Keski-Amerikan Jalokivet & Panaman kanava

Colón, Panama, toimii Karibian porttina Panaman kanavalle, jossa siirtomaa-aikainen historia, afro-karibialainen kulttuuri ja yksi insinööritaidon suurimmista saavutuksista sulautuvat yhteen. Vierailijoiden ei tulisi jättää väliin kanavan ylitystä Gatunin sulkujen kautta sekä matkaa UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluville Fuerte San Lorenzon linnoitukselle, joka on 1600-luvulta ja jolta avautuvat näkymät Chagres-joelle. Kuiva kausi joulukuusta huhtikuuhun tarjoaa miellyttävimmät olosuhteet, alhaisemman kosteuden ja tyynet Karibian vedet, jotka ovat ihanteellisia sekä satamakierroksille että viidakkoseikkailuille.

San Blasin saaret (Guna Yala) ovat Karibianmeren saaristo, johon kuuluu 365 palmujen reunustamaa saarta, joita hallinnoi itsenäisesti alkuperäiskansa Guna. Heidän monimutkaiset mola-kankaanvärjäyksensä kuuluvat maailman hienoimpiin tekstiilitaiteisiin. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu molien ostaminen suoraan Guna-käsityöläisiltä, snorklaaminen koskemattomilla koralliriutoilla sekä kristallinkirkkaiden, asuttomien saarten vesien kokeminen. Vieraile joulukuusta huhtikuuhun kuivana kautena ja lähesty aluetta kunnioittaen Gunan itsemääräämisoikeutta.

Portobelo, Panama, tarjoaa Keski-Amerikan upean yhdistelmän esikolumbiaanista perintöä, siirtomaa-arkkitehtuuria ja rehevää trooppista luontoa. Pakollisiin kokemuksiin kuuluvat ympäröivien sademetsien tutkiminen ja paikallisen, värikkään keittiön maistelu. Miellyttävimmät olosuhteet vallitsevat ympäri vuoden, vaikka kuivemmat kuukaudet toukokuusta lokakuuhun tarjoavat yleensä mukavimmat puitteet. Risteilyvarustamot, kuten Lindblad Expeditions, sisällyttävät tämän sataman kiehtovimpiin reitteihinsä. Olipa käytössäsi muutama tunti tai kokonainen päivä, satama palkitsee tutkimusmatkailijan jokaisella askeleella ja joka suuntaan.

Dariénin kansallispuisto on 579 000 hehtaarin laajuinen läpäisemätön sademetsä Panaman ja Kolumbian rajalla, missä Pohjois- ja Etelä-Amerikan villieläimet kohtaavat yhdessä maapallon monimuotoisimmista ekosysteemeistä. Alueella asustavat muun muassa harpyjaakot, jaguaarit sekä alkuperäiskansa Emberá. Elämyksiä etsivän tulee ehdottomasti harrastaa harpyjaakkojen bongailua, vierailla Emberá-yhteisössä joen rannalla sekä kokea alkuperäinen trooppinen metsä opastetuilla vaelluksilla. Paras vierailuaika on kuiva kausi joulukuusta huhtikuuhun.

Golfito on entinen banaanisatama Costa Rican etelärannikolla Tyynellämerellä, joka toimii nyt porttina Corcovadon kansallispuistoon — paikkaan, jota kuvataan maapallon biologisesti intensiivisimmäksi. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu villieläinten tarkkailu Corcovadossa, valassafarit Golfo Dulcessa sekä Tyynenmeren cevichen ja tuoreiden trooppisten virvoitusjuomien maistelu. Kuivakausi joulukuusta huhtikuuhun tarjoaa parhaat olosuhteet vaelluksille ja villieläinten tarkkailuun.

Puntarenas on Costa Rican historiallinen Tyynenmeren satama, kapea niemimaa, joka ulottuu Nicoyanlahteen, missä 1800-luvun merihistoria kohtaa elinvoimaisen merielämän, tunnusomaisen katukeittiön herkut kuten ikonisen *churchillin* eli raastetun jään, sekä helpon pääsyn Tortugan saarelle, pilvimetsiin ja maailmanluokan koskenlaskuun Pacuare-joella. Kuiva kausi joulukuusta huhtikuuhun tarjoaa luotettavimman auringonpaisteen ja tyynimmät meret niin rannikkoretkiä kuin lahden ylityksiä varten, tehden siitä ihanteellisen ajan risteilyreiteille, jotka saapuvat tähän aidosti costaricalaiseen porttiin.