Dorsetinsaari

Cape Dorset — inuktitutiksi Kinngait, joka tarkoittaa "korkea vuori" — sijaitsee Baffininsaarten lounaisrannikolla, Hudsonin salmen ja Foxe Basin laajan alueen yläpuolella, paikassa, joka on houkutellut ihmisiä asettumaan sinne vähintään 4 000 vuoden ajan. Muinaiset Dorset-kulttuurin ihmiset, jotka antoivat Cape Dorsetille sen arkeologisen nimen, jättivät jälkeensä kaiverrettuja pienoishahmoja ja poikkeuksellisen hienostuneita työkaluja, jotka kuuluvat Pohjois-Amerikan varhaisimpien taidemuotojen joukkoon. Mutta juuri moderni inuit-taideliike, joka syntyi täällä 1950-luvulla taiteilija James Houstonin ja paikallisten kaivertajien visionäärisen yhteistyön kautta, on tehnyt Cape Dorsetista maailmanlaajuisesti tunnetun "Inuit-taiteen pääkaupungin" — tittelin, jota 1 400 asukkaan yhteisö kantaa oikeutetulla ylpeydellä.

West Baffin Eskimo Co-operative, paremmin tunnettu nimellä Kinngait Studios, on Cape Dorsetin taiteellisen elämän sydän ja yksi maailman merkittävimmistä vedostusstudioista. Vuodesta 1959 lähtien vuosittain julkaistu Cape Dorset Print Collection on saanut kansainvälistä ylistystä, sisältäen litografioita, kivileikkausvedoksia ja etsaustöitä taiteilijoilta, joiden nimet — Kenojuak Ashevak, Pitseolak Ashoona, Shuvinai Ashoona, Tim Pitsiulak — ovat arvostettuja gallerioissa New Yorkista Tokioon. Studio toivottaa vierailijat tervetulleiksi kesäkuukausina, tarjoten harvinaisen mahdollisuuden seurata mestarivedostajien työskentelyä ja ostaa vedoksia sekä veistoksia suoraan taiteilijoilta — kokemus, joka muuttaa abstraktin ihailun syväksi ymmärrykseksi.

Cape Dorsetin ympäröivä maisema on arktista tundraa sen alkukantaisimmillaan. Kesällä rinteet puhkeavat lyhyen mutta intensiivisen väriloiston täyteen arktisia villikukkia — violettia saxifragea, keltaisia arktisia unikkoja ja valkoisia tunturipalsameita, jotka suorittavat koko elinkaarensa muutamassa viikossa lumen sulamisesta pakkaskauteen. Mallikjuaqin alueellinen historiallinen puisto, jonne pääsee lyhyellä venematkalla kaupungista, säilyttää Thulen ja Dorsetin arkeologisia kohteita, joissa kiviset telttarenkaat, kettupyydykset ja ruokavarastot lepäävät koskemattomina tundralla. Ne ovat hiljainen todistus ihmisten kekseliäisyydestä, jotka kukoistivat maapallon vaativimmissa olosuhteissa vuosituhansien ajan.

Cape Dorchester alueen villieläimistö heijastaa runsautta, joka on ylläpitänyt inuit-elämää aikojen alusta lähtien. Poroja vaeltaa alueen läpi syksyllä, mursut nousevat rantakiville salmen äärellä, ja valko- sekä vihervalaat kulkevat rannikon vesillä kausittaisilla matkoillaan. Jääkarhut, joita yleisemmin yhdistetään Churchilliin, ovat myös läsnä alueella, ja niiden näkeminen kaupungista käsin ei ole harvinaista. Inuitien suhde näihin eläimiin ei ole pelkkää tarkkailua — luonnonruoka, kuten poro, arktinen lohi, hylje ja muktuk, on edelleen keskeinen osa yhteisön ruokavaliota, kulttuuri-identiteettiä ja henkistä elämää.

Cape Dorsetia vierailevat tutkimusmatkalaivat, jotka kulkevat Luoteisväylää tai tutkivat Itä-Arktista Kanadaa, ja matkustajat laskeutuvat yleensä Zodiac-veneillä yhteisön rannalle. Navigoitava kausi on lyhyt — heinäkuusta syyskuuhun — ja jokainen vierailu riippuu jää- ja sääolosuhteista, jotka säätelevät kaikkea arktista matkailua. Yhteisö pyytää vierailijoita kunnioittamaan paikallisia käytäntöjä, erityisesti yksityishenkilöiden ja yksityisten tilojen valokuvaamisen suhteen. Niille, jotka tekevät matkan, Cape Dorset tarjoaa jotain aidosti harvinaista: kohtaamisen elävän taiteellisen perinteen kanssa, jolla on maailmanlaajuista merkitystä, juuri siinä maisemassa, joka sen innoitti.