Killarney

Georgian Bayn pohjoisrannikolla, missä La Cloche -vuorten kvartsiittiharjanteet kohoavat valkoisina muureina boreaalisen metsän yläpuolella, Killarney levittäytyy maisemaan, joka on niin vaikuttava, että se innoitti Group of Seven -taiteilijat maalaamaan joitakin heidän kuuluisimmista teoksistaan – ja lopulta ajamaan Killarneyn provinssipuiston perustamista. Tämä pieni kylä, jossa asuu alle 600 ihmistä, loistaa luonnonkauneudellaan niin voimakkaasti, että vertailu sen irlantilaiseen nimikaimaansa, vaikka väistämätöntä onkin, ei juuri tavoita kanadalaisen alkuperäisen ankaraa majesteettisuutta.

Kaupunki itsessään on pohjois-ontarion aitouden oppikirja. Satama, yksi Georgian lahden parhaiten suojatuista ankkuripaikoista, täyttyy kesäisin purjeveneistä, joiden mastot muodostavat pehmeän alumiinimetsän kvartsiittitaivasta vasten. Herbert Fisheries, rantakohde vuodesta 1907, tarjoaa monien mielestä Ontarion parasta fish and chips -annosta – tuoretta Georgian lahden ahventa ja valkeloa, jotka on taikinassa paistettu yksinkertaisella tavalla, joka tekee monimutkaisuudesta tarpeetonta. Lähellä sijaitseva Killarney Mountain Lodge, joka on toiminut katkeamattomasti vuodesta 1962, tarjoaa harvinaisen yhdistelmän erämaan saavutettavuutta ja sivistynyttä mukavuutta.

Killarneyn provinssipuisto, johon pääsee kylästä, on kiistatta alueen päävetonaula. Puiston 645 neliökilometriä käsittävät La Cloche -vuorten valkoiset kvartsiliuskerinteen, Georgianlahden vaaleanpunaiset graniittirannat sekä yli 50 kristallinkirkasta järveä, joiden turkoosit ja safiirin sävyt syntyvät kvartsiliuskeisesta kallioperästä – geologinen lahja, joka luo lähes Karibian kirkkauden vettä Kanadan kilven sydämeen. La Cloche Silhouette Trail, vaativa 78 kilometrin lenkki, lukeutuu Kanadan upeimpiin erämaavaelluksiin. Lyhyempään elämykseen Crack-polku tarjoaa jyrkän nousun panoraamanäkymille.

Group of Seven -yhteys antaa Killarneylle kulttuurisen ulottuvuuden, joka on harvinainen erämaakohteissa. A.Y. Jackson, Franklin Carmichael ja erityisesti A.J. Casson maalasivat laajasti La Cloche -vuoristossa, ja heidän kankaansa ovat tunnistettavasti tästä maisemasta. Puiston tulkintaprojektit yhdistävät tietyt näköalapaikat tiettyihin maalauksiin, luoden ulkoilmagallerian, jossa luonto ja taide sulautuvat yhteen. Melontaharrastajat voivat seurata monipäiväisiä kanootin reittejä takamaiden järviketjujen halki, leiriytyen sileille kalliorannoille taivaan alla, jota ei häiritse valosaaste.

Killarneyyn pääsee autolla Sudburysta (tunnin ajomatka etelään moottoritietä 637) tai veneellä eri Georgianlahden satamista. Sesonki kestää toukokuusta lokakuuhun, ja syyskuu tarjoaa täydellisen yhdistelmän lämpimiä päiviä, viileitä öitä, syksyn värejä ja vähäisempiä väkijoukkoja. Kesäkuun mustakärpäset voivat olla varsin vaativia – kokeneet matkailijat ajoittavat saapumisensa tämän mukaan.