Saksa, Ruotsi ja Puola Helsingistä, Suomi

Helsingin satama on portti lumoavaan yhdistelmään historiaa, modernia arkkitehtuuria ja eloisaa kulttuuria, tehden siitä pakollisen vierailukohteen Itämerellä. Kohokohtiin kuuluu perinteisten suomalaisten ruokien nauttiminen vilkkaalla Kauppatorilla sekä läheisten nähtävyyksien, kuten UNESCO:n maailmanperintökohteeksi listatun Rauman, tutkiminen. Paras aika vierailla on kesäkuukausina, jolloin kaupunki herää eloon festivaalien ja ulkoilmatapahtumien myötä.

Tallinnan satama tarjoaa kiehtovan yhdistelmän historiaa ja nykyaikaa, ja sen keskiaikainen Vanha kaupunki on tunnustettu UNESCO:n maailmanperintökohteeksi. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu ikonisen Raekoja platsin tutkiminen sekä paikallisten herkkujen, kuten kaman ja savustetun silakan, nauttiminen. Paras aika vierailla on kesä, jolloin kaupunki herää eloon festivaalien ja ulkoilmatapahtumien myötä.

Nynäshamn, Tukholman eteläinen portti Itämeren rannalla, on viehättävä ruotsalainen satamakaupunki, joka tunnetaan legendaarisesta savustetusta sillistään, rantakalamarkkinoistaan ja rannikon luonnonsuojelualueistaan. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu kuuluisan savustetun sillin maistaminen satamassa, junamatka Tukholman Gamla Staniin ja Vasa-museoon sekä uinti sileiltä graniittirannoilta. Vieraile kesä–elokuussa nauttimaan Ruotsin kesän 19 tunnista valoa sekä juhlistamaan eloisaa rapukautta.

Riika, Latvian pääkaupunki, on eloisa satamakaupunki, joka tunnetaan rikkaasta historiastaan, upeasta arkkitehtuuristaan ja dynaamisesta ilmapiiristään. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu vaellella Vanhan Riian mukulakivikaduilla ja nauttia paikallisista herkuista, kuten harmaista herneistä ja pekonista. Paras aika vierailla on kesäkuukausina, jolloin kaupunki herää eloon festivaalien ja ulkoilmatapahtumien myötä.

Klaipeda, Liettuan ainoa merisatama ja 1200-luvun hansakaupunkihelmi, lumoaa puolihirsirakenteisella vanhassakaupungillaan, poikkeuksellisilla savustetun kalan perinteillään sekä läheisyydellään UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluvalla Kuronian niemellä — unenomaisella alueella, jossa kohoavat hiekkadyynit ja maalatut kalastajakylät avautuvat parhaiten viehättävästä Nidasta käsin. Baltian kesäkausi, toukokuun lopusta syyskuuhun, tarjoaa valoisia iltoja, jotka jatkuvat yli kymmenen aikaan, täydellisiä mukulakivikatujen tutkimiseen ja kylmän punajuurikeiton nauttimiseen aurinkoisella terassilla.

Gdańsk on upeasti restauroitu Itämeren satamakaupunki, jossa goottilaiset tornit, meripihkalla koristellut kauppiastalot ja Solidaarisuus-liikkeen syntypaikka sulautuvat yhteen säteilevän Motława-joen varrella. Vierailijat eivät saa jättää väliin Kuninkaallisen reitin renessanssifasadeja sekä perinteisen żurek-keiton ja kultahiutaleilla koristellun Goldwasser-liköörin maistelua rantakaupungin ravintolassa. Itämeren risteilykausi toukokuusta syyskuuhun tarjoaa suotuisimmat sääolosuhteet, jolloin pitkät pohjoiset päivät kylpevät kaupungin koristeellisissa harjakattoissa kullanhohtoisessa valossa vielä myöhään illalla, yli yhdeksään asti.

Warnemünde on lumoava Itämeren rannikkokaupunki Warnow-joen suulla — historiallinen kalasatama, jonka juuret ulottuvat vuoteen 1195, itäsaksalainen nostalginen lomakohde, joka hurmaa loputtomalla hiekkarannallaan ja karkkiraitaisella majakallaan, sekä merellinen portti ylpeään hansakaupunki Rostockiin, joka on vain muutaman minuutin päässä. Laaja rantakatu, perinteiset Strandkörbe-korit, eli punotut rantatuolit, sekä vilkkaat sataman kalarestaurantit antavat kaupungille verkkaisen, ajattoman tunnelman, joka eroaa selvästi Saksan vilkkaammista Pohjanmeren lomakohteista. Kesä on sesongin huippu, jolloin Itämeren lempeät vedet lämpenevät uimiseen ja Rostockin purjehduskilpailut tuovat satamaan värikästä merellistä juhlahumua.

Nousemassa satamasta, jonka viikinkipäällikkö Absalon vahvisti vuonna 1167, Kööpenhamina on kehittynyt yhdeksi Euroopan hienostuneimmista pääkaupungeista — kaupunki, jossa keskiaikaiset tornit ja huipputekninen arkkitehtuuri sulautuvat saumattomasti tyylikkääksi kokonaisuudeksi. Nauti smørrebrødistä vuosisataisen lounaspaikan tiskillä, pyöräile satamasillan yli uudistettuun Meatpacking Districtiin ja suuntaa pohjoiseen Kronborgin linnaan — Shakespearen Elsinoreen. Pohjois-Euroopan merkittävänä risteilykotisatamana se toimii ihanteellisena porttina Itämeren ja Skandinavian reiteille, jotka pääsevät parhaiten oikeuksiinsa toukokuusta syyskuuhun.

Southampton, Englannin etelärannikolla sijaitseva merihistorian helmi, kantaa pysyvää merenkulun identiteettiä — täältä Titanic lähti matkalleen, ja tänäkin päivänä Queen Mary 2 lipuu ylväänä satamasta. Keskiaikainen Bargate-portti ja kaupunginmuurit kertovat historiasta, joka ulottuu aina roomalaisajalle saakka, kun taas SeaCity-museo avaa suurten laivojen tarinat liikuttavalla intiimiydellä. Päiväretket vievät Winchesterin upeaan katedraaliin, Beaulieun arvokkaisiin saleihin sekä New Forestin alkuperäiseen erämaahan — missä muinaiset ponit vaeltelevat yhä vapaasti. Kevät ja kesä tarjoavat ihanteellisimmat olosuhteet alueen tutkimiseen.