Curú-luonnonsuojelualue

Costa Rican Nicoyan niemimaan eteläkärjessä, missä Nicoyanlahden lämpimät vedet hyväilevät mangrovemetsien ja kuivan trooppisen metsän reunustamaa rannikkoa, sijaitsee Curún villieläinpuisto, yksi maan vanhimmista ja intiimeimmistä yksityisistä suojelualueista. Vuonna 1933 Schuttin perheen, ruotsalaisten maahanmuuttajien, jotka rakastuivat tähän Tyynenmeren rannikkoon, perustama Curú kattaa vain 84 hehtaaria suojeltua maata ja 600 hehtaarin ympäröivän puskurivyöhykkeen, mutta tämä vaatimaton alue kätkee sisäänsä hämmästyttävän monimuotoisuuden keskittymän, joka ilmentää Costa Rican merkittävää roolia maailmanlaajuisessa luonnonsuojelussa.

Suojelualueen metsissä asustaa kolme apinalajia—kiljukkaat, valkokasvoiset kapusiiniapinat ja uhanalainen hämähäkkiapina, joka on uudelleenistutettu tänne uraauurtavan jalostusohjelman kautta. Tämä ohjelma on muodostunut esikuvaksi kädellisten suojelussa Keski-Amerikassa. Kulkiessaan suojelualueen polkuverkostoa pitkin, joka kiemurtelee sekä alkuperäisen että toissijaisen metsän läpi syrjäisille Tyynenmeren rannoille, vierailijat kohtaavat säännöllisesti koateja, agouteja, valkohäntäpeuroja sekä uskomattoman monipuolisen lintukannan. Curúlla on havaittu yli 230 lintulajia, mukaan lukien loistavat skarlettimakaavat, trogonit, motmotit ja majesteettiset fregattilinnut, jotka liitelevät termiikkivirtausten mukana lahden yllä.

Curún rannat—Playa Curú, Playa Quesera ja jalokiven kaltaisen Playa Cocaliton—ovat oliivinväristen merikilpikonnien pesimäalueita, jotka saapuvat heinäkuusta joulukuuhun munimaan lämpimään hiekkaan. Suojelualueen kilpikonnien suojeluohjelma kutsuu vierailijoita osallistumaan yöaikaisiin partioihin pesimäkauden aikana, kokemus, joka yhdistää tieteellisen tarkoituksen ja syvän tunteen katsellessa 45-kiloisen kilpikonnan vaivalloista nousua rantaan tähtitaivaan alla. Ympäröivät vedet tarjoavat erinomaiset snorklausmahdollisuudet kivikkoisten riuttojen keskellä, joissa papukaijakalat, pussikalat ja satunnaiset rauskuparvet liukuvat korallipuutarhoissa.

Curún sijainti Nicoyan niemimaalla—yksi maailman viidestä Sinisestä Vyöhykkeestä, jossa asukkaat elävät säännöllisesti yli 100-vuotiaiksi—asettaa sen Costa Rican muiden luonnonihmeiden ulottuville. Lähellä sijaitseva Tortugan saari tarjoaa hienojakoisia valkoisia hiekkarantoja ja kristallinkirkkaita snorklausvesiä. Monteverden pilvimetsä, vaikka kauempana, edustaa maan toista ekologista ääripäätä—viileitä, sumun peittämiä ylänköjä, joissa ketzalit välkehtivät smaragdinvihreinä latvustossa. Sámara ja Santa Teresa, surffikaupungit niemimaan rannikolla, tuovat rantakulttuurin osaksi kokonaisuutta.

Ponant tuo tyylikkäät tutkimusjahdit Nicoyanlahdelle, ja Curún saavutettavuus tenderillä tekee siitä ihanteellisen pysähdyksen matkailijoille, jotka arvostavat rauhallisia ja väljähköjä kohtaamisia villieläinten kanssa. Suojelualueen pieni mittakaava tekee kohtaamisista henkilökohtaisia eikä teollisia – hämähäkkiapina tarkkailtavissa kymmenen metrin päästä, puna-arapapukaija laskeutumassa rannan mantelipuun oksalle yläpuolella. Kuiva kausi joulukuusta huhtikuuhun tarjoaa luotettavimman sään, mutta vihreän kauden rehevä kasvillisuus ja kilpikonnien pesintä antavat houkuttelevia syitä vierailla myös kosteampina kuukausina.