São Francisco do Sul

Santa Catarinan osavaltion pohjoisrannikolla, missä Atlantin sademetsä kohtaa Baia da Babitongan mangrovemetsien reunustamien kanavien ja metsien peittämien saarten maisemassa, São Francisco do Sul on Brasilian kolmanneksi vanhin kaupunki — perustettu portugalilaisten toimesta vuonna 1504, vain neljä vuotta Pedro Álvares Cabralin ensimmäisen maihinnousun jälkeen. Kaupungin historiallinen keskusta, joka on nimetty kansalliseksi historialliseksi perintökohteeksi, säilyttää yhden Etelä-Brasilian täydellisimmistä siirtomaa- ja keisarillisen ajan arkkitehtuurikokonaisuuksista — sarjan pastellivärein maalattuja julkisivuja, barokkikirkkoja ja mukulakivikatuja, jotka heijastavat lähes viiden vuosisadan jatkuvaa portugalilais-brasilialaista kaupunkielämää.

Historiallinen keskusta keskittyy sataman ympärille, sen kadut nousevat lempeästi rantaviivalta ohi Nossa Senhora da Graca -kirkon (1699), Kauppahallin ja Kansallisen Merimuseon — joka sijaitsee kauniissa 1800-luvun tullirakennuksessa, joka kertoo Brasilian merenkulun historian laivamallein, navigointivälinein ja siirtomaa-ajan haaksirikoista pelastetuin esinein. Arkkitehtuuri kattaa portugalilaisen siirtomaa-ajan, keisarillisen ja varhaisen tasavallan kaudet, ja sen tunnusmerkkeinä ovat azulejo-laatoitetut julkisivut sekä taotut rautaparvekkeet, jotka yhdistävät Brasilian rannikkokaupungit niiden portugalilaisiin juuriin. Toisin kuin joidenkin brasilialaisten kaupunkien voimakkaasti restauroidut historialliset keskukset, Sao Francisco do Sulin vanhakaupunki säilyttää elävän aitouden tunnelman.

Santa Catarinan rannikolla ruoka heijastaa osavaltion ainutlaatuista kulttuurien sekoitusta, johon kuuluvat portugalilaiset, saksalaiset, italialaiset ja azorilaiset vaikutteet. Tuoreet merenherkut hallitsevat: Babitongan lahden katkaravut, talvimuuton aikaan saatava tainha (särki) sekä runsaat osterit, jotka ovat tehneet Santa Catarinasta Brasilian suurimman osterintuottajan. Sequencia de camarao — monivaiheinen katkarapujuhla — on alueen tunnusomainen ruokailukokemus, jossa katkaravut valmistetaan kymmenellä eri tavalla aterian aikana. Barreado, lihaisa pata, joka haudutetaan hitaasti savipadoissa 24 tuntia, on perinteinen juhlaruoka, kun taas saksalaiset vaikutteet näkyvät alueen kasvavan pienpanimoiden erinomaisissa käsityöläisolutvalikoimissa.

Baía da Babitonga, jota kaupunki katselee, on yksi Etelä-Brasilian rannikolla sijaitsevista merkittävimmistä suistoekosysteemeistä. Laakson mangrovemetsät, vuorovesitasangot ja saaret tarjoavat elinympäristön Guiana-delfiineille (boto-cinza), joita voi ihailla kaupunkia ympäröiviltä risteilyiltä. Ympäröivät Atlantin sademetsän jäänteet kätkevät uskomattoman monimuotoisuuden, johon kuuluvat huutavat apinat, tukaanit ja yli 300 lintulajia. Kunnan rannat — Enseada, Ubatuba ja Prainha — tarjoavat uimista ja surffausta pitkin rannikkoa, joka yhdistää trooppisen lämmön ja miellyttävän rauhan, jota ei löydy suosituimmilta brasilialaisilta rannoilta.

Sao Francisco do Sul'n satama palvelee risteilyaluksia kaupallisella terminaalilla, ja historiallinen keskusta on lyhyen siirtymän päässä laiturilta. Kaupunkiin pääsee myös maanteitse Joinvillestä (noin 50 kilometriä) sekä alueellisilla lennoilla. Miellyttävin vierailuaika on lokakuusta maaliskuuhun (Brasilian kevät ja kesä), jolloin lämpötilat ovat korkeimmillaan ja rannat parhaimmillaan. Talvikuukausina (kesäkuusta elokuuhun) sää viilenee ja mullet-kalastuskausi alkaa — kulttuuritapahtuma, jota juhlitaan festivaaleilla ja yhteisillä kalapaistotilaisuuksilla Santa Catarinan rannikkoyhteisöissä.