Argentiina
Camarones sijaitsee Argentiinan Chubutin provinssin karulla Patagonian rannikolla, kalastajakylässä, jossa asuu noin 1 500 ihmistä. Sen nimi—"katkaravut" espanjaksi—paljastaa kylän kaupallisen olemassaolon syyn argentiinalaisen suoraviivaisesti. Tämä on syvää Patagonia: maisema, jossa vallitsee karu aavikko, armoton tuuli ja rannikko, jossa Etelä-Atlantti iskee kallioisiin niemimaisemiin, jotka ovat kotina Etelä-Amerikan merkittävimmille merieläimistön keskittymille.
Kaupungin tärkein luonnonihme on Cabo Dos Bahíasin maakunnallinen suojelualue, joka sijaitsee kolmenkymmenen kilometrin päässä etelään pitkin soratietä, joka kiemurtelee puuttoman aavikon halki ennen dramaattiseen kallioniemeen saapumista. Siellä pesii vuosittain noin 30 000 magellanpingviiniä syyskuusta maaliskuuhun. Toisin kuin pohjoisempana sijaitseva kuuluisampi Punta Tombo -kolonia, Cabo Dos Bahías saa suhteellisen vähän vierailijoita, mikä tarjoaa harvinaisen mahdollisuuden tarkkailla pingviinejä lähes yksin—istuen niiden pesien keskellä, kun linnut vaappuvat ohi käsivarren mitan päässä, täysin tietämättöminä ihmisten läsnäolosta. Niiden koominen kävelytyyli ja ilmeikkäät kasvot tarjoavat viihdettä, joka ei kaipaa tulkintaa.
Suojelualueen villieläimistö ulottuu paljon pingviinien ulkopuolelle. Guanacot – villit sukulaiset llamaeläimille – laiduntavat arokasvillisuudessa laumoissa, jotka voivat olla kymmeniä, niiden valpas ja aristokraattinen olemus luo kontrastin pingviinien koomiseen energiaan. Patagonian jänikset (marat), suuret, pitkäsääriset jyrsijät, jotka näyttävät kanin ja peuran risteytykseltä, hyppivät pensaikon yli. Rannikolla merileijonien koloniat asuttavat kallioisten rantatörmien alusia, ja eteläiset norsuhylkeet – suurimmat kaikista hylkeistä, joiden urokset voivat painaa jopa neljä tonnia – nousevat rantaan möykkäävissä ryhmissä lisääntymiskauden aikana.
Patagonian aro, joka ympäröi Camaronesia, tarjoaa karun, tuulenpiiskaaman kauneuden, joka vangitsee vierailijan. Maisema on käytännössä puuton – tuulen nopeudet, jotka ylittävät säännöllisesti kuusikymmentä kilometriä tunnissa, estävät pystysuuntaisen kasvun – mutta matala pensaikko tukee yllättävän monipuolista kestävien kasvien kirjoa, ja lyhyen patagonialaisen kevään (lokakuu-marraskuu) aikana villikukat tuovat keltaisia ja purppuran sävyjä muuten yksiväriseen maastoon. Laajat taivaat, joita mikään pystysuora elementti ei peitä, luovat auringonlaskuja ja pilvimuodostelmia, joiden dramaattisuus on henkeäsalpaavaa.
Tutkimusristeilyalukset ankkuroituvat Camaronesin edustalle ja kuljettavat matkustajat pienelle kalasatamalle, josta maayhteydet vievät Cabo Dos Bahíasiin. Kaupunki itsessään tarjoaa peruspalveluita ja muutaman ravintolan, joissa paikallista katkarapua valmistetaan yksinkertaisesti grillattuna tai taidokkaasti kastikkein maustettuna. Luonnonvaraisten eläinten sesonki kestää syyskuusta maaliskuuhun, ja marraskuu sekä joulukuu tarjoavat parhaan yhdistelmän pingviinien aktiivisuutta (poikasten hoitokausi), miellyttäviä lämpötiloja (15–22 °C) ja hallittavissa olevaa tuulta. On syytä huomioida, että Patagoniassa tuuli ei koskaan täysin lakkaa – kyse on vain voimakkuudesta – ja vierailijoiden tulisi varautua kerrospukeutumiseen sekä tuulenpitäviin ulkovaatteisiin riippumatta vuodenajasta.