Osaka Manilaan

Osaka on Japanin eloisa kulinaarinen pääkaupunki, neonvalojen valaisema metropoli, jossa Edo-kauden kauppiaiden kulttuuri elää vahvana vilkkaissa katukeittiöissä ja Michelin-tähdillä palkituissa kaiseki-ravintoloissa. Mikään vierailu ei ole täydellinen ilman *takoyakin* ja *kushikatsun* maistelua Dōtonbori-kanavan varrella tai pohjoiseen suuntaamista todistamaan Hirosakin legendaarisia kirsikankukkia. Ihanteellinen aika on myöhäinen maaliskuusta toukokuuhun kevään kukinnan ja lempeän sään vuoksi, tai lokakuusta marraskuuhun, jolloin syksyn lehdet muuttavat ympäröivän Kansain alueen hohtavaksi kulta- ja meripihkan sävyjen kudelmaksi.

Kochi, Japanin Shikokun saarella sijaitseva Tyynenmeren rannikkokaupunki, tunnetaan poikkeuksellisen hyvin säilyneestä 1600-luvun linnastaan, eloisan Hirome Marketin ruokahallista sekä ikonista katsuo no tatakista — olkipaistettu skipjack-tonnikala, joka määrittelee alueen rohkean kulinaarisen identiteetin. Vierailijoiden ei tule jättää väliin linnan alueen tutkimista ja sawachi-yhteislautasien nauttimista yhdessä raikkaan Tosa-saken kanssa. Paras aika vierailla on keväällä, jolloin sää on lempeä ja kirsikankukat kukkivat, tai syksyllä, kun taifuunit ovat väistyneet ja yuzu-sato tuoksuttaa maaseutua.

Yakushima on UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluva saari Kyushun eteläpuolella, jossa jopa seitsemän tuhatta vuotta vanhat muinaiset setripuistot innoittivat Studio Ghiblin Prinsessa Mononoke -elokuvan. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu vaellus Jōmon Sugi -setrin luo, sammalpeitteisten metsien tutkiminen Yakusugi Landissa sekä grillatun lentokalan maistaminen. Maaliskuusta toukokuuhun sekä lokakuusta marraskuuhun yhdistyvät vähäisempi sadanta ja miellyttävät lämpötilat.

Amami-Oshima on UNESCO:n maailmanperintösaari Kyushun ja Okinawan välissä, jossa sijaitsee muinaiset subtrooppiset metsät, endeeminen villieläimistö, mukaan lukien harvinainen Amamin kani, sekä koskemattomat korallirannat, kuten Tomori. Vierailijoiden kannattaa tutustua Kinsakubaru-alkuperäismetsään, ihailla 1 300 vuotta vanhaa Oshima tsumugi -silkinvärjäysperinnettä ja meloa Sumiyon mangrovemetsien läpi. Kevät (maaliskuu–toukokuu) ja syksy (lokakuu–marraskuu) tarjoavat miellyttävimmät olosuhteet.

Keraman saaret ovat kansallispuistoon kuuluva saaristo, joka sijaitsee kolmekymmentäviisi kilometriä Okinawan länsipuolella. Ne ovat tunnettuja uskomattoman kirkkaista "Kerama Blue" -vesistään, koskemattomista koralliriutoistaan sekä talvisista ryhävalasmigraatioistaan. Pakollisiin elämyksiin kuuluvat snorklaus Furuzamamin rannalla, sukellus korallipuutarhoissa sekä valassafarit tammi-maaliskuussa. Kesä tarjoaa parhaat sukellusolosuhteet, kun taas talvi tuo mukanaan valaat.

Calayan-saari on syrjäinen, villi saari Pohjois-Filippiineillä, jossa asustaa Calayanin rautarinta — lentokyvytön lintu, joka löydettiin vasta vuonna 2004 — upeita autioita rantoja ja kumpuilevia vihreitä kukkuloita, jotka laskeutuvat turkoosien merien äärelle. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu endeemisen rautarinnan etsintä paikallisten oppaiden kanssa, uiminen Nagbulionin rannalla sekä saaren lämpimään kyläelämään uppoutuminen. Maaliskuusta toukokuuhun tarjoaa rauhallisimmat meret ja kuivimmat olosuhteet.

Capul-saari sijaitsee Filippiinien strategisella San Bernardinon salmella, säilyttäen espanjalaisen siirtomaa-ajan perinnön, johon kuuluu 1600-luvun korallikivinen kirkko ja majakka Manila-Acapulco galeonien aikakaudelta. Vierailijat voivat tutustua siirtomaa-ajan vanhaankaupunkiin, maistella tuoretta kinilawia (filippiiniläinen ceviche) ja oppia saaren dramaattisesta sota-ajasta. Joulukuusta toukokuuhun on kuivinta aikaa vierailla tässä aidossa filippiiniläisessä saariyhteisössä.

