Australia
Ulottuen kuin hohtava kaulakoru Suuren Valliriutan ulkoreunalla, Ribbon Reefs edustavat koralliriuttojen sukelluksen ja snorklauksen huippua Australiassa — ja kenties koko maailmassa. Tämä kymmenen kapean riuttunauhan ketju, joka kulkee suunnilleen pohjoisesta etelään yli sadan kilometrin matkan Pohjois-Queenslandin rannikon ulkopuolella, merkitsee kohtaa, jossa mannerlaatan hylly putoaa syviin Korallimeren vesiin, luoden olosuhteet poikkeukselliselle merelliselle monimuotoisuudelle, joka on ansainnut näille riutoille legendaarisen maineen sukeltajien keskuudessa.
Ribbon Reefs -riutat saavat ylivertaisen maineensa maantieteestä. Ulkoreuna, jossa lämpimät matalat vedet kohtaavat ravinteikkaat syvän Korallimeren ylösvirtaukset, muodostaa biologisen yhtymäkohdan, jonka tuottavuus on huikea. Tuloksena on korallikasvusto, joka on poikkeuksellisen terve ja monimuotoinen — täällä on havaittu yli neljäsataa kovakorallilajia — ja se tukee kalakantoja, jotka vaikuttavat lähes uskomattoman tiheiltä ja moninaisilta. Barrakudat, trevallyt ja fusilierit pyörteilevät metallinhohtoisina pilvinä, kun taas riutan seinämillä asustavat jättimäiset perunakodat, Napoleon-wrassit ja vaikuttavan kokoiset murenaalit.
Ribbon Reefsin helmi on Cod Hole, lähellä Ribbon Reef No. 10:ä, jossa valtavat perunakalat – osa painaa yli sata kiloa – lähestyvät sukeltajia lähes koiramaisen ystävällisesti, tuloksena vuosikymmenten myönteisistä kohtaamisista vastuullisten sukellusoperaattoreiden kanssa. Tämä paikka yksinään houkuttelee sukeltajia kaikilta mantereilta, mutta Ribbon Reefs tarjoaa kymmeniä maailmanluokan sukelluspaikkoja. Steve's Bommie, upoksissa oleva huippu, joka kohoaa kolmestakymmenestä metristä viiden metrin päähän pinnasta, isännöi yhtä koko Suuren Valliriutan monimuotoisimmista merielämän keskittymistä, mukaan lukien vakituiset merikilpikonnat, riuttahait ja kausittaiset minkevalaan vierailut.
Vesirajan yläpuolella Ribbon Reefs -koralliriutat ovat osa yhtä Maan monimutkaisimmista luonnonjärjestelmistä. Great Barrier Reef Marine Park, joka ulottuu yli kahden tuhannen kolmensadan kilometrin matkan Queenslandin rannikolla, on planeetan suurin elävä rakenne, joka on nähtävissä avaruudesta. Ribbon Reefs -koralliriuttojen sijainti ulommalla hyllyllä tarkoittaa, että ne kokevat voimakkaampia virtauksia ja viileämpää vettä kuin sisemmät riutat, mikä edistää niiden poikkeuksellista koralliterveyttä. Kääpiöminkevalaat käyvät näillä vesillä joka kesäkuu ja heinäkuu, ja niiden uteliaat, lempeät kohtaamiset snorklaajien kanssa ovat luoneet yhden Australian upeimmista villielämyksistä.
Ribbon-riutat ovat saavutettavissa Cairnsista tai Port Douglasilta liveaboard-sukellusveneellä — tyypillisesti kahden–neljän päivän retkellä — tai päiväretkellä eteläisimmille riutoille. Retkialukset ankkuroituvat satunnaisesti ulommalle riutalle snorklausretkiä varten. Parhaat sukellusolosuhteet vallitsevat kesäkuusta marraskuuhun, jolloin veden kirkkaus on huipussaan, meret rauhallisimmillaan ja mahdollisuudet tavata minke-valeita ovat olemassa. Veden lämpötila pysyy lämpimänä ympäri vuoden, vaihdellen talvella 23 asteesta kesällä 29 asteeseen. Ribbon-riutat vaativat tietyn sitoutumisen saavuttaakseen, mutta palkitsevat sen kokemuksilla, jotka asettavat maailmanlaajuisen standardin riutoille.