Aasia: Chiang Mai, Hanoi ja Ko Samui Singaporessa

Rafflesin vuonna 1819 perustamasta kauppapaikasta maailman toiseksi vilkkaimmaksi satamaksi Singapore on aina ollut maailman kauppareittien solmukohta – ja sen Supertree Groves -puistot, UNESCO:n suojelema hawker-kulttuuri sekä Maxwell Food Centren kulhollinen Hainanilaisen kanan riisiä todistavat, että sen kunnianhimo ei ole koskaan hiipunut. Kaakkois-Aasian kiistattomana risteilykeskuksena se toimii ihanteellisena lähtöpisteenä matkoille Intian valtameren, Indonesian saariston ja kauemmaskin. Helmikuusta huhtikuuhun vallitsee rauhallisin sää tämän poikkeuksellisen saarikaupunkivaltion tutkimiseen.

Ko Samui on Thaimaan rakastettu lahti-saari, jossa koskemattomat rannat, kookospalmut ja maailmankuulut katukeittiöt sulautuvat kultaisen Big Buddhan temppelin ja smaragdinvihreiden Ang Thongin meripuiston saarten kanssa. Pakollisiin kokemuksiin kuuluvat Bophutin perjantai-illan markkinat, snorklaus Ang Thongissa sekä auringonlaskun aikaan nautitut illalliset länsirannoilla. Joulukuusta huhtikuuhun sää on kuivimmillaan ja meret tyynimmillään.

Laem Chabang, Thaimaan tärkein syväsatama Chonburin maakunnassa, toimii merenkulun porttina Bangkokiin ja Keski-Thaimaan kulttuurisiin aarteisiin. Viehättävä Si Rachan kaupunki tarjoaa upeita meren antimia ja aitoa thaimaalaista markkinakulttuuria vain muutaman minuutin päässä. Vierailijoiden ei tule jättää väliin maantie-eksursiota Bangkokiin, jossa voi ihailla Kuninkaallista palatsia, sekä iltaa Si Rachan rantakatujen yömarkkinoilla. Paras matkustusaika on marraskuusta helmikuuhun, jolloin viileät ja kuivat koillismyrskyt tuovat miellyttävät lämpötilat ja tyynet meret Thaimaanlahdelle.

Phu My on risteilysatama, joka avaa portit Ho Chi Minh Cityyn (Saigoniin), Vietnamin sähköiseen etelän metropoliin, jossa asuu kymmenen miljoonaa ihmistä ja jossa ranskalainen siirtomaa-arkkitehtuuri, sodan historia ja yksi maailman upeimmista katukeittiökulttuureista sulautuvat yhteen. Pakollisiin kokemuksiin kuuluvat pho-keiton ja banh mi -leivän maistelu katukahviloissa, jälleenyhdistymispalatsi sekä sampan-veneajelu Mekongin deltan halki. Vieraile joulukuusta huhtikuuhun nauttiaksesi kuivasta ja aurinkoisesta säästä.

Da Nang on dynaaminen vietnamilainen rannikkokaupunki, jossa koskematon My Khe -ranta, luolien täplittämät Marmori-vuoret ja rohkea Keski-Vietnamin keittiö muodostavat yhden Kaakkois-Aasian kiehtovimmista matkakohteista. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu kiipeäminen Marmori-vuorten buddhaluolille, kurkumalla sävytettyjen mi Quang -nuudelien nauttiminen sekä päiväretki UNESCO:n listalle kuuluvassa Hoi Anissa. Helmikuusta elokuuhun sää on kuivinta ja miellyttävintä.

Perustettu lohikäärmeen suojeluksen alla vuonna 1010 jKr., Hanoi on Kaakkois-Aasian historiallisesti kerrostunein pääkaupunki — kaupunki, jossa ranskalaiset siirtomaa-ajan bulevardit kiertyvät muinaisten temppeliensaarten ympärille ja jossa aamun rituaali, phở bò katukojulla, kantaa mukanaan tuhannen vuoden perinnettä. Lähde tutkimaan Halongin lahden kalkkikivisiä karstimuodostelmia tai kulje lyhtyjen valaisemilla kaduilla Hội Anissa, jonne pääsee helposti läheisen Chan Mayn kautta. Lokakuusta huhtikuuhun vallitsee kuiva ja miellyttävä sää, joka on ihanteellinen Vietnamia pohjoisosan tarunhohtoisten maisemien tutkimiseen.

Hongkongin satama on eloisa portti, joka avaa ainutlaatuisen itäisen ja läntisen kulttuurin sulautuman, leimallisesti upean siluettinsa ja vilkkaan tunnelmansa kautta. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu paikallisen dim sumn nauttiminen ja vilkkaiden markkinoiden tutkiminen. Paras aika vierailla on syksyllä, jolloin sää on lempeä ja täydellinen ulkoilmaelämysten nauttimiseen.