Panaman kanava & Costa Rica – länteen päin

Panaman kaupunki on dynaaminen pääkaupunki, jossa lasiset pilvenpiirtäjät, kolonialistinen UNESCO-kortteli Casco Viejo ja insinööritaiteen ihme Panaman kanava kohtaavat Lännen pallonpuoliskon kapeimmassa kohdassa. Pakollisiin elämyksiin kuuluu jättilaivojen seuraaminen Mirafloresin sulkujen läpi kulkiessa, entisöidyn Casco Viejon tutkiminen sekä apinoiden bongaaminen Metropolitan luonnonpuistossa. Vieraile joulukuusta huhtikuuhun nauttiaksesi kuivasta kaudesta.

Colón, Panama, toimii Karibian porttina Panaman kanavalle, jossa siirtomaa-aikainen historia, afro-karibialainen kulttuuri ja yksi insinööritaidon suurimmista saavutuksista sulautuvat yhteen. Vierailijoiden ei tulisi jättää väliin kanavan ylitystä Gatunin sulkujen kautta sekä matkaa UNESCO:n maailmanperintöluetteloon kuuluville Fuerte San Lorenzon linnoitukselle, joka on 1600-luvulta ja jolta avautuvat näkymät Chagres-joelle. Kuiva kausi joulukuusta huhtikuuhun tarjoaa miellyttävimmät olosuhteet, alhaisemman kosteuden ja tyynet Karibian vedet, jotka ovat ihanteellisia sekä satamakierroksille että viidakkoseikkailuille.

San Blasin saaret (Guna Yala) ovat Karibianmeren saaristo, johon kuuluu 365 palmujen reunustamaa saarta, joita hallinnoi itsenäisesti alkuperäiskansa Guna. Heidän monimutkaiset mola-kankaanvärjäyksensä kuuluvat maailman hienoimpiin tekstiilitaiteisiin. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu molien ostaminen suoraan Guna-käsityöläisiltä, snorklaaminen koskemattomilla koralliriutoilla sekä kristallinkirkkaiden, asuttomien saarten vesien kokeminen. Vieraile joulukuusta huhtikuuhun kuivana kautena ja lähesty aluetta kunnioittaen Gunan itsemääräämisoikeutta.

Gatun-järvi on valtava keinotekoinen järvi Panaman kanavan sydämessä, jossa ohittavat alukset jakavat vesiväylät trooppisten sademetsäsaarien, hurisevien apinoiden ja Smithsonianin intensiivisimmin tutkiman trooppisen metsän kanssa Barro Coloradon saarella. Pakollisiin kokemuksiin kuuluvat pienveneillä tehtävät villieläinsafarit, Emberá-kylävierailut sekä massiivisten laivojen liukumisen seuraaminen metsien peittämien saarten välissä. Kuiva kausi (joulukuu–huhtikuu) tarjoaa kirkkaimmat olosuhteet.

Playa Muerto, Panama on ainutlaatuinen satamakaupunki, jossa syvä kulttuuriperintö kohtaa aitojen paikallisten tunnelman, ja se on esillä Lindblad Expeditionsin reiteillä. Välttämättömiin kokemuksiin kuuluu eloisten paikallisten markkinoiden tutkiminen, joissa on alueen erikoisuuksia ja tuoreita meren antimia, sekä rantakaupunginosan löytäminen, jossa merellinen perintö yhdistyy nykyaikaiseen energiaan. Paras aika vierailla on marraskuusta huhtikuuhun, jolloin kuiva kausi tuo kirkkaat taivaat ja tyynet meret.

Cocos-saari on asumaton UNESCO:n maailmanperintökohde, joka sijaitsee 500 kilometrin päässä Costa Ricasta. Se tunnetaan yhtenä maailman parhaista sukelluspaikoista, jossa voi nähdä kouluttautuvia vasarahaita, valashaita ja jättimäisiä mantakaloja. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu sukellus Bajo Alcyonessa vasarahain kohtaamiseksi, yöuinti metsästävien valkopäähaihin kanssa sekä saaren viidakkovesiputousten ihaileminen veneestä käsin. Puntarenaksesta lähtevät liveaboard-matkat ovat saatavilla ympäri vuoden, ja parhaat ajat haikokemuksiin ovat kesäkuusta joulukuuhun.

Quepos on rentoutunut Tyynenmeren rannikkokaupunki, joka toimii porttina Manuel Antonion kansallispuistoon, yhteen Costa Rican monimuotoisimmista suojelualueista, missä apinat, laiskiaiset ja punaiset ara-papukaijat jakavat koskemattomat rannat ja tiheät sademetsät. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu puiston polkujen vaeltaminen, tuoreen cevichen ja Tyynenmeren merenelävien maistelu sekä urheilukalastus purjekalojen ja marliinien pyytämiseksi. Joulukuusta huhtikuuhun vallitsee kuivimmat säät, vaikka vihreä kausi tuo mukanaan rehevät maisemat ja vähemmän väkeä.