Porto Seguro, Brasilia

Bahian etelärannikolla, missä Brasilian Atlantin sademetsä kohtaa riuttojen suojaaman rannikon, sijaitsee Porto Seguro, yksi Amerikan historian merkittävimmistä paikoista — paikka, jossa portugalilainen merimies Pedro Álvares Cabral ensimmäisenä näki ja laskeutui Brasilian rannikolle 22. huhtikuuta 1500, vaatimalla koko mantereen Portugalin kruunulle. Marco do Descobrimento — marmoripylväs, joka on istutettu sataman yllä olevalle kallioseinämälle — on toiminut imperiumin rajamerkkinä yli viiden vuosisadan ajan.

Porto Seguron luonne jakautuu historiallisen yläkaupungin (Cidade Alta) ja modernin alakaupungin välillä, joka palvelee brasilialaista rantamatkailua, joka täyttää kaupungin kesäkuukausina ja karnevaalin aikaan. Cidade Altaan, jonne pääsee jyrkkää nousua pitkin satamasta, on säilynyt Brasilian vanhin rakennettu ympäristö: Igreja de Nossa Senhora da Pena (1535), maan ensimmäinen kirkko; Marco do Descobrimento; sekä rivi värikkäitä siirtomaa-ajan taloja, jotka toimivat nykyään museoina ja kulttuurikeskuksina. Näkymä kallioilta — sataman yli, riutalla suojatulle lahden poukamalle ja pohjoiseen ja etelään ulottuvalle rannikkolinjalle — on sellainen, jonka Cabralin miehistö tunnistaisi yhä osittain.

Porto Seguron keittiö on bahialainen — yksi Brasilian tunnistettavimmista ja arvostetuimmista alueellisista keittiöistä, johon afrikkalaisen orjatyövoiman perintö sokeriplantaaseilla on syvästi vaikuttanut. Moqueca baiana — kalaa tai katkarapuja haudutettuna kookosmaidossa, palmöljyssä (dendê), tomaateissa ja paprikoissa — on alueen mestariteos, sen rikas, oranssin sävyinen kastike tarjoaa uskomattoman monisyisen makuelämyksen. Acarajé — mustasilmäpapufritterit, jotka on täytetty vatapálla (katkarapu-, kookos- ja maapähkinätahna) — on bahialaisen katuruoan ehdoton klassikko. Tuoreet trooppiset hedelmämehut — açaí, cupuaçu, graviola — nautitaan määrissä, jotka viittaavat siihen, että ne saattavat olla todellinen kansallisjuoma.

Porto Seguron eteläinen rannikko — Costa do Descobrimento — sisältää joitakin Brasilian kauneimmista rannoista. Praia do Espelho (Peiliranta), jonka matalalla vedellä muodostuvat luonnolliset altaat koralliriutan keskellä ovat säännöllisesti rankattu maan parhaiden joukkoon. Trancoso, entinen hippien pakopaikka ja nykyään tyylikäs kohde boutique-pousadoineen ja paljain jaloin nautittavine luksusravintoloineen vehreän siirtomaa-ajan aukion (Quadrado) ympärillä, edustaa brasilialaista rantakulttuuria sen kaikkein tavoiteltavimmassa muodossa.

Porto Seguroon pääsee suorilla lennoilla São Paulosta, Rio de Janeirosta ja muista Brasilian kaupungeista. Kaupunki toimii myös risteilyalusten satamana, joissa laivat ankkuroituvat rannikon ulkopuolelle ja kuljettavat matkustajat veneillä satamaan. Paras aika vierailla on syyskuusta maaliskuuhun, jolloin lämpötilat ovat miellyttävän lämpimiä ja sateet vähäisimmillään. Karnevaali (helmikuussa tai maaliskuussa) muuttaa kaupungin yhdeksi Brasilian suurimmista katujuhlista, joissa soi axé-musiikki, kulkueet (blocos) ja juhlan intensiteetti on tyypillisesti bahialainen.