Argentiina
Argentiinan Patagonian eteläisellä rannikolla, missä Deseado-joki leikkaa viimeisen reittinsä kuivassa stepissä ennen kuin kohtaa Etelä-Atlantin, Puerto Deseadon satamakaupunki vartioi yhtä mantereen upeimmista luonnonsatamista — Ria Deseadoa, tulvittua jokilaaksoa, joka ulottuu viisikymmentä kilometriä sisämaahan ja tarjoaa merieläimistön keskittymää, joka haastaa pohjoisempana sijaitsevan kuuluisamman Peninsula Valdesin. Kuusitoistavuosisadan tutkimusmatkailija Thomas Cavendish nimesi paikan laivansa Desire mukaan, ja Puerto Deseado on kehittynyt siirtomaa-asemasta ja villan vientisatamasta yhdeksi Patagonian nousevista villielämyksistä, tarjoten kohtaamisia lajeihin, joita harvat matkailijat osaavat täällä etsiä.
Puerto Deseadon luonnetta muovaa dramaattinen kontrasti tuulen pieksemän patagonialaisen aavikon ja sen meren elämän runsauden välillä. Kaupunki itsessään on pieni, käytännöllinen ja altis ankarille lounaisille tuulille, jotka määrittävät elämän eteläisessä Patagoniassa — matalat rakennukset, leveät kadut ja muutama vaatimaton hotelli kertovat yhteisöstä, joka on aina katsonut merelle elinkeinonsa lähteenä. Ria Deseado, joka näkyy rantaviivalta, muuttaa tämän käytännöllisen ympäristön poikkeukselliseksi: suojaisaksi merikanavaksi, jossa Commersonin delfiinit — näyttävät mustavalkoiset valaseläimet, joita esiintyy vain Etelä-Amerikan ja sub-Antarktisten vesillä — leikkivät vuorovesivirroissa kaupungin silmien edessä.
Ria Deseadon ja lähistöllä sijaitsevien saarten villieläimistö muodostaa Puerto Deseadon ensisijaisen vetonaulan. Veneajelut kulkevat rian halki, tarjoten kohtaamisia paitsi Commersonin delfiinien myös Pealen delfiinien, magellanpingviinien, merileijonien sekä valtavien kalliojakkaraparvien kanssa, jotka pesivät jyrkillä kallioseinämillä. Isla Pingüino, Puerto Deseadon edustalla sijaitseva saari, isännöi yhtä harvoista manneralueen pesimäkolonioista kalliokäpylintupingviineille — pienille, hurjille, keltaisella harjuksella varustetuille pingviineille, jotka ovat yleisemmin tunnettuja Falklandinsaarten ja subarktisten alueiden asukkaina. Saarella elää myös keisarijakkaroita, merikurkia ja höyryankkoja, luoden villieläinnäytelmän, joka on saavutettavissa lyhyen venematkan päässä mantereelta.
Patagonian ympäröivä maisema tarjoaa oman ankaran kauneutensa. Bosques Petrificados de Jaramillo, kansallinen monumentti noin 250 kilometriä etelään, säilyttää laajan alueen fossiloituneita araukaripuita — valtavia fossiloituneita runkoja, jotka ovat jääneet siihen paikkaan, missä ne kaatuivat yli 150 miljoonaa vuotta sitten, maisemassa, joka oli aikoinaan kostea metsä ja on nyt tuulinen aavikko. Gruta del Indio, luola rian varrella, jossa on muinaista kalliomaalausta, tarjoaa todisteita ihmisen asutuksesta tuhansien vuosien takaa. Aavikko itsessään, vaikka pinnaltaan karu, tukee guanacoja, rheoja, patagonian kettuja ja armadilloja — sopeutuneiden lajien yhteisö, joka kukoistaa olosuhteissa, jotka ovat liian ankarat useimmille.
Puerto Deseado on saavutettavissa maanteitse Comodoro Rivadaviasta (noin kolmen tunnin matka pohjoiseen) tai rannikkoristeilyaluksilla, jotka kulkevat Patagonian rannikkoa pitkin. Villieläinkauden ajanjakso ulottuu syyskuusta huhtikuuhun, ja pingviinien sekä delfiinien aktiivisuuden huippu ajoittuu lokakuun ja helmikuun välille. Kaupungissa on rajallisesti mutta riittävästi majoitusvaihtoehtoja, ja veneretket on syytä varata etukäteen paikallisten operaattoreiden kautta. Patagonian ilmasto on luonteeltaan tuulinen, kuiva ja viileä — jopa kesäisin lämpötila harvoin nousee yli kahdenkymmenen asteen, ja lämmin, tuulenpitävä kerros on välttämätön veneretkillä rian alueella.