Bohol Filippiineillä on kuuluisa maailmankaikkeuden ulkopuolisista Suklaakukkuloistaan, pienestä filippiiniläisestä tarsierista ja neljän vuosisadan espanjalaisesta siirtomaa-ajasta, jonka ytimessä on historiallinen Sandugo-verisopimus. Pakollisiin kokemuksiin kuuluvat Lobocin joen risteily, snorklaus Balicasagin saaren koralliseinämillä sekä tuoreen kinilaw-kalan maistelu Tagbilaranin markkinoilla. Helmikuusta toukokuuhun tarjoaa kuivimman sään tämän Visayan helmen tutkimiseen.

Kalanggaman-saari Filippiinien Leyten maakunnassa on asumatonta kaksoishiekkasärkkiä, jonka henkeäsalpaava ilmakuva paljastaa sen ulottuvan kristallinkirkkaisiin Camotesinmeren vesiin terveiden koralliriuttojen yllä — vierailijoiden määrä on tarkoin rajoitettu säilyttämään saaren koskematon kauneus. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu snorklaus kotiriutalla, kävely vuorovesiriippuvaisella eteläisellä hiekkasärkällä sekä yöpyminen tähtitaivaan alla etelässä. Maaliskuusta toukokuuhun meret ovat rauhallisimmillaan ja vesi kirkkainta, tarjoten täydelliset olosuhteet tämän kehittymättömän trooppisen helmen tutkimiseen.

Donsol Filippiinien Sorsogonissa on yksi maailman luotettavimmista kohteista uida valashain, planeetan suurimman kalan, kanssa osana ekoturismin ohjelmaa, joka on noussut globaaliksi malliksi vastuullisesta villieläinten kohtaamisesta. Pakollisiin elämyksiin kuuluvat snorklaus valashaiden kanssa (huippukausi helmikuusta toukokuuhun), synkroninen tulikärpäskajakkiretki mangrovemetsien vesireittejä pitkin sekä tulisen Bicolanon laingin ja Bicol Expressin maistelu. Marraskuusta kesäkuuhun ulottuu koko valashain sesonki.

San Fernando La Unionin maakunnassa on Pohjois-Luzonin surffauksen pääkaupunki, jossa erinomaiset riuttarannat kohtaavat provinssin filippiiniläisen kulttuurin lämpimän vieraanvaraisuuden ja luovan rantaruokailun. Välttämättömiin kokemuksiin kuuluu surffaus tai aaltojen katselu San Juanin rannalla, rapean Ilocanon bagnet-possun vatsan maistaminen sekä maisemallinen vuoristomatka ylänkökaupunki Baguioon. Paras yleinen sää vallitsee marraskuusta huhtikuuhun, kun taas vakavat surffaajat suuntaavat lokakuusta helmikuuhun aaltojen sesongin perässä saadakseen tasaisimmat aallot.

Apo Reef on Filippiinien suurin yhtenäinen riuttijärjestelmä ja maailman toiseksi suurin, tarjoaa poikkeuksellisia sukellusmahdollisuuksia manta-rauskujen, vasarahaihin ja yli 500 korallilajin keskellä Korallikolmiota. Elämyksiä, joita ei kannata jättää väliin, ovat seinäsukellus ulkoriutan reunalla, valtavien Napoleon-kala-lajien kohtaaminen laguuneissa sekä bioluminesoivan planktonin ihailu yöllä. Paras sukellusaika on maaliskuusta kesäkuuhun, jolloin näkyvyys ylittää kolmekymmentä metriä, mutta pääsy Sablayanista Mindorolla edellyttää etukäteislupia ja suotuisia merisäitä.

Manila on Filippiinien laaja-alainen, historiallisesti kerrostunut pääkaupunki, jossa UNESCO:n listalla oleva San Agustínin kirkko Intramurosin muurin ympäröimässä kaupunginosassa, maailmanluokan museot ja yksi Aasian aliarvostetuimmista keittiöistä palkitsevat matkailijat, jotka omaksuvat sen upean monimuotoisuuden. Vieraile marraskuusta helmikuuhun Cunardin tai Holland America Linen aluksilla nauttimassa barokkiajan siirtomaa-ajan perinnöstä, vallankumouksellisesta historiasta ja filippiiniläisestä vieraanvaraisuudesta, joka saa jopa kolmentoista miljoonan ihmisen kaaoksen tuntumaan kutsuvalta.