Kanada
Baffininsaarella itärannikolla, missä Cumberland Sound kohtaa Kanadan arktisen vuoristoisen sisämaan, Auyuittuqin kansallispuisto suojelee yhtä planeettamme visuaalisesti vaikuttavimmista maisemista. Puiston nimi, joka tarkoittaa inuktitutiksi "maa, joka ei koskaan sula", kuvaa graniittipiikkejä, jäätikkölaaksoja ja Penny Ice Cap -jäätikköä — jäljellä olevaa Laurentiden jääpeitteen osaa, joka peitti aikoinaan suurimman osan Pohjois-Amerikasta. Retkialusmatkustajille vierailu Auyuittuqin rannikkoalueilla on kohtaaminen geologisten voimien kanssa, jotka toimivat mittakaavassa, joka haastaa mukavan ymmärryksen.
Puiston tunnusmerkki on Akshayuk Pass, satakilometrinen jäätikkölaakso, joka halkoo Baffinin vuoristoa Cumberland Soundin ja pohjoisen rannikolle. Jyrkkien graniittiseinämien reunustama, jotka kohoavat yli tuhannen metrin korkeuteen, kulkuväylää hallitsevat kaksi maailman upeimmista huipuista: Mount Asgard, jonka kaksinkertaiset sylinterimäiset tornit ovat esiintyneet James Bond -elokuvassa ja ovat arktisen vuorikiipeilyn ikoneita, sekä Mount Thor, jolla on maapallon suurin pystysuora pudotus – 1 250 metriä jyrkkää graniittia, joka saa Yosemiten El Capitanin näyttämään vaatimattomalta vertailussa.
Auyuittuqin jäätikköjärjestelmät ovat sekä tieteellisesti merkittäviä että visuaalisesti henkeäsalpaavia. Penny Ice Cap, joka peittää noin kuusi tuhatta neliökilometriä, ruokkii lukuisia ulosvirtauksia, jotka virtaavat puiston laaksojen läpi kohti merta. Nämä jäätiköt ovat vetäytymässä — niiden taantumisen nopeus tarjoaa joitakin vaikuttavimmista visuaalisista todisteista arktisen ilmastonmuutoksen vaikutuksista — mutta niiden mittakaava on yhä hämmästyttävä. Turner Glacier, Coronation Glacier ja lukuisat nimetön jäätikköjoet kaivertavat maisemaa pysyvällä voimalla, joka on muokannut jokaisen laakson, harjun ja vuonon puistossa satojen tuhansien vuosien ajan.
Inuitien suhde tähän maisemaan lisää kulttuurista syvyyttä geologiseen näytökseen. Pangnirtungin ja Qikiqtarjuaqin yhteisöt, jotka toimivat portteina puistoon, ylläpitävät metsästys- ja kalastustraditioita, jotka ovat elättäneet arktisia kansoja tällä alueella vuosituhansien ajan. Inuit-oppaat, jotka saattavat puiston retkiä, jakavat tietoa villieläinten käyttäytymisestä, sääilmiöistä ja selviytymiskeinoista, jotka edustavat yhtä maailman kehittyneimmistä ympäristötietouden kokonaisuuksista. Heidän näkökulmansa muuttaa sen, mikä voisi näyttäytyä vihamielisenä erämaana, merkitykselliseksi, elättäväksi ja henkiseksi yhteydeksi.
Auyuittuqin rannikkoalueet ovat saavutettavissa tutkimusristeilyaluksille heinäkuun lopusta syyskuun alkuun, jolloin Cumberland Soundin merijää on tyypillisesti sulanut riittävästi kulun sallimiseksi. Rannikkoretket toteutetaan zodiak-veneillä ja ne ovat sääolosuhteiden armoilla, sillä arktisen alueen sää voi muuttua nopeasti. Rannikolta käsin saavutettavissa olevia elämyksiä ovat muun muassa jäätikköjen katselu, zodiak-risteilyt kallioseinämiä pitkin sekä vierailut Pangnirtungin yhteisön kulttuurikeskuksiin. Puiston sisäosat — mukaan lukien Akshayuk Pass ja kuuluisat huiput — ovat saavutettavissa vain kokeneille vuorikiipeilijöille ja vaeltajille. Tutkimusmatkailijoille jo Auyuittuqin rannikon vilahdus tarjoaa kohtaamisen maiseman kanssa, jonka mittakaava uudelleen määrittelee mielikuvituksen.