Itajai

Itajaí sijaitsee Itajaí-Açún joen suulla Brasilian etelärannikolla, toimien risteilyalusten porttina Florianópolikseen — Santa Catarinan osavaltion saaripääkaupunkiin, jota brasilialaiset pitävät maan elinkelpoisimpana ja kauneimpana kaupunkina. Itajaín työskentelevän sataman luonteen ja Florianópoliksen saari-paratiisin yhdistelmä luo vangitsevan kohteen, jonka Etelä-Amerikan risteilyreitit tunnistavat yhä useammin.

Florianópolis — paikallisten kesken 'Floripa' — sijaitsee saarella, joka on yhdistetty mantereeseen kolmella sillalla. Sen rannikkoa koristaa neljäkymmentäkaksi rantaa, jotka vaihtelevat itäisen Atlantin surffareiden suosimista aaltojen pieksemistä rannoista lännen rauhallisiin, perheystävällisiin laguuniin. Joaquina-ranta houkuttelee kansainvälisiä surffikilpailuja; Lagoinha do Leste, johon pääsee vain polkua tai venettä pitkin, tarjoaa koskemattoman villin rantaelämyksen; ja Lagoa da Conceição, suolainen laguuni saaren keskellä, on muodostunut kaupungin kulttuurin ja yöelämän sydämeksi, jossa ulkoilmaelämä on kuin kaupunkilaisten uskonto.

Santa Catarinan osavaltion azorilaista perintöä — jonka asuttivat pääasiassa 1700-luvulla Azorien saarilta muuttaneet siirtolaiset — erottaa tämä alue kulttuurisesti muusta Brasiliasta. Tämä vaikutus näkyy kalastajakylien pitsinnypläysperinteissä, valkoiseksi kalkituissa kirkoissa ja ruoassa, joka keskittyy merenelävien valmistukseen portugalilaisten saarten keittiöperinteiden mukaisesti — erityisesti sequência de camarão, monivaiheinen katkarapujuhla, joka on Floripan tunnusomainen ruokailukokemus.

Costa Cruises, MSC Cruises ja Oceania Cruises sisällyttävät Itajaín Etelä-Amerikan reitteihinsä, ja satama tarjoaa järjestettyjä retkiä Florianópoliksen kohokohtiin. Saaren ympäristöarvot ovat merkittävät: siellä on Atlantin metsän jäänteitä, mangrovemetsiä sekä etelärannikoilla kesäkuusta marraskuuhun nähtäviä oikean valaan poikastuotantoalueita.

Lokakuusta maaliskuuhun sää on lämpimintä ranta-aktiviteetteihin, vaikka kesäkuusta marraskuuhun on mahdollisuus nähdä oikeanvalaita rannalta käsin. Itajaí ja Florianópolis yhdessä tarjoavat Brasilian, joka yllättää vierailijat, jotka odottavat vain Rioa ja São Pauloa — eteläisen, azorelaisten vaikutteiden rikastaman kulttuurin, jossa on poikkeuksellisia rantoja, ekologista rikkautta ja elämänlaatua, joka on tehnyt Floripasta kohteen, jossa brasilialaiset itse unelmoivat asuvansa.