Zeebrugge

Zeebrugge — kirjaimellisesti "Meri-Brugge" — rakennettiin 1900-luvun alussa merenkulun portiksi yhteen Euroopan lumoavimmista keskiaikaisista kaupungeista. Satama sai dramaattisen paikan historiassa 23. huhtikuuta 1918, kun Royal Navy toteutti Zeebruggen hyökkäyksen, rohkean yrityksen sulkea sataman suuosa ensimmäisen maailmansodan aikana. Nykyään Zeebrugge on Belgian tärkein risteilysatama, toimiva satama, joka toimii porttina Bruggeen, Gentiin, Brysseliin ja Flanderin taidekaupunkeihin.

Brugge — viisitoista minuuttia ajomatkan päässä — on ylivoimainen matkakohde. Keskiaikainen keskusta, joka on Unescon maailmanperintökohde, näyttää lähes muuttumattomalta 1400-luvulta lähtien: Belfort-torni kohoaa 83 metriä Markt-aukiolla, Neitsyt Marian kirkko kätkee Michelangelon Madonna ja Lapsi -teoksen, ja kanavat, jotka ovat antaneet Brugge-nimelle lempinimen "Pohjolan Venetsia", heijastavat harjakattoisia julkisivuja peilimäisen kirkkaasti. Groeningemuseo suojaa mestariteoksia Jan van Eyckiltä ja Hans Memlingiltä.

Flaamilainen keittiö on yksi Euroopan aliarvostetuimmista. Moules-frites — valkoviinissä höyrytetyt sinisimpukat, jotka tarjoillaan belgialaisten ranskalaisten kanssa — on kansallisruoka. Stoofvlees, oluen hauduttama naudanlihapata, saavuttaa uskomattoman makujen syvyyden. Waterzooi, kermainen pata, joka on peräisin Gentistä, on belgialaista lohturuokaa parhaimmillaan. Ja sitten on suklaa: pelkästään Bruggeen mahtuu yli viisikymmentä suklaapuotia. Belgialainen olut — trappistialesta lambiceihin — on oma sivilisaationsa.

Bruggen ulkopuolella Gent tarjoaa Pyhän Baafon katedraalin, jossa on Van Eyckin veljesten "Mystisen karitsan palvonta." Bryssel puolestaan lumoaa Grand Placella, Magritten museolla ja jugendtyylisellä arkkitehtuurillaan. Ensimmäisen maailmansodan taistelukentät Ieperissä ja Meninin portin muistomerkki sijaitsevat noin yhdeksänkymmenen minuutin päässä etelään.

Zeebrugge toivottaa tervetulleiksi A-ROSA:n, AIDA:n, AmaWaterwaysin, Avalon Waterwaysin, Azamaran, Carnival Cruise Linen, Celebrity Cruisesin, Costa Cruisesin, CroisiEuropen, Crystal Cruisesin, Cunardin, Emerald Cruisesin, Explora Journeysin, Explorations by Norwegianin, Fred Olsen Cruise Linesin, Hapag-Lloyd Cruisesin, Holland America Linen, MSC Cruisesin, Norwegian Cruise Linen, Oceania Cruisesin, P&O Cruisesin, Princess Cruisesin, Regent Seven Seas Cruisesin, Scenic River Cruisesin, Seabournin, Silversean, TUI Cruises Mein Schiffin, Uniworld River Cruisesin, Virgin Voyagesin, VIVA Cruisesin ja Windstar Cruisesin. Sesonki kestää huhtikuusta lokakuuhun.