13-Day Polynesia & Melanesia: Island Cultures & Coral Reefs

Lautoka, Fidžin "Sokerikaupunki", on luonteikas Viti Levun länsirannikon satama, jossa vuosisadan ikäinen sokeritehdas, vilkas kunnan tori ja vehreät kasvitieteelliset puutarhat paljastavat verkkaisen Eteläisen Tyynenmeren aitouden. Vierailijoiden kannattaa maistaa kokodaa ja lovo-savustettua porsasta rantatorilla sekä tutustua läheisiin Yasawan saaristoihin tai Taveunin sademetsän vesiputouksiin. Kuiva kausi toukokuusta lokakuuhun tarjoaa miellyttävimmät risteilyolosuhteet, lämpimine päineen, alhaisine kosteuksineen ja tyynine merineen, jotka ovat ihanteellisia rantaretkiä varten.

Apia on Samoan pääkaupunki ja kulttuurinen sydän yhdelle Polynesian perinteisimmistä kansoista, jossa kolmetuhatvuotinen fa'a Samoa -elämäntapa ohjaa päivittäisiä rytmejä umu-maauunin ja sunnuntaisen juhla-aterian ympärillä. Pakollisiin kokemuksiin kuuluvat To Sua -merensyvennys, oka-raakapalan maistaminen kookoskermassa sekä vierailu Robert Louis Stevensonin kukkulahaudalla. Touko–lokakuun kuiva kausi tarjoaa miellyttävimmän trooppisen sään.

Aitutaki on Cookinsaarten atolli, jonka laguuni — kiistatta maailman kaunein — kimaltelee mahdottoman sinisenä palmujen reunustamien motujen ympäröimänä, mukaan lukien One Foot Islandin legendaarinen ranta ja syrjäinen postitoimisto. Vieraile toukokuusta lokakuuhun Paul Gauguinin tai Silversean kyydissä nauttien kristallinkirkkaasta snorklauksesta, perinteisistä polynesialaisista umukai-juhla-aterioista sekä harvinaisesta Tyynenmeren saarikokemuksesta, joka hiljentää jopa kaikkein kokeneimman matkailijan.

Raiatea, polynesialaisen navigaation pyhä esi-isien kotimaa ja UNESCO:n listalle kuuluva Taputapuātea-marae, tarjoaa rauhallisen sukelluksen Ranskan Polynesian syvimpään kulttuuriperintöön. Vierailijat eivät saa jättää väliin melontaa Faaroa-joella — ainoalla Ranskan Polynesian navigoitavalla joella — sekä yhteisen laguuni ylittämistä Taha'an vaniljaviljelmille ja koskemattomille motuille. Kuiva kausi toukokuusta lokakuuhun tuo lämpimiä päiviä, lempeitä kauppatuulia ja ihanteelliset olosuhteet niin laguunitutkimukselle kuin avomeripurjehdukselle.

Huahine, jota usein kutsutaan Ranskan Polynesian "Eedenin puutarhaksi", on rehevä kaksisaari-paratiisi Moorean ja Bora Boran välissä, missä muinaiset polynesialaiset marae-temppelit kohoavat viidakkokasvuston peittämien kukkuloiden keskellä ja turkoosit laguunit säilyttävät rauhallisen yksityisyytensä. Vierailijat eivät saa jättää väliin tuhansia vuosia vanhaa arkeologista kompleksia Maevassa sekä snorklausretkeä laguuneilla, jotka kätkevät puhtaat korallipuutarhat. Ihanteellinen matkustusaika on toukokuusta lokakuuhun — eteläisen pallonpuoliskon kuiva kausi — jolloin taivas on kirkas, kosteus lempeä ja kaakkoistuulen mukana kulkeutuu vaniljan ja tiare-kukkien tuoksu veden yli.

Papeete on eloisa, hieman karu Ranskan Polynesian pääkaupunki — ei unelmoitu, laiska paratiisi matkailujulisteissa, vaan vilkas satamakaupunki, jossa on tuoretuotemarkkinoita, patonkileipomoita ja tahitilaisia outriggermelontaseuroja. Se tarjoaa aitoa vastapainoa lähistöllä sijaitsevien Bora Boran ja Moorean helmiäisrauhallisille laguuneille. Päivittäinen Marché de Papeete on kaupungin olennainen kokemus, sen kojut notkuvat vaniljatangoista, monoi-tuoksuisista öljyistä, mustista helmistä ja Tyynenmeren rehevimmistä kukka-asetelmista. Moorea, joka näkyy Kuunmeren yli ja johon pääsee nopealla lautalla vain 30 minuutissa, tarjoaa dramaattisesti rauhallisemman vaihtoehdon. Kuiva kausi toukokuusta lokakuuhun tuo parhaat säät.