Buenos Aires

Buenos Aires perustettiin ei kerran, vaan kahdesti: Pedro de Mendoza perusti asutuksen Río de la Platan etelärannalle vuonna 1535, mutta se hylättiin alkuperäiskansan Querandí-vastustuksen vuoksi. Juan de Garay perusti kaupungin uudelleen vuonna 1580, ja siitä toisen alun myötä kasvoi yksi Uuden maailman suurista metropoleista. Kaupungin nimi — "Fair Winds" — kuvasi etelätuulta, joka auttoi espanjalaisia galeoneja navigoimaan suistossa. 1800-luvun loppuun mennessä Argentiinan naudanliha- ja viljabuumi oli muuttanut Buenos Airesin Latinalaisen Amerikan rikkaimmaksi kaupungiksi, ja eurooppalaiset maahanmuuttajat — italialaiset, espanjalaiset, saksalaiset, itäeurooppalaiset juutalaiset — virtasivat sen satamien kautta rakentaen neoklassisia bulevardeja, koristeellisia teattereita ja kahvilakulttuuria, jotka yhä määrittävät kaupungin luonnetta.

Buenos Aires kantaa eurooppalaisia kunnianhimojaan ylpeästi. Avenida de Mayo, joka ulottuu 1,3 kilometriä presidentin Casa Rosadasta Congreso-palatsiin, on suoraan mallinnettu Madridin Gran Víasta. Teatro Colón, jonka hevosenkenkämuotoinen katsomo avattiin vuonna 1908, sijoittuu jatkuvasti maailman viiden parhaimman oopperatalon joukkoon akustiikkansa ansiosta — mahonkipaneelit, samettiset verhoilut ja kattofresko pilvistä, joiden alla Enrico Caruso, Toscanini ja María Callas ovat kaikki esiintyneet. La Recoletan hautausmaa, jossa Eva Perón lepää Duarte-perheen haudassa kenraalien ja Nobelin palkinnon saajien joukossa, on yhtä lailla arkkitehtoninen kävelyreitti kuin nekropolis — sen uusklassiset mausoleumit kohoavat marmoristen katujen ruudukossa.

Buenos Aires on kaupunki, jossa lihansyöjien intohimo on käsinkosketeltavaa, ja sen parrilla-perinne — puuhiiligrilli — tuottaa naudanlihaa sellaisella laadulla, johon muu maailma voi vain pyrkiä. Asado on enemmän kuin ateria: se on sosiaalinen rituaali, jota ohjaa tarkka protokolla, ja parrillero orkestroi hitaasti kypsyvän tira de asadon (lyhyet kylkiluut), vacío (lapa) ja mollejasin (maksa) kypsymisen quebracho-puun hiilloksella. San Telmon viikonloppuinen Feria de San Telmo täyttää mukulakivikadut 1897 rakennetun rauta- ja lasirakenteisen Mercado de San Telmon ympärillä antiikkikauppiailla, tangotanssijoilla ja empanada-myyjillä. Naapuruston peñat — epäviralliset kansanmusiikkipaikat — ja milongat — tangotanssisalit — pitävät kaupungin musiikkiperinteet elossa pitkälle yöhön.

Tigre-delta, 30 kilometriä pohjoiseen, tarjoaa unenomaisen maiseman Paraná-joen kanaville, joita voi kulkea vain moottoriveneellä, ja sen rannat ovat tiheästi täynnä pajuja ja viikonloppuveneitä. Mendozan viinialue — seitsemän tunnin yöbussimatkan tai 90 minuutin lentomatkan päässä länteen — tuottaa malbec-viiniä, joka on nostanut Argentiinan uuden maailman viinirenessanssin kärkeen. Colonia del Sacramento Uruguayssa, 50 minuutin hydrofoilikuljetuksen päässä estuaarin yli, on UNESCO:n listalle kuuluva portugalilainen siirtomaatyyppinen kaupunki, jossa mukulakivikadut ja pastellinväriset rauniot luovat rauhallisen kontrastin Buenos Airesin urbaanille intensiteetille. Vielä etelämpänä El Chaltén ja Los Glaciaresin kansallispuisto paljastavat Patagonian karun suuruuden.

Buenos Aires on Etelä-Amerikan ensiluokkainen risteilykeskus, jossa AIDA, Atlas Ocean Voyages, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck ja Viking kaikki sisällyttävät kaupungin Etelä-Amerikan ja Etelämanner-reittisuunnitelmiinsa. Läheisiä retkikohteita ovat El Chaltén, Los Glaciaresin kansallispuisto ja Los Cardonesin kansallispuisto. Eteläisen pallonpuoliskon kesä marraskuusta maaliskuuhun tarjoaa miellyttävimmät olosuhteet sekä kaupungin että Patagonian etelän tutkimiseen.