Sámara

Samara on juuri sellainen Costa Rican rantakaupunki, jota matkakirjoittajat epäröivät paljastaa, peläten väkijoukkoja, jotka väistämättä seuraavat. Se kaartuu viiden kilometrin pituisena vaalean hiekan puolikuuna Nicoyan niemimaan Tyynenmeren rannikolla, ja tämä rento kylä sijaitsee yhdessä maan turvallisimmista uimarantakohteista — lempeässä lahdessa, jossa aallot murtuvat pehmeästi ja palmupuut kumartuvat vedenrajalle kuin pysyvä kutsu hidastaa tahtia.

Toisin kuin pohjoisempana sijaitsevat ylikehitetyt lomakeskukset, Samara on säilyttänyt kylämäisen luonteensa. Pääkadulta erkanee muutama päällystämätön sivukatu, jotka johtavat perheomisteisiin sodas-ravintoloihin, joissa casados — klassinen costa ricalainen annos, johon kuuluu riisiä, papuja, plantaania, salaattia ja valitsemasi proteiini — maksaa muutaman dollarin ja maistuu kodilta. Ranta ei ole koskaan ruuhkainen, edes sesonkiaikana. Paikalliset kalastajat laskevat pangat vesille hiekalta joka aamu ja palaavat illaksi snapperin, mahi-mahin ja keltauimaisen tonnikalan kanssa, jotka tarjoillaan ravintoloiden ruokalistoilla kokonaisina grillattuina, pataconesin ja terävän curtido-salaatin kera.

Ympäröivä merellinen ympäristö on poikkeuksellisen upea. Isla Chora, pieni saari, joka näkyy rannalta, suojaa tervettä riuttajärjestelmää, johon pääsee kajakilla tai lyhyellä venematkalla — ihanteellinen paikka snorklata papukaijakaloiden, pallokaloiden ja satunnaisten valkohuippuisten riuttahaitten keskellä. Joulukuusta huhtikuuhun ryhävalaat kulkevat rannikon vesillä, ja pullonokkadelfiinit ovat asukkaita ympäri vuoden. Werner Sauterin biologinen suojelualue, yksityinen luonnonsuojelualue kaupungin takana sijaitsevilla kukkuloilla, suojelee siirtymävaiheen kuivaa metsää, jossa hurraavat apinat, valkokasvoiset kapusiinit ja tulipunaiset ara-linnut ovat yleisiä näkyjä.

Seikkailunhaluisille Samara toimii tukikohtana laajemman Nicoyan niemimaan tutkimiseen — yksi maailman nimetyistä Sinisistä Vyöhykkeistä, joissa asukkaat elävät mitattavasti pidempään kuin maailmanlaajuinen keskiarvo. Nosaran jooga-yhteisö sijaitsee puolen tunnin ajomatkan päässä pohjoiseen. Bejuco ja Carrillo, rauhallisempia rantoja etelässä, tarjoavat surffausmahdollisuuksia ja mangrovemetsien suistoja, jotka kuhisevat lintuelämää. Samaran oma surffikoulu on yksi maan parhaista aloittelijoille, lempeine aalloineen, jotka murtuvat hiekkapohjan yllä.

Samaraan pääsee tyypillisesti lautalla tutkimusmatkalaivojen ankkuroituessa lahteen. Lähin lentokenttä sijaitsee Nosarassa, mutta suurin osa vierailijoista saapuu maitse Liberiasta tai San Josesta. Kuiva kausi joulukuusta huhtikuuhun on perinteinen vierailuaika, jolloin taivas on luotettavasti aurinkoinen ja lämpötila miellyttävän lämmin, mutta vihreä kausi (touko–marraskuu) tarjoaa oman viehätyksensä — iltapäivän sadekuurot jättävät aamut kimaltelemaan, hotellihinnat laskevat merkittävästi ja ympäröivät kukkulat puhkeavat mahdottomiin smaragdin sävyihin. Samara on todiste siitä, että parhaat rantakaupungit ovat niitä, jotka eivät ole yrittäneet liikaa.