Coco-rannat

Aurinkoisella Guanacasten rannikolla Luoteis-Kostarikan alueella, missä kuiva trooppinen metsä kohtaa Tyynenmeren lämpimät vedet, Playas del Coco on kehittynyt uneliaasta kalastajakylästä yhdeksi maan suosituimmista rantakohteista — ja silti se säilyttää aitouden, joka erottaa sen alueen muista tarkoituksella rakennetuista lomakeskuksista. Tämä kaareva lahti, jonka tumma vulkaaninen hiekka on kehystetty kallioisilla niemenkärjillä ja jota takaa pienen ticon kylän pölyinen viehätys, toimii erinomaisena porttina Guanacasten rannikolla ja sisämaan suojeltujen metsien upeaan biologiseen monimuotoisuuteen.

Playas del Cocon merellinen ympäristö on alueen ensisijainen vetonaula luonnonystäville. Catalinas-saaret, jotka sijaitsevat vain kahdenkymmenen minuutin venematkan päässä rannasta, tarjoavat maailmanluokan sukelluskokemuksia jättimäisten Tyynenmeren manta-rauskujen kanssa — majesteettisia olentoja, joiden siipiväli ylittää kuusi metriä ja jotka liitävät ravinteikkaiden ylösvirtauksien keskellä hidastetun kauniisti. Näissä vesissä viihtyvät myös härkähait, valkopäähait ja suuret mobula-rauskujen parvet, kun taas pohjoisempana sijaitsevat Bat-saaret (Islas Murciélagos) tarjoavat kohtaamisia härkähaitten kanssa olosuhteissa, jotka houkuttelevat kokeneita sukeltajia ympäri maailmaa.

Playas del Cocon ympärillä oleva Guanacasten maakunta suojelee Keski-Amerikan viimeisiä trooppisen kuivametsän alueita — ekosysteemiä, joka on uhanalaisempi kuin sademetsä ja jossa elää lajeja, jotka ovat sopeutuneet dramaattiseen vuodenaikojen vaihteluun rehevän vihreän sadekauden ja paljaiden oksien kuivakauden välillä. Santa Rosan kansallispuisto, joka on merkittävä 1856 käydyn taistelun paikka amerikkalaista filibusteria William Walkeria vastaan, säilyttää sekä historiallista että ekologista perintöä. Puiston Witch's Rock (Roca Bruja), johon pääsee vain veneellä, on yksi Keski-Amerikan huippuluokan surffauskohteista.

Playas del Cocon keskustan viehätys piilee sen aitoudessa, joka hurmaa palaavat matkailijat. Pääkatu, jota reunustavat paikalliset sodat (rennot ravintolat), surffikaupat ja pienet hotellit, johtaa rantakadun aukiolle, jossa kalastajat myyvät aamun saaliinsa ja perheet kokoontuvat viikonloppuiltaisin. Keittiö tarjoaa Tyynenmeren rannikon erinomaisia mereneläviä — kokonainen grillattu snapper, korvinan ceviche limellä ja korianterilla sekä arroz con mariscos (merenelävissä riisi) — yhdessä Costa Rican rakastettujen casados-aterioiden kanssa (annokset, joissa on riisiä, papuja, plantaania ja proteiinia). Paikallinen Imperial-olut, nautittuna jääkylmänä rannalla, tarjoaa täydellisen nestemäisen virkistyksen.

Tutkimusristeilijät ja pienemmät alukset ankkuroituvat Coco Bayhin ja kuljettavat matkustajat veneillä rannalle tai kaupungin laiturille. Lahti tarjoaa kohtuullisen suojan useimmissa olosuhteissa, vaikka Tyynenmeren aallot voivat ajoittain tehdä venekuljetuksista vilkkaita. Kuiva kausi joulukuusta huhtikuuhun — Guanacasten "kesä" — takaa lähes poikkeuksetta auringonpaistetta ja lämpimimmät veden lämpötilat, mikä tekee siitä ihanteellisen sukellukseen ja ranta-aktiviteetteihin. Vihreä kausi toukokuusta marraskuuhun tuo mukanaan iltapäivän sadekuuroja, mutta myös rehevän kasvillisuuden, vähemmän vierailijoita ja upeita ukkosmyrskyjä Tyynenmeren yllä.