Thunder Bay, Ontario, Kanada

Thunder Bay sijaitsee Superiorjärven yläpäässä — maailman suurimman pinta-alaltaan makean veden järven — missä Kanadan kilven muinainen graniitti kohtaa Suurten Järvien laajan sisämeren. Tämä Pohjois-Ontarion 110 000 asukkaan kaupunki toimii porttina yhteen Pohjois-Amerikan dramaattisimmista ja vähiten vierailtuista erämaista, ja sen merkitys risteilykohteena perustuu siihen, että se on yksi harvoista satamista, jotka tarjoavat pääsyn Superiorjärven pohjoisrannikolle.

Sleeping Giant — Sibley-niemen mesa-muodostelma, joka muistuttaa makuulla olevaa ihmishahmoa Thunder Bayn rantaviivalta katsottuna — on kaupungin visuaalinen tunnusmerkki ja sen palkitsevin vaelluskohde. Sleeping Giantin maakunnallinen puisto niemimaan kärjessä tarjoaa polkuja boreaalisen metsän halki kallionreunojen näköalapaikoille Superiorjärvelle, jotka välittävät järven valtameren mittakaavan yhdellä panoraamanäkymällä.

Thunder Bayn kulttuurinen identiteetti kumpuaa sen asemasta viljan käsittelysatamana, metsäteollisuuden keskuksena sekä yhteisönä, jossa on merkittäviä suomalaisia ja alkuperäiskansojen väestöjä. Thunder Bayn taidegalleriassa on yksi Kanadan tärkeimmistä nykyisen alkuperäiskansataiteen kokoelmista, kun taas Fort Williamin historiallinen puisto elävöittää 1800-luvun alkupuolen suurta turkiskaupan kokousta — elävän historian kohde, jossa voyageur-kanootin perinne sekä eurooppalaisten kauppiaiden ja alkuperäiskansojen väliset kulttuurivaihdot esitellään teatterimaisella energialla ja tieteellisellä tarkkuudella.

Seabourn ja Viking sisällyttävät Thunder Bayn Suurten Järvien reitteihinsä, ja kaupunki tarjoaa pääsyn Terry Foxin muistomerkille — kunnianosoituksena yksijalkaiselle juoksijalle, jonka koko Kanadan kattava Marathon of Hope alkoi täältä ja joka on noussut Kanadan inspiroivimmaksi henkilökohtaisen rohkeuden tarinaksi. Muistomerkki, joka sijaitsee moottoritien varrella järvelle avautuvalla näköalapaikalla, merkitsee kohtaa, jossa Fox joutui lopettamaan juoksunsa syövän palattua.

Kesäkuusta syyskuuhun tarjoaa parhaat olosuhteet, ja heinä- sekä elokuu hemmottelevat lämpimillä lämpötiloillaan ja pisimmillä päivillään. Thunder Bay on Suurten Järvien aliarvostetuin satama — kaupunki, joka yhdistää alkuperäiskansojen taiteen, turkiskaupan historian ja pääsyn Amerikan voimakkaimpaan makean veden maisemaan.