Hamburgista Reykjavíkiin Pohjois-Atlantin saarien kautta

Hamburg — entinen 'Portti maailmaan' ja yhä Saksan suurin satama — yhdistää hansakaupunkien loiston vertaansa vailla olevaan nykyaikaiseen luovuuteen. Speicherstadt, laaja 1800-luvun tiilivarastokortteli, jossa nykyään toimivat design-studiot, museot ja Elbphilharmonie-konserttitalo, joka kohoaa dramaattisesti Elben yllä, on kaupungin lahja historian muuttamisessa eläväksi kulttuuriksi. Reeperbahnin legendaarinen yöelämä, Alster-järven elegantit rantapromenadit sekä poikkeuksellinen ravintolatarjonta, jonka sydämenä ovat sataman päivittäisen kalamarkkinan tuoreet kalat, täydentävät vastustamattoman kokonaisuuden. Hamburg palkitsee vierailijat ympäri vuoden, mutta toukokuusta syyskuuhun päivänvaloa riittää pisimpään ja kirkkaimmin.

Lysefjord on neljäkymmentäkaksi kilometriä pitkä jäätikkövuono Lounais-Norjassa, joka on kotipaikka ikoniseen Preikestolen-kallioon ja huimaavaan Kjeragbolteniin. Useat risteilyvarustamot kulkevat sen tuhannen metrin korkuisten graniittiseinämien lomitse toukokuusta syyskuuhun, tarjoten yhden Skandinavian vaikuttavimmista luonnonnäytelmistä laivan kannen mukavuudesta käsin.

Lerwick, Skotlannin Shetlannin saarten pääkaupunki, on lumoava norjalais-skotlantilainen satamakaupunki, joka tunnetaan 1600-luvun graniittirantabulevardistaan, viikinkiperinnöstään sekä puhtaasta merellisestä herkkutarjonnastaan, johon kuuluvat tuulikuivatut reestit-lammas ja käsin sukellellut kampasimpukat. Vierailijoiden kannattaa tutustua Commercial Streetin satamapuistoihin sekä Hay's Dockissa sijaitsevaan palkittuun Shetlannin museoon. Paras matkustusaika on toukokuun lopusta elokuuhun, jolloin lähes jatkuva päivänvalo — kuuluisa "simmer dim" — kylvettää saaret eteerisessä kultaisessa hehkussa ja kallioiden lintuyhdyskunnat saavuttavat upean kukoistuksensa.

Torshavn, Färsaaret, on ainutlaatuinen satamakaupunki, jossa syvä kulttuuriperintö kohtaa aidon paikallisen tunnelman. Kaupunkia esittelee HX Expeditionsin reiteillä. Vierailemisen arvoisia kokemuksia ovat historiallisessa kaupunginosassa vaeltelu, jossa voi aistia vuosisatojen arkkitehtonista perintöä, sekä pohjoismaisen keittiön herkut, joissa paikalliset raaka-aineet muuttuvat hienostuneiksi makuelämyksiksi. Paras aika vierailla on kesäkuusta elokuuhun, jolloin kesäkuukaudet tuovat lämpimimmät lämpötilat ja pisimmät päivät.

Seyðisfjörður on syrjäinen taiteilijayhteisö ja historiallinen satama, joka sijaitsee vaikuttavassa vuonossa Islannin itärannikolla. Se on tunnettu 1800-luvun maalatuista puutaloistaan, ikonista Sinisestä kirkostaan sekä kukoistavasta luovasta ilmapiiristään, jota juhlistaa vuosittainen LungA-festivaali. Vierailijoiden ei tulisi jättää väliin meritse saapumista vuonolle ja päiväretkeä Dettifossille, Euroopan voimakkaimmalle vesiputoukselle. Paras vierailuaika on kesäkuusta elokuuhun, jolloin keskiyön aurinko kylpee vuonon kultaisessa valossa, ja risteilyalukset kuten Viking, Celebrity ja Holland America saapuvat tähän intiimiin satamaan.

