Cape Dyer, Nunavut, Kanada

Baffininsaarten itärannikolla, missä Cumberlandin niemimaa työntää karua sormeaan Davisinsalmen kylmiin vesiin, sijaitsee Cape Dyer, yksi Kanadan arktisen rannikon alttiimmista ja dramaattisimmista paikoista. 1800-luvun brittiläisen tutkimusmatkailijan John Davisin mukaan nimetty niemi, joka kartoitti näitä vesiä etsiessään Luoteisväylää, hallitsee kylmän sodan aikaisen Distant Early Warning (DEW Line) -tutkaradan jäänteitä — yksi 1950-luvulla arktiselle alueelle rakennetuista asemaketjuista, joiden tarkoituksena oli havaita neuvostoliittolaisten pommikoneiden ja ohjusten hyökkäykset napareitin yli.

DEW Line -asema, osittain suljettu mutta yhä sisältäen hylättyjä rakennuksia, tutkatukkeja ja infrastruktuuria, tarjoaa ristiriitaisen ihmisen läsnäolon luonnon ylivoimaisen ankaruuden keskellä. Rauniot edustavat kiehtovaa kylmän sodan historian lukua — poikkeuksellinen logistinen ponnistus näiden asemien rakentamiseksi ja huoltamiseksi paikoissa, joihin pääsee vain lentäen tai jäävahvistetulla aluksella, kertoo ydinajan paranoiasta ja päättäväisyydestä. Ympäristön puhdistustyöt jatkuvat alueella, korjaten vuosikymmenten ajan polttoainevuodoista ja hylätyistä laitteista aiheutuneita saastumisia.

Cape Dyerissä ei ole palveluita. Retkialukset tarjoavat kaiken tarvittavan, ja maihinnousut tapahtuvat Zodiaceilla kivisille rannoille, missä DEW-linjan aseman infrastruktuuri tarjoaa odottamatonta suojaa jatkuvalta arktiselta tuulelta. Ympäröivä maisema on itäisen Arktiksen perikuva: tummat, juovikkaat kalliot, joita jäätiköt ovat uurteet, niukka tundran kasvillisuus ja kylmä, harmaa Davis Straitin avaruus, joka kirkkaana päivänä näkyy itäisellä horisontilla valkoisena viivana kohti Grönlantia.

Cape Dyerin villieläimistö heijastaa sen sijaintia merkittävällä arktisella muuttoreitillä. Davis Straitin vedet tukevat valassukujen populaatioita, kuten valaskala, narvaali ja valkohylje, kun taas jääkarhut vaeltavat rannikkoa ja jäälauttojen reunoja. Sinet ja harp sealit nousevat kivisille rannoille, ja kallioseinämiä käyttävät pesimäpaikkoinaan paksunokkainen murre, pohjoinen fulmar ja harmaahaikara. Niemen avoin sijainti tekee siitä erinomaisen paikan tarkkailla Davis Straitin yli kulkevia dramaattisia sääilmiöitä — kohoavia sumupankkeja, nopeasti liikkuvia myrskyjä ja satunnaisia kristallinkirkkaita päiviä, jolloin ilma tuntuu värähtelevän kylmän kirkkauden tahdissa.

Cape Dyer on saavutettavissa ainoastaan tutkimusristeilijöillä, tyypillisesti reiteillä, jotka tutkivat Baffinin saaren itärannikkoa heinäkuun lopusta syyskuuhun. Maahanlaskuolosuhteet riippuvat täysin säästä, ja paikan avoin sijainti tarkoittaa, että tuuli ja merentila estävät usein Zodiac-kuljetukset. Kun olosuhteet sallivat, kylmän sodan historian, arktisen villieläimistön ja maiseman vaikuttavan läsnäolon yhdistelmä tekee Cape Dyeristä yhden kiehtovimmista pysähdyspaikoista kaikilla itäisen Arktiksen reiteillä.