Kauai, Juneau, Kona ja Maui Vancouverista

Työntyneenä Tyynenmeren ja Coast-vuoriston väliin Vancouver on luonnollinen portti Alaskan sisäiseen kulkuväylään — kaupunki, jossa lauhkea sademetsä kohtaa lasiset tornit ja jossa Dungeness-ravun sekä villin sockeye-lohen maut määrittävät Tyynenmeren alueen keittiön, joka haastaa Pohjois-Amerikan parhaat. Kävele 22 kilometrin pituinen Stanley Parkin rantakatu, eksy Granville Islandin markkinoille ja ota sitten lautta Victoriaan ihailemaan edwardiaanista loistoa. Alaskan risteilykausi huipentuu toukokuusta syyskuuhun, tehden Vancouverista ihanteellisen lähtöpisteen yhdelle maailman upeimmista merimatkoista.

Ketchikan nojailee Revillagigedo-saarella Alaskan kaakkoisessa niemimaassa — kaupunki, joka on niin kapea, että paikalliset vitsailevat sen olevan kolme mailia pitkä ja kolme korttelia leveä. Tlingit-kansa on vuosisatojen ajan kunnioittanut tätä paikkaa runsaiden lohien kotiympäristönä, ja nykyään se tunnetaan maailman totemipylväiden pääkaupunkina: Saxman Native Village ja Totem Bight State Historical Park säilyttävät merkittävimmän kokoelman näitä monumentaalisia taideteoksia. Creek Street, värikkäiden historiallisten talojen laiturikatu, joka on rakennettu Ketchikanin puron ylle, on ehdoton vierailukohde. Kesä (touko–syyskuu) tarjoaa parhaan sään, jolloin puroissa voi nähdä lohien vaelluksen.

Yhdysvaltojen ainoa osavaltion pääkaupunki, johon ei pääse maanteitse, Juneau palkitsee matkansa villillä suuruudellaan, jota harvat kaupungit maailmassa voivat ylittää. Mendenhallin jäätikkö — ikiaikaisen jään elävä joki — sijaitsee vain viisitoista minuuttia keskustasta, missä vesitasot leijailevat merenrannalla, jota reunustavat kuusimetsien peittämät vuoret, jotka syöksyvät suoraan mereen. Pakollinen elämys on helikopterin laskeutuminen jäätikön ylle tai valassafarin tekeminen Stephens Passagessa, missä kuuttahait hyppivät hämmästyttävän lähellä. Juneau on lämpimimmillään kesäkuusta elokuuhun, vaikka kesäpäivät voivatkin tuoda mukanaan kuuluisan Kaakkois-Alaskan sateen, joka pitää sademetsän ikuisesti hohtavana.

Icy Strait Point on upea Alaskan satama, joka tunnetaan henkeäsalpaavasta luonnonkauneudestaan ja rikkaasta alkuperäiskansa tlingitin kulttuuristaan. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu tuoreen paikallisen merenelävän nauttiminen sekä villieläinretket Glacier Bayn kansallispuistossa. Paras aika vierailla on kesäkuukausina, jolloin sää on leuto ja villieläimiä on runsaasti.

Sitka, joka sijaitsee Baranof-saarella Kaakkois-Alaskan villillä länsirannikolla, on yksi Tyynenmeren luoteisosan historian rikkaimmista satamista — paikka, jossa venäläiset ortodoksiset sipulikuplat kohoavat totemipaalujen yläpuolelle ja suuri lauhkea sademetsä ulottuu veden rajaan asti. Sitkan kansallinen historiallinen puisto säilyttää vuoden 1804 taistelun paikan Tlingit-sotureiden ja venäläisten siirtolaisten välillä sekä upean kokoelman monumentaalisia paaluja. Valaiden katselu, merinisäkkäiden keskellä meloaminen ja ruskeakarhujen bongaaminen ympäröivässä erämaassa määrittävät ulkoilmaelämystä. Touko–syyskuu tarjoaa parhaat saavutettavuuden ja valon olosuhteet.

Kahului on Mauin pääasiallinen risteilyportti, Havaijin Laaksoisella saarella, jossa tuliperäiset maisemat, plantaasiajan perintö ja polynesialainen kulttuuri sulautuvat yhdeksi Tyynenmeren kiehtovimmista kohteista. Vierailijoiden ei tulisi jättää väliin varhaisen aamun ajoa Haleakalān huipulle auringonnousun katsomiseksi pilvien yläpuolella, eikä tilaisuutta maistaa aitoa laulau-ruokaa ja tuoretta ahi pokea paikallisissa lounasravintoloissa. Parhaat vierailukuukaudet ovat huhtikuusta kesäkuuhun sekä syyskuusta marraskuuhun, jolloin kauppatuulet lieventävät lämpöä ja valaskauden väkijoukot eivät ole vielä kerääntyneet länsirannikolle.

Nawiliwili on portti Kaua'ille, Havaijin vanhimmalle ja vehreimmälle saarelle, jossa Waimean kanjonin kymmenen mailin mittainen rotko, Mount Waialealen ennätyksellinen sademäärä ja rakennuskielto, joka estää rakennuksia kohoamasta kookospalmun korkeudelle, säilyttävät paratiisin alkuperäisessä loistossaan. Vieraile huhtikuusta syyskuuhun Holland America Linen tai Princess Cruisesin kyydissä nauttien Fern Groton kajakkiretkeilystä, Poipun rannan snorklauksesta ja harvinaisesta havaijilaisesta kokemuksesta saarella, joka valitsi kauneuden kehityksen sijaan.

Hilo on rehevä, sateiden hellimä portti Havaijin tulivuoripuistoon Big Islandin tuulisella itärannikolla, missä aktiiviset laavavirrat, putouksina solisevat vesiputoukset ja aito plantaasiajan kaupunki luovat Havaijin vaikuttavimman luonnonihmeen. Pakollisia nähtävyyksiä ovat Kilauean kraatteri, Rainbow Fallsin vesiputoukset sekä legendaarinen Hilo Farmers Market. Syys- ja lokakuu ovat yleensä kuivimpia, mutta Hilo palkitsee vierailijat ympäri vuoden.

Honolulu, Havaijin eloisa pääkaupunki, on ainutlaatuinen satama, joka tunnetaan rikkaasta historiastaan, upeista rannoistaan ja monipuolisesta kulinaarisesta tarjonnastaan. Vierailemisen arvoisia kokemuksia ovat muun muassa historiallinen Pearl Harbor sekä paikallisten herkkujen, kuten pokén ja loco mocon, nauttiminen. Paras aika vierailla on kuivana kautena huhtikuusta lokakuuhun, jolloin sää on täydellinen tämän trooppisen paratiisin tutkimiseen.