Alaska ja Brittiläinen Kolumbia

Seattle, Tyynenmeren luoteisosan sateiden hellimä metropoli, hallitsee yhtä Amerikan upeimmista kaupunkimaisemista — lasitorneista koostuva siluetti heijastuu Elliott Bayn veteen, ja kirkkaana päivänä horisontissa kohoaa valkoisen kartion muotoinen Mount Rainier. Pike Place Market, yksi maan vanhimmista ja eloisimmista julkisista markkinoista, pursuaa Dungeness-syömärapuja, villilohta ja Skagit-laakson tulppaanien kukkia. Capitol Hillin kaupunginosa sykkii itsenäisten kirjakauppojen ja käsityöpanimoiden rytmissä; Space Needle tarjoaa henkeäsalpaavat näkymät Kaskadivuoristoon ja Olympian niemimaalle. Kesä, kesäkuusta syyskuuhun, tarjoaa Seattlen anteliaimmat auringonsäteet.

Nome, Alaska, Yhdysvallat, tarjoaa aitoa pohjoisamerikkalaista kokemusta, jossa henkeäsalpaavat luonnonmaisemat kohtaavat aitoja yhteisöjä. Vierailijoiden kannattaa tutkia ympäröivää erämaata ja maistella rehellistä, paikallisesti tuotettua ruokaa, joka määrittelee alueen. Ihanteellinen vierailuaika on kesäkuusta elokuuhun, jolloin keskiyön aurinko kylpee maiseman kultaisessa valossa lähes kaksikymmentäneljä tuntia vuorokaudessa. Risteilyvarustamot, kuten HX Expeditions, sisällyttävät tämän sataman kiehtovimpiin reitteihinsä. Olipa käytössäsi muutama tunti tai kokonainen päivä, satama palkitsee tutkimusmatkailijan joka tahdissa ja joka suuntaan.

St. Matthewin saari on yksi Amerikan syrjäisimmistä ja vähiten vierailtuista erämaista, Beringinmeren vulkaaninen saareke, joka toimii endeemisen McKayn peipposen ainoana elinympäristönä ja isännöi laajoja merilintukolonioita. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu Zodiac-maihinnousut tälle asumattomalle saarelle, pelottomien arktisten kettujen tarkkailu sekä pohdiskelu kuuluisasta porokannan romahduksesta – saaren haurauden ekologinen vertauskuva. Retkilaivat vierailevat harvoin, kesäkuusta elokuuhun sääolosuhteiden salliessa.

Saint Paulin saari Beringinmerellä on maailman suurin pohjoisen turkiskarhun pesimäalue — lähes miljoona eläintä — ja se lukeutuu Pohjois-Amerikan parhaisiin lintuharrastuspaikkoihin harvinaisten aasialaisten vaeltajalintujen vuoksi. Pakollisiin kokemuksiin kuuluvat turkiskarhujen lisääntymisalueiden tarkkailu läheltä, linturetket kallioilla lunneja ja merimetsoja etsien sekä Unangan kulttuuriperinnön kokeminen. Lennä Anchoragesta toukokuun puolivälistä syyskuun puoliväliin, jolloin heinä-elokuu on turkiskarhujen aktiivisuuden ja merilintujen pesinnän huippukautta.

Dutch Harbor, Alaskan tuliperäisillä Aleuttisaarilla, on Amerikan vilkkaimmin kalastava satama, jossa kuningasrapulaivat kohtaavat Beringinmeren kuuluisat myrskyt. Toisen maailmansodan japanilaisten pommituspaikat, unangan alkuperäiskulttuuri ja venäläisortodoksinen katedraali punoutuvat historian kerroksiksi smaragdinvihreän tundran ja tulivuorihuippujen maisemaan. Carnival Cruise Line ja HX Expeditions kuljettavat matkustajia Aleuttien saaristoon tähän rajaseudun tukikohtaan, jossa äärimmäiset sääolosuhteet, poikkeuksellinen merenelävä ja Pohjois-Tyynenmeren villi kauneus kohtaavat maailman laidalla.

