Dundas Harbour, Devon Island, Nunavut, Canada

Devoninsaarten kaakkoisrannikolla, Lancaster Soundin suun yläpuolella, Dundas Harbourin hylätyt rakennukset seisovat yksinäisinä vartijoina epäonnistuneelle kokeilulle arktisen suvereniteetin vahvistamiseksi. Vuonna 1924 perustettu Royal Canadian Mounted Police -poliisiasema – yksi historian syrjäisimmistä lainvalvontapaikoista – oli tarkoitettu vahvistamaan Kanadan valtaa Pohjois-Arktisten saarten yli. Kaksi RCMP:n upseeria menehtyi täällä asutuksen ajoittaisen miehityksen aikana, ja heidän hautansa, joita koristavat yksinkertaiset valkoiset ristit loputtoman harmaan arktisen maiseman keskellä, ovat yhä koskettavimpia muistomerkkejä Kanadan pohjoisessa.

Satama itsessään sijaitsee suojaisassa lahden poukamassa, jota kehystävät jyrkät, kuluneet kallioseinämät, jotka kohoavat Devon Islandin karun ylängön sisäosiin. RCMP:n (Royal Canadian Mounted Police) aseman rauniot, Hudson's Bay Companyn kaupparakennukset sekä 1930-luvun inuitien uudelleensijoitusleirin jäänteet muodostavat aavemaisen arkeologisen maiseman, joka kertoo vaikuttavasti niistä poliittisista, kaupallisista ja kulttuurisista voimista, jotka kohtasivat Kanadan arktisella alueella 1900-luvulla. Rakennukset ovat hitaasti romahtamassa vuosikymmenten lumien, jään ja tuulen painon alla, mikä lisää jokaiseen vierailuun haikean eleganssin.

Dundas Harbourissa ei ole palveluita. Retkilaivat tarjoavat kaikki välttämättömyydet, ja maihin noustaan Zodiac-veneillä sorarannalle, jossa kaupallisen valaanpyyntikauden, joka edelsi RCMP-asemaa, valaanluut yhä levittäytyvät rannalle. Jotkut alukset järjestävät opastettuja kävelyretkiä asutuksen läpi, missä luonnontieteilijät ja historioitsijat asettavat rauniot laajempaan arktisen tutkimuksen ja kolonisaation kontekstiin. Kuuma kaakao, joka tarjoillaan rannalla samalla kun katselee Lancaster Soundin valtavaa autiutta, on surrealistisen kontrastin kokemus.

Dundas Harbourin ympäröivä villieläimistö on poikkeuksellisen rikas jopa arktisiksi oloiksi. Jyrkät kallioseinämät asutuksen yllä toimivat pesimäpaikkoina paksunokkakajaville ja mustajalkakittiwaakeille, kun taas alla virtaavat vedet houkuttelevat valasvalaita, narvaleja ja mursuja. Jääkarhut ovat usein nähtävissä — itse asiassa karhuturvallisuusprotokollat ovat vakava huomioon otettava seikka jokaisella maihinnousulla. Arktiset jänikset, jotka erottuvat ympäröivästä kivikosta vain liikkeensä perusteella, esiintyvät ryhminä rinteillä. Muskoxit, joiden karvapeitteiset muodot näyttävät säilyneen muuttumattomina pleistoseenikaudelta asti, laiduntavat satunnaisesti niukkaa tundran kasvillisuutta sataman yläpuolella.

Dundas Harbouria vierailevat yksinomaan tutkimusristeilyalukset, jotka kulkevat Pohjoisväylän ja Korkean Arktisen reiteillä, tyypillisesti heinäkuun lopusta syyskuun alkuun. Maahantulot ovat täysin sääolosuhteista riippuvaisia, ja oppaat suorittavat perusteelliset jääkarhujen tarkastukset ennen matkustajien maihinnousua. Alueella ei vaadita erityisiä lupia tutkimusoperaattorin hallussa olevien lupien lisäksi, mutta kaikkien vierailijoiden odotetaan kunnioittavan perintörakennuksia ja RCMP:n hautausmaita. Niille, jotka saavat onnen maihin nousta, Dundas Harbour tarjoaa intiimin ja samalla valtavan kohtaamisen arktisen historian kanssa.