Argentiina
Punta Pirámidesin luonnonsuojelualue kattaa kapean kannaksen, joka yhdistää Valdésin niemimaan Patagonian mantereeseen — tuulisen maakaistaleen Chubutin maakunnan rannikolla Argentiinassa, joka toimii porttina yhteen Etelä-Amerikan merkittävimmistä merieläinten suojelualueista. Pieni Puerto Pirámidesin kylä, jonka väkiluku on noin 600, on ainoa asutus Valdésin niemimaalla ja ainoa virallinen lähtöpiste valassafareille Golfo Nuevossa. Täällä etelänvalaat kokoontuvat uskomattomin määrin kesäkuusta joulukuuhun lisääntymään, poikimaan ja hoitamaan poikasiaan lahden suojaisissa, matalissa vesissä.
Etelänpyöriäinen – nimetty valaanpyytäjien toimesta, jotka pitivät sitä "oikeana" valaanpyyntikohteena (hidas, kelluu kuolleena ja on öljypitoisuudeltaan arvokas) – ajautui teollisen valaanpyynnin vuoksi sukupuuton partaalle, ennen kuin kansainvälinen suojelu vuonna 1935 aloitti hitaan toipumisen. Valdésin niemimaan populaatio, joka nyt käsittää yli 2 000 yksilöä, on yksi menestyneimmistä luonnonsuojelutarinoista meribiologian alalla. Valaat saapuvat touko- ja kesäkuussa, ja huippumäärät ovat elokuusta lokakuuhun, jolloin naaraat synnyttävät Golfo Nuevon matalissa vesissä. Poikaset ovat näkyvissä rannalta käsin oppiessaan uimaan, hyppimään ja olemaan vuorovaikutuksessa äitiensä kanssa. Puerto Pirámideksen valassafarit – veneretket, jotka lähestyvät eläimiä vain muutaman metrin päähän – tarjoavat hämmästyttävän intiimejä kohtaamisia: valaat ovat uteliaita ja lähestyvät usein veneitä itse, heidän massiiviset päänsä nousevat rungon viereen, ja niiden kotiloilla peittynyt iho on niin lähellä, että sitä voisi koskettaa (vaikka koskettaminen on kielletty).
Valdésin niemimaa Puerto Pirámideksen takana kätkee lisää maailmanlaajuisesti merkittävää villieläimistöä. Niemimaan koilliskärjessä sijaitseva Punta Norte on yksi harvoista paikoista maailmassa, jossa miekkavalas (killer whales) tarkoituksellisesti rantautuu metsästääkseen merileijonan poikasia — käyttäytyminen, joka on ainutlaatuista tälle populaatiolle ja yksi eläinkunnan dramaattisimmista saalistusstrategioista. Norsuhylkeet, suurimmat kaikista hylkeistä, lisääntyvät Punta Delgadan ja Caleta Valdésin rannoilla valtavissa, karjuvissa yhdyskunnissa. Magellaanin pingviinit pesivät koloissa ympäri niemimaata. Ja Patagonian aavikko — laaja, tuulinen ruohotasanko, joka ulottuu horisonttiin asti — ylläpitää guanacoja, rheaa (eteläamerikkalaista strutsia), Patagonian jänistä (maraa) sekä arvoituksellista panssarihäntää.
Atlantin patagonialaisen rannikon keittiö määrittyy kahden tuotteen ympärille: lampaanlihan ja merenelävien. Cordero patagónico (patagonialainen lammas), joka kasvatetaan tuulen piiskaamalla preerialla, missä laidunta täydentävät villiyrtit ja ruoho, kypsennetään hitaasti avotulella (al asador) – valmistustapa, joka on yhtä paljon rituaali kuin ruoanlaittoa. Lammas kiinnitetään metalliseen ristiin, hiiliä hoidetaan tuntikausia, ja liha tulee ulos mureana, savuisena ja täynnä Patagonian maiseman makuja. Merenelävät – tuore kuningasrapu, katkaravut ja runsas Patagonian hyllykköjen kalasaalis – täydentävät lammaskeskeistä ruokavaliota. Puerto Pirámidesin harvat ravintolat tarjoavat molempia yksinkertaisen laadukkaasti, kuten argentiinalainen alueellinen keittiö parhaimmillaan.
Puerto Pirámides ja Valdésin niemimaa ovat saavutettavissa Trelewin kaupungista tai Puerto Madrynista (seitsemänkymmentäviisi kilometriä etelään, lähin kaupallinen lentokenttä). Risteilyalukset ankkuroituvat Puerto Pirámidesin edustalle ja kuljettavat matkustajat maihin valassafareille. Valesesonki kestää kesäkuusta joulukuuhun, ja syys- ja lokakuu ovat huippukuukausia, jolloin emo- ja poikasvalaat sekä hyppivät valaat ovat aktiivisimmillaan. Niemimaa on nimetty UNESCO:n maailmanperintökohteeksi, ja sisäänpääsymaksut sekä vierailusäännöt ovat tiukasti valvottuja. Patagonian ilmasto on kuivaa ja tuulista ympäri vuoden — lämpötilat vaihtelevat kylmästä (5 °C) valassesongin aikana lämpimään (25 °C) eteläisen kesän aikaan — ja tuulenpitävä pukeutuminen on välttämätöntä vuodenajasta riippumatta.