Melk

Melk on ollut vallan ja oppimisen keskus Tonavalla siitä lähtien, kun Babenbergin dynastia perusti linnakkeensa tänne 1000-luvulla. Vuonna 1089 Leopold II lahjoitti linnan benediktiinimunkeille, jotka muuttivat sen Melkin luostariksi — monumentaaliseksi barokkimestariteokseksi, joka toimi Umberto Econ innoituksena romaanilleen "Ruusun nimi". Luostarin kirjasto, jossa on yli 100 000 keskiaikaista käsikirjoitusta, oli yksi suurimmista tiedon aarteistoista keskiajan Euroopassa.

Luostari hallitsee Tonavan laaksoa teatraalisella loistolla. Se sijaitsee kallioisella niemellä kuusikymmentä metriä joen yläpuolella, ja sen kultakeltainen julkisivu ulottuu yli 320 metriä, jota reunustavat kaksitoista tornia. Sisätilat ovat barokin riehakkuuden juhlaa — Paul Trogerin freskomaalatut katot, uskomattoman hienostunut kultalehtikoristelu ja upea Marmorisali, jonka maalattu katto luo illuusion avoimesta taivaasta. Luostarin alapuolella pieni kaupunki tiivistyy kapeille keskiaikaisille kaduille, ja sen pastellinsävyiset talot sekä perinteiset leipomot tarjoavat lempeän kontrastin.

Melkin kulinaariset perinteet ammentavat Wachau-laakson antimia. Wachauer Marille -aprikoosi esiintyy jokaisessa mahdollisessa muodossa: Marillenknödel-hedelmäpullina, Marillenstrudel-omenapiirakkana, aprikoosikossuna ja hillona. Tafelspitz, Itävallan ikoninen keitetty naudanliha omenahorseradish-kastikkeella, on perinteisten Gasthäuser-ravintoloiden lounasklassikko. Paikalliset Riesling- ja Grüner Veltliner -viinit ympäröiviltä terassiviljelmiltä tarjoillaan vuosisatoja vanhoissa viinituvissa.

Wachau-laakso, joka ulottuu itään Kremsiin asti, on UNESCO:n maailmanperintökohde. Aggsteinin linnanrauniot, jotka kohoavat 300 metrin korkeudessa Tonavan yllä, ovat saavutettavissa kahdessakymmenessä minuutissa. Dürnstein, jossa Rikhard Leijonamieli oli vangittuna, sijaitsee kolmenkymmenen minuutin matkan päässä alavirtaan. Laakson viinikylät — Spitz, Weißenkirchen ja Joching — kutsuvat nauttimaan kiireettömistä iltapäiväkävelyistä viinitarhojen keskellä ja maisteluista perinteisissä Heurige-viinituvissa.

Melkiä palvelevat A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking ja VIVA Cruises. Se yhdistyy luonnollisesti Kremsin, Wienin ja Bratislavan kanssa. Ihanteellinen vierailuaika on huhtikuusta lokakuuhun.