Sault Sainte Marie

Sault Sainte Marie — paikallisten keskuudessa tunnettu nimellä "the Soo" — sijaitsee koskien äärellä, jotka yhdistävät Superiorjärven Huronjärveen Suurten Järvien sydämessä. Tämä strategisesti merkittävä sijainti on ollut asutettu jatkuvasti vähintään kahden tuhannen vuoden ajan. Ojibwe-kansa kutsui paikkaa nimellä Baawitigong, "kosken paikka", ja kalasti myrskyisissä vesissä, joissa valkokalat kerääntyivät valtaviin määriin. Ranskalaiset jesuiittalähetyssaarnaajat saapuivat 1600-luvulla ja antoivat koskille nykyisen nimensä, kun taas Soo Locksin rakentaminen vuonna 1855 muutti kaupungin Pohjois-Amerikan elintärkeäksi laivaliikenteen solmukohdaksi — näiden sulkujen kautta kulkee vuosittain enemmän rahtia kuin Panaman ja Suezin kanavien kautta yhteensä.

Soo-sulut ovat kaupungin kiistaton vetonaula. Soo-sulkujen puiston näköalatasanteelta vierailijat katsovat lumoutuneina, kun valtavat järvialukset — jotkut yli 300 metriä pitkiä, kuljettaen rautamalmia, viljaa ja hiiltä — nostetaan tai lasketaan 6,4 metrin korkeusero kahden Suuren Järven välillä. Prosessi kestää noin neljäkymmentäviisi minuuttia, ja tapa, jolla nämä massiiviset alukset taitavasti ohjaavat kapeissa sulkuholveissa, ei koskaan lakkaa hämmästyttämästä. Soo Locks Boat Tours tarjoaa intiimimmän näkökulman, vieden matkustajat itse sulkujen läpi kaupallisen liikenteen rinnalla.

Sault Ste. Marien keittiö heijastaa sen Suurten Järvien maantiedettä ja monikulttuurista perintöä. Lake Superiorin valkoinen kala, paikallinen herkku, jota arvostetaan sen miedon ja makean maun vuoksi, tarjoillaan paistettuna, savustettuna tai lämpimänä chowder-keittona, joka lämmittää pohjoisen viileydessä. Kaupungin italialainen yhteisö, joka saapui kaivos- ja rakennustöiden perässä 1900-luvun alussa, tuo mukanaan erinomaiset pizzat ja pastat. Suomalaiset ja skandinaaviset vaikutteet näkyvät pastyssa — käsin pidettävässä liha- ja vihannespasteijassa, jonka Cornish-kaivostyöläiset toivat mukanaan ja joka on vakiintunut koko Ylä-Suurten Järvien alueella täydelliseksi työpaikan lounaaksi. St. Marys -joen rannalla sijaitsevat pienpanimot tarjoavat IPA-oluita ja stoutteja, jotka sopivat erinomaisesti runsaan pohjoisen ruoan kanssa.

Sulkujen tuolla puolen Sault Sainte Mariea ympäröivä alue tarjoaa poikkeuksellista luonnonkauneutta. Algoman alue, joka ulottuu pohjoiseen pitkin Superiorjärven itärannikkoa, on yksi Ontarion upeimmista erämaa-alueista — maisema, jossa yhdistyvät pohjoinen havumetsä, jokikanjonit ja Agawan kanjoni, jonka syksyn värit kilpailevat Itä-North Amerikan upeimpien kanssa. Agawan kanjonin junaretki, koko päivän kestävä rautatieekskursio erämaan halki, on alueen suosituin nähtävyys syys-lokakuun lehtien väriloiston aikaan. Superiorjärven maakunnallinen puisto, kaupungin eteläpuolella, tarjoaa vaellusmahdollisuuksia, melontaa sekä tilaisuuden nähdä Ojibwe-intiaanien vuosisatoja sitten järven graniittikallioihin maalatut kuvakirjoitukset.

Hapag-Lloyd Cruises ja Viking sisällyttävät Sault Sainte Marien reitteihinsä Suurilla Järvillä, ja alukset kulkevat Soo Locks -sulkujen läpi osana matkaa Superiorjärveltä Huronjärvelle. Sulkujen läpikulku itsessään on jokaisen Suurten Järvien risteilyn kohokohta. Paras aika vierailla on kesäkuusta lokakuuhun, jolloin varhaissyksy tarjoaa upeimmat lehtivärit ja miellyttävät lämpötilat.