Porto Belo

Kun portugalilaiset merimiehet ensimmäisen kerran saapuivat tälle suojaiselle lahdelmalle Santa Catarinan rannikolla 1500-luvun alussa, heidät valtasi sen kauneus niin voimakkaasti, että he nimesivät sen Porto Beloksi — "kaunis satama". Viisi vuosisataa myöhemmin nimi tuntuu edelleen vaatimattomalta. Tämä pieni kalastajakylä, joka on kätkeytynyt metsän peittämän niemimaan juurelle Florianópolisin ja Balneário Camboriún välissä, on yksi Etelä-Brasilian lumoavimmista rannikkokohteista — paikka, jossa Atlantin sademetsä laskeutuu smaragdinvihreille rinteille kohdaten tyynet, kristallinkirkkaat vedet, joiden läpinäkyvyys paljastaa hiekkapohjan kuuden metrin syvyydessä.

Porto Belo nauttii harvinaisesta asemasta Brasilian rannikolla: aidosti viehättävä, mutta kansainväliselle matkailulle suurelta osin tuntematon. Kaupungin keskusta keskittyy kaarevalle rannalle, jossa maalatut kalastusveneet keinuvat ankkurissa ja päivittäinen saalis — ahven, snapperi ja katkaravut — myydään satamassa joka aamu. Arkkitehtuuri on viehättävä sekoitus Azorien siirtomaa-aikaisesta perinnöstä ja Santa Catarinan rannikkokylien pastellisävyisestä yksinkertaisuudesta, alueelta, jonka asuttivat pääasiassa portugalilaiset saaristolaiset ja saksalaiset siirtolaiset. Heidän kulttuurivaikutuksensa näkyy edelleen paikallisessa keittiössä, juhlatapahtumissa ja moitteettomassa puhtaudessa, joka yllättää vierailijat, jotka ovat tottuneet pohjois-Brasilian kaoottisempaan energiaan.

Porto Belon kulinaarinen maailma keskittyy poikkeuksellisen tuoreisiin mereneläviin. Sequencia de camarão — monivaiheinen katkarapujuhla, joka alkaa katkarapukokteililla ja etenee paistettujen, grillattujen ja haudutettujen valmistustapojen kautta — on alueen erikoisuus, jota tarjoillaan rantakuppiloissa, joissa näkymä lahden yli kohti Ilha de Porto Beloa on osa ruokailuelämystä. Saari itsessään, lyhyen venematkan päässä kaupungin laiturilta, tarjoaa vaellusreittejä Atlantin metsän halki näköalapaikoille, snorklausta suojelluissa merivesissä sekä 1800-luvun kalastajakylän jäänteitä. Ostra eli osteriviljely on noussut merkittäväksi paikalliseksi elinkeinoksi, ja Porto Belon viljellyt Tyynenmeren osterit — pulleita, suolaisia ja tarjottuna limen ja pimentan kanssa — haastavat minkä tahansa Brasilian rannikon osterin.

Niemi, joka muodostaa Porto Belon länsipuolen, on kudottu vaellusreiteillä, jotka johtavat syrjäisille rannoille, joille pääsee vain jalan tai veneellä. Praia de Estaleiro ja Praia do Caixa d'Aco ovat kauneimpia — pieniä valkohiekkaisia poukamia, joita reunustaa metsä, ja joissa ainoat äänet ovat lintujen laulu ja aaltojen lempeä lyöminen rantaan. Naapurikunta Bombinhas tuo kokonaisuuteen maailmanluokan sukelluskohteet: Reserva Biologica Marinha do Arvoredo, merellinen suojelualue, joka kattaa useita saaria rannikon edustalla, suojelee korallimuodostelmia, merikilpikonnien pesimäalueita sekä tarjoaa yhden Etelä-Brasilian rannikolla parhaista vedenalaisista näkyvyyksistä.

Porto Beloa vierailevat Oceania Cruises ja Regent Seven Seas Cruises Etelä-Amerikan reiteillään, ja laivat yleensä ankkuroituvat lahteen ja kuljettavat matkustajat veneillä kaupungin laiturille. Miellyttävin vierailuaika on marraskuusta huhtikuuhun, jolloin kesälämpötilat pyörivät korkeissa 20-asteissa ja vesi on tarpeeksi lämmintä miellyttävään uimiseen, vaikka lokakuun ja toukokuun olosuhteet tarjoavatkin rauhallisempia rantoja ja yhtä kaunista säätä.