Puerto Chacabuco

Puerto Chacabuco on sisäänkäyntisatama Chilen Patagonian Aysénin alueelle — alueelle, jonka villiys on niin syvällistä, että sen väestötiheys alle yhden asukkaan neliökilometriä kohden tekee siitä yhden Amerikan harvimmin asutuista alueista Amazonin altaan ulkopuolella. Satama sijaitsee Aysénin vuonon päässä, syvän veden poukamassa, jonka jäätiköt ovat kaivertaneet Andien rannikkovuoristoon, ja toimii kaupallisena keskuksena alueella, jossa Carretera Austral — Chilen legendaarinen eteläinen valtatie, joka on rakennettu käsin mantereen haastavimpien maastojen läpi — on edelleen pääasiallinen maayhteys yhdistäen hajallaan olevat asutukset ulkomaailmaan.

Aysenin alue Puerto Chacabucon ympärillä on jäätiköiden, vuonojen, jokien ja lauhkean sademetsän maisema, jota on verrattu Norjaan ja Uuteen-Seelantiin — mutta villin luonnon mittakaava täällä ja lähes täydellinen matkailuinfrastruktuurin puuttuminen antavat alueelle rajaseudun tuntua, jonka kehittyneemmät kohteet ovat jo kauan sitten menettäneet. Pohjoinen Patagonian jääkenttä, joka näkyy korkeammilta näköalapaikoilta vuonon yllä, on Eteläisen pallonpuoliskon suurin jäämassa Etelämannerta lukuun ottamatta — jäätynyt ylätasanko, joka ruokkii satoja jäätiköitä, jotka laskeutuvat vuoristolaaksojen läpi vuonoihin ja mahdottoman turkooseihin järviin. San Rafael -jäätikkö, johon pääsee veneellä Puerto Chacabucon kautta Laguna San Rafaelin kansallispuistossa, halkeaa suoraan vuorovesilaguuniin sinivalkoisina jääräjähdyksinä, jotka kaikuvat veden yli kuin tykinkuulat.

Aysénin alueen keittiö heijastaa sen eristyneisyyttä ja villin proteiinin runsautta. Curanto, perinteinen chilote-ruokalaji, joka valmistetaan äyriäisistä, savustetusta sianlihasta ja perunoista kuumien kivien kuopassa, joka on peitetty nalca-lehdillä (jättiraparperi), on Aysénissä sovitettu paikallisiin sinisimpukoihin, kampasimpukoihin ja alueen kasvavan vesiviljelyteollisuuden tuottamaan savustettuun loheen. Centolla — kuningasrapu, joka pyydetään Patagonian kanavien jäisistä vesistä — on ylellisin paikallinen raaka-aine, tarjoiltuna yksinkertaisesti sitruunan kanssa tai empanadillojen täytteenä, jotka ovat Chilen parhaimpia. Calafate-marjat, pienet siniset hedelmät, jotka kasvavat villinä ympäri Patagonia ja joiden nauttimisen sanotaan paikallisen legendan mukaan takaavan vierailijan paluun, syödään tuoreina, valmistetaan hilloksi tai infusoidaan pisco souriin, joka on Chilen kansallinen cocktail.

Aysénin alueen kalastusjoet ovat maailman hienoimpia perhokalastuspaikkoja. Simpson-, Baker- ja Nirehuao-joet — joita ravitsevat jäätikön sulamisvedet ja jotka virtaavat läpi koskemattomien lenga-haapametsien laaksojen — tarjoavat elinympäristön istutetuille kirjolohi- ja ruskeahaukipopulaatioille, jotka kasvavat harvinaisen suuriksi verrattuna Pohjoisella pallonpuoliskolla tavattaviin, kiitos puhtaan, ravinteikkaan veden ja kalastuspaineen puutteen, joka on tyypillistä helpommin saavutettaville kohteille. Ohjatut kalastusretket Puerto Chacabucon satamasta vievät jokiin, joissa päivän kalastus voi sujua kohtaamatta muita kalastajia.

Puerto Chacabucoa palvelevat Azamara, Holland America Line ja Oceania Cruises Chilenen vuonoilla ja Patagonian reiteillä, ja laivat kiinnittyvät satamaterminaaliin. Mukavin vierailuaika on marraskuusta maaliskuuhun, jolloin eteläinen kesä tarjoaa pisimmät päivät ja lempeimmän sään — vaikka Aysénin Patagoniassa "lempeä" tarkoittaakin lämpötiloja puolentoista kymmenen asteen tienoilla ja sadetta voi tulla milloin tahansa, joten kerrospukeutuminen ja vedenpitävät vaatteet ovat välttämättömiä.