Unga-saari, Alaska, Yhdysvallat, tarjoaa aidon pohjoisamerikkalaisen kokemuksen, jossa henkeäsalpaavat luonnonmaisemat kohtaavat aitojen yhteisöjen viehätyksen. Vierailijoiden kannattaa tutustua ympäröivään erämaahan ja maistella rehellisiä, paikallisesti tuotettuja herkkuja, jotka määrittelevät alueen luonteen. Ihanteellinen vierailuaika on kesäkuusta syyskuuhun, jolloin pitkät pohjoiset päivät ja lempeät lämpötilat tekevät tutkimusmatkasta nautinnon. Risteilyvarustamot, kuten HX Expeditions, sisällyttävät tämän sataman kiehtovimpiin reitteihinsä. Olipa käytössäsi muutama tunti tai kokonainen päivä, satama palkitsee tutkimusmatkan jokaisella askeleella ja jokaiseen suuntaan.

Seward, Alaska, on lumoava satama, joka tunnetaan upeista maisemistaan ja rikkaasta historiastaan kultaryntäyksen huoltokaupunkina. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu vierailu Kenai Fjordsin kansallispuistossa sekä paikallisten herkkujen, kuten halibuttacojen ja akutaqin, maistelu. Paras aika vierailla on kesäkuukausina, jolloin luonnon kauneus on huipussaan ja ulkoilumahdollisuudet ovat lukuisat.

Sitka, joka sijaitsee Baranof-saarella Kaakkois-Alaskan villillä länsirannikolla, on yksi Tyynenmeren luoteisosan historian rikkaimmista satamista — paikka, jossa venäläiset ortodoksiset sipulikuplat kohoavat totemipaalujen yläpuolelle ja suuri lauhkea sademetsä ulottuu veden rajaan asti. Sitkan kansallinen historiallinen puisto säilyttää vuoden 1804 taistelun paikan Tlingit-sotureiden ja venäläisten siirtolaisten välillä sekä upean kokoelman monumentaalisia paaluja. Valaiden katselu, merinisäkkäiden keskellä meloaminen ja ruskeakarhujen bongaaminen ympäröivässä erämaassa määrittävät ulkoilmaelämystä. Touko–syyskuu tarjoaa parhaat saavutettavuuden ja valon olosuhteet.

Wrangell on yksi Alaskan aidoimmista Sisäisen Väylän satamista, jossa tlingit-kulttuuri, muinaiset kalliomaalaukset ja maailmanluokan villieläimet kohtaavat mahtavan Stikine-joen suulla. Välttämättömiin elämyksiin kuuluvat jetveneajelut LeConte-glacierille, karhujen kalastuksen seuraaminen Anan-joen rannalla sekä paikallisesti savustetun lohen maistelu. Heinä- ja elokuu tarjoavat lohen nousun ja karhujen tarkkailun huippusesongin.

Misty Fjordsin kansallispyhäkkö on 930 000 hehtaarin laajuinen erämaa Kaakkois-Alaskassa, missä jyrkät graniittikalliot kohoavat peilityynien vuonojen ylle ikuisen sumun ja pilvien verhoamina. Elämyksiä ovat muun muassa kajakkiretket hiljaisissa vuononlahdissa, zodiac-retket vesiputousten ja tulivuorisen New Eddystone Rockin ohi sekä karhujen, kotkien ja valasryhävalaiden tarkkailu koskemattomissa vesiväylissä. Touko–syyskuu on vierailukauden huippu, jolloin sade vain korostaa pyhäkköalueen eteeristä tunnelmaa.

Työntyneenä Tyynenmeren ja Coast-vuoriston väliin Vancouver on luonnollinen portti Alaskan sisäiseen kulkuväylään — kaupunki, jossa lauhkea sademetsä kohtaa lasiset tornit ja jossa Dungeness-ravun sekä villin sockeye-lohen maut määrittävät Tyynenmeren alueen keittiön, joka haastaa Pohjois-Amerikan parhaat. Kävele 22 kilometrin pituinen Stanley Parkin rantakatu, eksy Granville Islandin markkinoille ja ota sitten lautta Victoriaan ihailemaan edwardiaanista loistoa. Alaskan risteilykausi huipentuu toukokuusta syyskuuhun, tehden Vancouverista ihanteellisen lähtöpisteen yhdelle maailman upeimmista merimatkoista.