Brasilia
Ensimmäinen eurooppalainen, joka näki Iguazún putoukset, oli espanjalainen konkistadori Alvar Núñez Cabeza de Vaca, joka sattumalta löysi ne vuonna 1541 etsiessään reittiä Atlantin rannikolta Asuncióniin. Paikallisen guaranien legendan mukaan putoukset syntyivät, kun mustasukkainen jumaluus vihaisena halkaisi joen tuomiten kaksi rakastavaista ikuiseen putoukseen — nainen muuttui kallioksi putouksen juurella, mies puuksi, joka vartioi jyrkännettä. Seistessäsi kävelysilloilla, jotka ulottuvat pirun kurkun yläpuolella olevaan sumupilveen — siellä, missä 14 putousta yhtyy jylisevässä hevosenkengän muotoisessa rotkossa, joka on 82 metriä syvä ja yli 700 metriä leveä — on helppo ymmärtää, miksi guaranit liittivät tähän paikkaan niin voimakkaita tunteita. Iguazú ei ole pelkkä vesiputous; se on geologinen ilmiö, kohta, jossa Iguazú-joki putoaa basalttitasanteelta 275 erillisenä kaskadina, jotka ulottuvat lähes kolmen kilometrin pituiselle kallionseinämälle.
Foz do Iguaçu, brasilialainen kaupunki, joka toimii porttina kuuluisille putouksille, sijaitsee kolmen valtakunnan – Brasilian, Argentiinan ja Paraguayn – rajapisteessä, missä Iguaçu- ja Paraná-joet yhtyvät. Tämä maantieteellinen erikoisuus tekee siitä yhden Etelä-Amerikan kulttuurisesti rikkaimmista pienistä kaupungeista – paikka, jossa kiertää kolme eri valuuttaa, kaduilla puhutaan kolmea kieltä ja ruokatarjonta vaihtelee brasilialaisesta churrascariasta paraguaylaiseen sopa paraguayaan (maissileipä, joka nimensä vastaisesti ei ole keitto) ja argentiinalaisiin empanadoihin, jotka on täytetty Mendozan naudanlihalla. Marco das Três Fronteiras -näköalapaikka joen yhtymäkohdan yläpuolella tarjoaa panoraamanäkymät yhtä aikaa kaikkiin kolmeen maahan.
Putoukset koetaan sekä brasilialta että argentiinalta käsin, ja nämä kaksi näkökulmaa ovat pohjimmiltaan erilaisia. Brasilian puolella, Iguazún kansallispuiston sisällä, avautuu panoraamanäkymä — 1,2 kilometrin pituinen kävelyreitti kulkee kanjonin reunaa pitkin ja huipentuu laiturille, joka työntyy Pirun Kurkun sumupilveen, missä ääni on niin valtava, että keskustelu käy mahdottomaksi ja sumu kastelee vierailijat sekunneissa. Argentiinan puoli, joka on saavutettavissa rajanylityksen kautta, tarjoaa intiimejä kohtaamisia yksittäisten vesiputousten kanssa — Ylempi reitti kulkee putousten reunalla, kun taas Alempi reitti laskeutuu kanjoniin vesipatsaiden vierelle. Molemmat puolet ympäröi Atlantin sademetsä, joka kätkee sisäänsä tukaanit, koatit ja tuhansittain perhosia.
Putousten tuolla puolen laajempi Iguazun alue tarjoaa ekologisia ja kulttuurisia retkiä, jotka todella herättävät mielenkiinnon. Itaipun pato, joka ulottuu Brasilian ja Paraguayn rajalle hieman ylävirtaan, on yksi maailman suurimmista vesivoimalaitoksista — sen kierros paljastaa insinööritaidon rohkeuden rakenteessa, joka tuottaa noin 75 prosenttia Paraguayn sähköstä. Bird Park, joka sijaitsee Brasilian kansallispuiston sisäänkäynnin vieressä, on koti yli 1400 linnulle 150 eri lajista käveltävissä olevissa lintuhäkeissä, mukaan lukien sinimakaw, maailman suurin papukaija, joka on luonnossa kriittisesti uhanalainen. Helikopterilennot putousten yli tarjoavat täydellisen ilmasta käsin avautuvan näkymän, koko vesiputousjärjestelmän laajuus näkyy ylhäältä tavalla, joka on mahdoton saavuttaa maantasolta.
Foz do Iguaçu on Tauckin Etelä-Amerikan matkaohjelmien maallinen helmi. Putoukset ovat henkeäsalpaavat ympäri vuoden, mutta kaikkein vaikuttavin vierailuaika on sadekauden aikana marraskuusta maaliskuuhun, jolloin vesimäärä saavuttaa huippunsa ja vesiputousjärjestelmä pauhaa täydellä voimallaan. Kuiva kausi toukokuusta elokuuhun tarjoaa vähemmän vettä, mutta kirkkaammat taivaat, harvemmat väkijoukot ja miellyttävämmät lämpötilat polkujen tutkimiseen.