Little Current

Little Current – tai kuten paikalliset ylpeinä kutsuvat, "Haweaterin pääkaupunki", nimetty saaren asukkaiden talvisten niukkojen aikojen aikana syömistä orapihlajanmarjoista – on portti Manitoulin-saarelle, maailman suurimmalle makean veden saarelle. Manitoulin ulottuu 100 kilometriä Pohjois-Huronjärven halki, ja se on paikka, jossa muinaiset geologiset voimat, jotka muovasivat Suuria Järviä, ovat yhä nähtävissä jokaisessa kalkkikivikalliolla, kirkkaassa järvessä järven sisällä ja tuulen muovaamassa männyssä, joka kallistuu vallitsevien länsituulten suuntaan. Yksikaistainen siltarumpu, joka yhdistää Little Currentin mantereeseen, avautuu joka tunti navigointikauden aikana, pysäyttäen liikenteen purjeveneiden kulkiessa – rituaali, jota paikalliset eivät pidä haittana, vaan muistutuksena järven ensisijaisuudesta tien yli.

Little Current on iloinen rantakaupunki, jossa asuu noin 1 500 asukasta. Sen pääkatu nousee satamasta ohittaen taidegalleriat, varusteliikkeet ja yleisötarvikekaupat, jotka toimivat saaren maaseutuyhteisöjen sosiaalisina keskuksina. Spider Bay Marina ja kaupungin laituri toivottavat tervetulleiksi purjeveneet ja pienet tutkimusalukset, jotka navigoivat North Channelilla – laajalti pidettynä yhtenä maailman hienoimmista makean veden purjehdusalueista, joka on kuin labyrintti vaaleanpunaisista graniittisaarista, piilotetuista ankkuripaikoista ja vesistä niin kirkkaista, että voit lukea ankkurisi valmistajan merkin 10 metrin syvyydestä. Elokuussa järjestettävä vuosittainen Haweater Weekend täyttää kaupungin musiikilla, urheilulla ja juhlimisella, jotka houkuttelevat saaren asukkaita Manitoulinin jokaisesta kolkasta.

Manitoulinin saaren kulttuurinen identiteetti on erottamattomasti sidoksissa Anishinaabe-alkuperäiskansoihin — Ojibweihin, Odawiin ja Potawatomiin — jotka ovat asuttaneet näitä rantoja tuhansien vuosien ajan ja muodostavat nykyään merkittävän osan saaren väestöstä. M'Chigeengin alkuperäiskansan vuosittain elokuussa järjestettävä powwow on yksi Ontarion tärkeimmistä, houkutellen tanssijoita, rumpaleita ja katsojia koko Suurten Järvien alueelta juhlistamaan alkuperäiskulttuuria, joka on eläväinen, voimakas ja syvästi liikuttava. Ojibwe Cultural Foundation M'Chigeengissä tarjoaa näyttelyitä Anishinaaben historiasta, kielestä ja taiteesta, kun taas Manitoulinin koivunkuoriveneen rakentajat, sulkataidetta harjoittavat taiteilijat ja tarinankertojat ylläpitävät perinteitä, jotka yhdistävät nykyaikaisen yhteisön sen esi-isien juuriin.

Manitoulinin luonnonkauneus on hillitty mutta syvällinen. Bridal Veil Falls, lyhyen ajomatkan päässä Little Currentista, putoaa kalkkikivireunuksen yli altaaseen, jossa vierailijat voivat kävellä vesiverhon taakse. Cup and Saucer Trail, joka on nimetty huipulla olevan tunnusomaisen kivimuodostelman mukaan, tarjoaa kohtalaisen vaativan vaelluksen lehtimetsän läpi kallion laella olevalle näköalapaikalle, josta avautuvat näkymät saaren sisäjärville ja kaukaiseen siniseen Lake Huronin viivaan. Saaren sisäjärvet — Manitou, Kagawong, Mindemoya — ovat itsessään suurimpia makean veden saarella sijaitsevia järviä maailmassa, ja ne tarjoavat ahventa, haukea ja bassoa kalastaville kalastajille vetovoiman ympäri Ontariota.

Little Current vastaanottaa pieniä risteilyaluksia ja tutkimusaluksia kaupungin laiturilla. Paras aika vierailla on kesäkuusta syyskuuhun, jolloin North Channelin purjehduskautta vietetään täysillä ja saaren kulttuuritapahtumat ovat vilkkaimmillaan. Heinä- ja elokuu tarjoavat lämpimimmät uintilämpötilat saaren uskomattoman kirkkaissa järvissä, kun taas syyskuu tuo mukanaan upean syksyn väriloiston lehtimetsiin ja miellyttävän rouskunan katajanmarjojen alla — hedelmän, joka on antanut saaren asukkaille heidän kestävän lempinimensä.