Calgary

Calgary sijaitsee siellä, missä Kanadan preeriat kohtaavat Kalliovuoret, kaupunki, jossa asuu miljoona kaksisataatuhatta ihmistä ja jonka lasiset pilvenpiirtäjät kohoavat maisemasta, joka vain tunnin länteen kääntyessä avautuu Pohjois-Amerikan upeimpien vuoristomaisemien äärelle. Vuonna 1875 perustettu North-West Mounted Police -linnoitukseksi ja 1900-luvun puolivälin öljybuumin myötä muuttunut Calgary on kasvanut dynaamiseksi, vauraaksi ja yllättävän kosmopoliittiseksi lännen kanadalaiseksi kaupungiksi — paikaksi, jossa cowboy-kulttuuri ja yritysmaailman kunnianhimo elävät rinnakkain kasvavan taidekentän, maailmanluokan ravintoloiden ja vuosittaisen Calgary Stampeden, itseään nimittäen "Maailman suurimmaksi ulkoilmanäytökseksi", kanssa.

Stampede, joka järjestetään joka heinäkuu, on kymmenen päivän rodeo ja näyttely, joka muuttaa Calgaryn koko kaupungin laajuiseksi lännen perinteen juhlahetkeksi. Ammattimaiset rodeokilpailut — häränratsastus, selästä ratsastus ilman satulaa, tynnyriratsastus — houkuttelevat mantereen parhaat cowboyt ja cowgirlt, kun taas chuck-wagon-kilpailut, huvipuistoalue ja joka kadunkulmassa tarjottavat pannukakkuaamiaiset luovat ainutlaatuisen karnevaalitunnelman, joka on tyypillisesti calgarylainen. Stampede-kauden ulkopuolella kaupungin kulttuuritarjonta on merkittävä: Glenbow-museo kertoo länsi-Kanadan historiaa taiteen ja esineiden kautta, Studio Bellissa sijaitsee Kansallinen musiikkikeskus arkkitehtonisesti vaikuttavassa rakennuksessa, ja East Village -naapurusto on noussut gallerioiden, ravintoloiden ja julkisen taiteen keskukseksi.

Calgaryn ruokakulttuuri heijastaa kaupungin asemaa sekä karjatalouden keskuksena että monikulttuurisena metropolina. Albertan naudanliha — viljalla ruokittu, maissilla viimeistelty ja laajalti Kanadan parhaaksi katsottu — on kulmakivi, jota tarjoillaan paksuina pihveinä kaupungin lukuisissa pihviravintoloissa sekä gourmet-hampurilaisina kasvavassa rentojen ruokapaikkojen valikoimassa. Mutta Calgary on kehittynyt paljon naudanlihan ulkopuolelle: kaupunki voi nyt ylpeillä vietnamilaisilla pho-kaduilla, etiopialaisilla injera-ravintoloilla, japanilaisilla izakaya-baareilla sekä maatilalta pöytään -ravintoloilla, jotka juhlistavat Albertan maatalouden monimuotoisuutta — biisonia, hirveä, Saskatoon-marjoja ja preerioiden villiä hunajaa.

Kalliovuoret ovat Calgaryn ehdoton vetonaula, ja niiden saavutettavuus on poikkeuksellista. Banffin kansallispuisto, Kanadan ensimmäinen kansallispuisto ja UNESCO:n maailmanperintökohde, sijaitsee vain noin yhdeksänkymmenen minuutin päässä länteen — ajomatka, joka muuttuu preerian tasangolta kohoavien huippujen maisemaksi yhdessä dramaattisimmista maisemasiirtymistä, joita voi kuvitella. Lake Louise, turkoosit jäätikkövedet Victoria-jäätikön taustalla, on yksi maailman valokuvatuimmista näkymistä. Icefields Parkway, joka yhdistää Lake Louisen Jasperiin 230 kilometrin vuoristomaisemien halki, tunnetaan usein maailman kauneimpana tienä. Lähempänä Calgarya Kananaskis Country tarjoaa vaellusta, maastopyöräilyä ja koskenlaskua vähemmän ruuhkaisena vaihtoehtona Banffille.

Calgary sisältyy Aurora Expeditionsin ja Tauckin reitteihin, tyypillisesti esiristeilynä tai jälkiristeilynä, joka liittyy Kanadan Kalliovuorten ja Tyynenmeren luoteisosan matkoihin. Calgaryn kansainvälinen lentokenttä on portti Kanadan Kalliovuorille matkailijoille ympäri maailmaa. Paras aika vierailla on kesäkuusta syyskuuhun, jolloin vuoristopolut ovat lumettomia, villikukat peittävät alppiniityt ja pitkät kesäpäivät tarjoavat jopa kuusitoista tuntia päivänvaloa.