Batina

Batina on pieni kylä, joka sijaitsee jyrkänteillä Tonavan yläpuolella Kroatian koilliskulmassa, siellä missä Kroatian, Unkarin ja Serbian rajat kohtaavat. Tämä vaatimaton asutus, jossa asuu vain muutama sata ihmistä, on historiallisesti merkittävä paikka: juuri täällä marraskuussa 1944 neuvostoliittolaiset ja Jugoslavian partisaanit ylittivät Tonavan verisessä maihinnousussa, joka mursi saksalaisten puolustuslinjan ja avasi tien Jugoslavian vapautukselle. Batinan taistelun muistomerkki, vaikuttava sosialistisen realismin tyyliin tehty veistos 90 metrin korkealla kukkulalla, kunnioittaa taistelua visuaalisella draamallaan, joka vangitsee katseen mailien päähän Tonavan tasangolla.

Batinan ympäristö on tasainen, hedelmällinen Baranjan alue — kolmio maa-aluetta Tonavan ja Dravan jokien välissä, joka on yksi Kroatian maataloudellisimmista ja vähiten turisteja houkuttelevista seuduista. Auringonkukkapellot, vehnäpellot ja viinitarhat ulottuvat horisonttiin saakka, ja niitä rytmittävät pienet kylät, joissa unkarilaiset, kroatialaiset ja serbialaiset yhteisöt ovat eläneet rinnakkain vuosisatojen ajan. Kopacki Rit -luonnonpuisto, yksi Euroopan merkittävimmistä kosteikkoalueista, sijaitsee vain alavirtaan — laaja tulvatasanko, jossa Drava yhtyy Tonavaan kanavien, mutkalammetten ja tulvien peittämien metsien labyrintissä. Tämä suojaa valkopyrstöisiä kotkia, mustia haikaroita sekä yhtä Euroopan suurimmista punahirvikannoista.

Baranjan keittiö on täyteläinen, paprikalla ryyditetty fuusio kroatialaisia ja unkarilaisia kulinaarisia perinteitä. Fiš paprikaš — paksu, mausteinen makean veden kalapata, joka valmistetaan jokikarpilla tai haivella, sipulilla ja runsailla määrillä alueen ruokakulttuurin tunnusomaista makeaa punaista paprikaa — on alueen tunnusomainen ruokalaji, joka perinteisesti valmistetaan kattilassa avotulen äärellä. Kulen, voimakas, paprikalla maustettu makkara, joka kypsytetään kylmien Pannonian tuulten alla, on Baranjan arvostetuin lihajaloste. Paikalliset viinit, erityisesti Graševina (Welschriesling) -valkoviinit ja yhä arvostetummat Frankovka-punaviinit Baranjan viinialueelta, ovat erinomaisia ja suurelta osin tuntemattomia Kroatian ulkopuolella.

Osijek, Slavonian suurin kaupunki ja alueellinen pääkaupunki, sijaitsee tunnin ajomatkan päässä etelään ja tarjoaa kontrastisen kaupunkikokemuksen. Tvrda-linnoitus, 1700-luvun Habsburgien sotilasalue, joka on yksi Euroopan parhaiten säilyneistä barokkityylisistä linnoitetuista kaupungeista, kätkee sisäänsä museoita, kahviloita ja vilkkaan opiskelijayhteisön, joka keskittyy Josip Juraj Strossmayerin yliopistoon. Drava-joen rantapromenadi kutsuu iltakävelyille ja tarjoaa näkymiä eleganttiin Itävalta-Unkarin arkkitehtuuriin, joka reunustaa rantaviivaa. Luonnon ystäville Kopacki Rit -suojelualue on saavutettavissa veneellä, kanootilla tai opastetulla kävelykierroksella, tarjoten lintubongausmahdollisuuksia, jotka lukeutuvat Kaakkois-Euroopan parhaimpiin.