Grímsey on Islannin ainoa asuttu alue napapiirillä, pieni saari, jolla asuu viisikymmentä asukasta ja jota ympäröi kymmeniä tuhansia pesiviä atlantinmerimetsoja kesäisin. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu napapiirin ylittäminen, merimetsojen tarkkailu läheltä ruohikkoisilla kallioilla sekä kesäpäivänseisauksen yöttömän yön ihailu. Kesäkuusta elokuuhun on merimetsojen pesimäkausi ja jatkuva päivänvalo.

Akureyri, Pohjois-Islannin kulttuuripääkaupunki, sijaitsee majesteettisen Eyjafjörðurin lahden päässä ja toimii porttina saaren dramaattisimmille maisemille, kuten jylhälle Goðafossin vesiputoukselle, tulivuorimaiselle Mývatnin järvelle ja Euroopan voimakkaimmalle putoukselle Dettifossille. Vierailijoiden ei tule jättää väliin retkeä Mývatnin geotermisiin altaihin sekä perinteisen *hangikjöt*-savustetun lampaan maistelua satamaravintolassa. Ihanteellinen matkailusesonki on kesäkuusta elokuuhun, jolloin keskiyön aurinko kylpee vuonon loputtomaan kultavaloon ja kasvitieteelliset puutarhat saavuttavat loistokkaimman kukoistuksensa.

Patreksfjörður on kalastajakaupunki Islannin syrjäisillä Länsivuonoilla, portti Látrabjargiin — Euroopan läntisimpään pisteeseen ja miljoonien pesivien merilintujen, mukaan lukien kuuluisasti lähestyttävien lunnejen, kotiin — sekä surrealistisen kauniille Rauðisandurin rannalle. Pakollisiin kokemuksiin kuuluvat Látrabjargin kallion kävely lunnien keskellä, laajojen punahiekkaisten Rauðisandurin maisemien ihailu ja kaupungin geotermisessä altaassa rentoutuminen. Kesäkuusta elokuuhun tarjolla on jatkuvaa päivänvaloa ja merilintujen aktiivisuuden huippukausi.

Stykkishólmur on värikäs satamakaupunki Islannin Snæfellsnesin niemimaalla, tunnettu Walter Mitty -elokuvan kuvauspaikkana, porttina jäätikkövuori Snæfellsjökullille sekä Breiðafjörðurin lahden kuuluisien kampela- ja äyriäisherkkujen koti. Pakollisiin elämyksiin kuuluvat Viking Sushi -venekierros, autoton Flateyn saari lautalla sekä niemimaan dramaattisten rantojen ja laavakenttien tutkiminen. Kesäkuussa ja heinäkuussa päivä on lähes taukoamaton ja sää parhaimmillaan.

Heimaey on Islannin tulivuorisaari, jossa dramaattinen vuoden 1973 purkaustarina, maailman suurin lunnien pesimäkanta, joka käsittää miljoona paria, sekä lasten vuosittainen lunninpoikasten pelastus luovat yhden Pohjois-Atlantin vaikuttavimmista satamakokemuksista. Vieraile toukokuusta elokuuhun Lindbladin tai Windstarin kautta, ja nauti Eldfell-tulivuoren vaelluksista, Eldheimar-museon kaivetuista kodeista sekä satamaan saapumisesta kanavaa pitkin, joka on kirjaimellisesti muovautunut purkauksen voimasta.

Reykjavík, maailman pohjoisin pääkaupunki, tiivistää Islannin uskomattoman kauneuden yhteen kompaktiin, luovuutta huokuvaan kaupunkiin. Hallgrímskirkjan kohoavat basalttipylväät hallitsevat taivaanrantaa, jossa värikkäät katot muodostavat eloisan mosaiikin, ja Harpa-konserttitalo kimaltelee sataman äärellä kuin vangittu revontuli. Päiväretket kaupungista paljastavat Kultaisen kierroksen geysirien ja Geysirin kuuman lähteen, Víkin mustahiekkaiset rannat sekä eteerisen jäätikkölaguunin Jökulsárlónissa. Geotermiset altaat – legendaarisesta Sinisestä laguunista intiimeihin naapuruston kuumiin lähteisiin – tarjoavat lämpöä ympäri vuoden. Kesäkuussa ja heinäkuussa taianomainen keskiyön aurinko lumoaa matkailijan.