonnollinen portti Alaskan sisäiseen kulkuväylään — kaupunki, jossa lauhkea sademetsä kohtaa lasiset tornit ja jossa Dungeness-ravun sekä villin sockeye-lohen maut määrittävät Tyynenmeren alueen keittiön, joka haastaa Pohjois-Amerikan parhaat. Kävele 22 kilometrin pituinen Stanley Parkin rantakatu, eksy Granville Islandin markkinoille ja ota sitten lautta Victoriaan ihailemaan edwardiaanista loistoa. Alaskan risteilykausi huipentuu toukokuusta syyskuuhun, tehden Vancouverista ihanteellisen lähtöpisteen yhdelle maailman upeimmista merimatkoista.

Tracy Arm on upea 30 mailin pituinen vuono Alaskan Tongassin kansallispuistossa, tunnettu vaikuttavista maisemistaan ja runsaasta villieläimistöstään. Elämyksiä, joita ei kannata jättää väliin, ovat risteily vuonon läpi jäätiköiden halkeamien ihailemiseksi sekä paikallisen merenelävän, kuten savustetun lohen, nauttiminen. Paras aika vierailla on kesäkuukausina, jolloin alue on elinvoimainen ja helposti saavutettavissa.

Yhdysvaltojen ainoa osavaltion pääkaupunki, johon ei pääse maanteitse, Juneau palkitsee matkansa villillä suuruudellaan, jota harvat kaupungit maailmassa voivat ylittää. Mendenhallin jäätikkö — ikiaikaisen jään elävä joki — sijaitsee vain viisitoista minuuttia keskustasta, missä vesitasot leijailevat merenrannalla, jota reunustavat kuusimetsien peittämät vuoret, jotka syöksyvät suoraan mereen. Pakollinen elämys on helikopterin laskeutuminen jäätikön ylle tai valassafarin tekeminen Stephens Passagessa, missä kuuttahait hyppivät hämmästyttävän lähellä. Juneau on lämpimimmillään kesäkuusta elokuuhun, vaikka kesäpäivät voivatkin tuoda mukanaan kuuluisan Kaakkois-Alaskan sateen, joka pitää sademetsän ikuisesti hohtavana.

Skagway, joka sijaitsee Alaskan Lynn Canalin pohjoiskärjessä, on kultaryntäyksen aikainen kukoistuskaupunki, jonka aika on säilyttänyt lähes täydellisesti — rajaseudun pääkatu, jossa on valesokkelollisia kapakoita ja viktoriaanisia liiketiloja, nyt suojeltu kansallisena historiallisena puistona. Legendaarinen White Pass & Yukon Route -rautatie, joka valmistui vuonna 1900 Klondiken kultakenttien tarvikkeiden kuljettamista varten, kiipeää edelleen jyrkkää solaa vanhanaikaisissa vaunuissa, tarjoten Pohjois-Amerikan dramaattisimpia vuoristomaisemia. Jäätikkövaellukset ja helikopterikierrokset Juneau Icefieldin yllä odottavat seikkailunhaluisimpia. Touko–syyskuu tuo mukanaan pitkät arktiset päivät ja luotettavimman pääsyn kohteeseen.

Mahé on Seychellien suurin saari, graniittinen paratiisi muinaisine metsineen, yli kuudenkymmenen koskemattoman rannan koti sekä maailman pienin pääkaupunki, Victoria. Elämyksiä, joita ei kannata jättää väliin, ovat rantalomailu Anse Intendancesta Anse Majoriin, vaellus Morne Seychellois -huipulle sekä mustekalacurryn ja Takamaka-rommin maistelu. Marraskuusta maaliskuuhun meret ovat tyyniä ja rannat kutsuvat, kun taas toukokuusta syyskuuhun sää on viileämpi ja vaelluksille ihanteellinen.

Dawson City, Yukon, on historiallinen satamakaupunki, joka tunnetaan Klondike-kultaryntäyksen keskeisenä näyttämönä. Se tarjoaa lumoavan kurkistuksen menneisyyteen ainutlaatuisen arkkitehtuurinsa ja eläväisen ilmapiirinsä kautta. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu paikallisten herkkujen, kuten biisonihampurilaisten maistaminen sekä läheisen Wells Grayn provinssipuiston luonnonihmeiden tutkiminen. Paras aika vierailla on kesäkuukausina, jolloin kaupunki herää eloon markkinoiden ja kulttuuritapahtumien myötä.

Ketchikan nojailee Revillagigedo-saarella Alaskan kaakkoisessa niemimaassa — kaupunki, joka on niin kapea, että paikalliset vitsailevat sen olevan kolme mailia pitkä ja kolme korttelia leveä. Tlingit-kansa on vuosisatojen ajan kunnioittanut tätä paikkaa runsaiden lohien kotiympäristönä, ja nykyään se tunnetaan maailman totemipylväiden pääkaupunkina: Saxman Native Village ja Totem Bight State Historical Park säilyttävät merkittävimmän kokoelman näitä monumentaalisia taideteoksia. Creek Street, värikkäiden historiallisten talojen laiturikatu, joka on rakennettu Ketchikanin puron ylle, on ehdoton vierailukohde. Kesä (touko–syyskuu) tarjoaa parhaan sään, jolloin puroissa voi nähdä lohien vaelluksen.

Fairbanks on portti Alaskan sisäosiin ja "Maailman revontulipääkaupunki", joka sijaitsee subarktisessa laaksossa lähellä Denalia. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu revontulien katselu Chena Hot Springsissä, ajomatka Arktiselle kierrokselle Dalton Highwayta pitkin sekä villieläinten bongaus Denalin kansallispuistossa. Vieraile talvella (syyskuusta maaliskuuhun) nähdäksesi revontulet tai kesällä (kesäkuusta elokuuhun) nauttiaksesi keskiyön auringosta ja päästäksesi Denaliin.

Kuusi miljoonaa hehtaaria koskematonta Alaskan erämaata ympäröi Denalia — 6 190 metrin korkeudellaan Pohjois-Amerikan korkein huippu ja yksi maailman vaikuttavimmista vuorista mitattuna juurelta huipulle. Puiston ainoa tie, jota pääsee kulkemaan vain opastetulla bussilla, kulkee tundran halki, missä grizzlykarhut, sudet, porot ja Dallin lampaat vaeltavat näkyvissä. Denali on avoinna toukokuun puolivälistä syyskuun puoliväliin; toukokuun loppu ja kesäkuu tuovat loputtoman valon ja villikukkaniityt, kun taas elokuun loppu tarjoaa syksyisen tundran upean näytelmän, kun se muuttuu kirkkaan punaiseksi ja kultaiseksi lumihuippuisen vuoriston alla.