Ontario

Ontario on niin laaja ja maantieteellisesti monimuotoinen provinssi, että se toimii enemmänkin miniatyyrimantereena kuin yhtenä kohteena—ulottuen Suurten järvien maatalousalueiden sydämestä Kanadan kilven boreaalisen metsän erämaahan ja edelleen Hudsonin lahden jääkarhujen asuinalueelle, kansallispääkaupunki Ottawan ja maan suurimman kaupungin Toronton sijaitessa sen etelärajan tuntumassa. Risteilymatkustajille, jotka saapuvat Suurten järvien tai St. Lawrencen kanavan kautta, Ontario paljastaa itsensä maana, jossa maailmanluokan urbaani kulttuuri kohtaa henkeäsalpaavan mittakaavan erämaan.

Toronto, joka kohoaa Ontarionjärven pohjoisrannalta lasitorneista muodostuvan metsän keskeltä, jonka hallitsevana majakkana on CN Tower, on Kanadan monimuotoisin kaupunki—yli puolet sen asukkaista on syntynyt ulkomailla, luoden kulttuurisen mosaiikin, joka ilmenee herkullisimmillaan kaupungin ruokakulttuurissa. Kensington Market, boheemi labyrintti vintage-liikkeitä ja kansainvälisiä ruokakojuja, sekä St. Lawrence Market, yksi maailman suurista ruokahalleista, edustavat kaupungin kulinaarisia ääripäitä rentoudesta huolellisesti valittuun. Royal Ontario Museum, Art Gallery of Ontario (joka on uudistettu Frank Gehryn toimesta) sekä vehreä University of Toronton kampus tarjoavat kulttuurista syvyyttä, joka haastaa minkä tahansa Pohjois-Amerikan kaupungin.

Niagaran alue, jossa Niagaran joki syöksyy jyrkänteeltä yhteen maailman kuuluisimmista vesiputouksista, yhdistää luonnon upeuden yhä hienostuneempaan viinimaahan. Niagaran niemimaan viileän ilmaston viinitarhat tuottavat palkittuja riesling-, chardonnay- ja jääviinejä, joista Kanada on saanut kansainvälistä mainetta—makeaa, tiivistettyä nektaria, joka puristetaan talven pakkasessa rypäleisiin jäätyneistä hedelmistä. Viehättävä Niagara-on-the-Lake -kaupunki, jonka 1800-luvun pääkatu ja Shaw Festival -teatteri tarjoavat hienostuneen vastapainon putousten turistien vilkkaalle energialle.

Tuhat saarta, missä Saint-Laurent-joki virtaa Ontarion järvestä yli 1 800 saaren muodostaman saariston läpi, tarjoavat maiseman, jossa yhdistyvät kullankimalteisen ajan eleganssi ja luonnonkauneus. Boldtin linna Heart Islandilla, Kanadan saarten suuret kesäasemat ja joen monimutkainen kanavien ja saarten verkosto luovat lumoavan reitin, joka on kiehtonut matkailijoita jo 1800-luvulta lähtien. Asutun etelän pohjoispuolella alkaa Kanadan kilpi — laaja alue muinaista kalliota, havumetsää ja kirkasvetisiä järviä, joka ulottuu puurajan yli ja on kotina hirville, mustakarhuille, susille sekä alkuperäiskansoille, joiden yhteys tähän maahan ulottuu vuosituhansien taakse ennen eurooppalaisten saapumista.

Risteilyalukset saapuvat Ontarion alueelle pitkin St. Lawrence Seawayta ja Suuria Järviä, ja satamina toimivat Toronto, Kingston sekä useat Thousand Islandsin satamat. Toronton risteilyterminaali veden äärellä sijoittaa matkustajat kätevästi kaupungin merkittävimpien nähtävyyksien äärelle. Paras vierailuaika ulottuu toukokuusta lokakuuhun, ja heinä-elokuu tarjoaa lämpimimmät säät—eteläisessä Ontariossa lämpötilat kohoavat säännöllisesti 28°C:een—sekä pisimmät päivänvaloiset tunnit. Syys- ja lokakuu puolestaan tuovat mukanaan henkeäsalpaavan syksyn väriloiston, erityisesti Muskokan ja Algonquinin alueilla Toronton pohjoispuolella, missä vaahterametsät syttyvät liekkeihin muodostaen yhden Kanadan ikonisimmista vuodenaikojen näyttämöistä.