Mali Lošinj

Mali Lošinj — nimi tarkoittaa "Pieni Lošinj", vaikka se on itse asiassa kahdesta Lošinj-kaupungista suurempi — sijaitsee syvässä, suojaisassa satamassa Lošinj-saarella Kvarnerinlahden etelärannikolla. Täällä Itävallan aristokratia saapui 1800-luvun lopulla parantamaan hengityselinsairauksiaan saaren kuuluisan terveellisen ilman ansiosta. Mikroilmasto on todella poikkeuksellinen: yli 2 600 tuntia auringonpaistetta vuodessa, subtrooppista kasvillisuutta, johon kuuluvat palmut ja oleanderit, jotka eivät normaalisti kasva näin pohjoisessa, sekä ilmanlaatu on niin puhdasta, että Itävalta-Unkarin laivasto perusti tänne hydro­grafisen instituutin tutkimaan sitä erityisesti.

Kaupunki kietoutuu satamansa ympärille venetsialaistyylisten talojen puolikuuksi, joiden lämpimät ylä-Adrianmeren sävyt — terrakotta, aprikoosi, vaahtovihreä ja haalistunut ruusu — heijastuvat niin tyynestä vedestä, että se näyttää lakatulta. Fritzy Palace, elegantti 1800-luvun huvila, toimii nykyään Losinjin museona, jonka kokoelmiin kuuluu merkittävä kreikkalainen pronssipatsas Apoxyomenos (Urheilija), joka löydettiin merenpohjasta saaren läheltä vuonna 1999. Tämä toisella vuosisadalla eaa. valmistunut mestariteos, yksi Adrianmeren hienoimmista antiikin pronssiveistoksista, on saanut oman museonsa restauroidussa renessanssipalatsissa.

Saaren kulinaariset perinteet heijastavat vuosisatojen ajan vaikuttaneita italialaisia, itävaltalaisia ja kroatialaisia vaikutteita. Losinjin lammas — joka laiduntaa aromaattisilla yrteillä, kuten salvialla, rosmariinilla ja villillä parsailla — on tunnettu kautta Kroatian. Kalat ovat luonnollisesti erinomaisia: grillattua scampia, tuoreita sardiineja ja mustekalasalaattia löytyy jokaiselta ruokalistalta, ja paikallinen oliiviöljy, joka valmistetaan vuosisatoja vanhoista oliivilehdistä, kilpailee parhaiden istrialaisten tuotosten kanssa. Aromikkaat kasvit määrittävät saaren luonteen: Losinjin Aromatic Garden esittelee yli 250 yrttilajia, ja paikalliset tuottajat tislaavat eteerisiä öljyjä, jotka ovat tehneet Losinjista aromaterapian matkailukeskuksen.

Losinjin ympärillä olevat vedet ovat koti noin 200 pullonokkadelfiinin ympärivuotiselle populaatiolle — yksi Välimeren helpoimmin saavutettavista asukkaista. Lähellä Veli Losinjia sijaitseva Blue World Institute on tutkinut tätä populaatiota yli kolmenkymmenen vuoden ajan ja tarjoaa koulutusohjelmia sekä delfiinin katseluretkiä. Merimelonta, purjehdus ja sukellus ovat kaikki erinomaisia aktiviteetteja, ja vedenalainen näkyvyys ylittää usein 30 metriä, paljastaen merenpohjassa roomalaisia amforia, korallipuutarhoja ja vedenalaisia luolia.

Pienet risteilyalukset ja tutkimusalukset voivat ankkuroitua Mali Losinjin satamaan, joka on hyvin suojaisa ja keskeisellä paikalla. Suuremmat alukset pysyttelevät ulkosatamassa, josta matkustajat kuljetetaan maihin tender-palvelulla. Saarelle pääsee myös katamaraanilla Rijekaan ja lautalla Zadariin. Paras vierailuaika on toukokuusta lokakuuhun, ja kesäkuu sekä syyskuu tarjoavat täydellisen tasapainon lämpimän sään, tyynen meren ja rauhallisten katujen välillä. Mali Losinj on paikka, joka herättää muuttohaaveita — kaupunki, jossa ilma parantaa, ruoka ravitsee ja Adrianmeri levittäytyy edessäsi kaikissa Välimeren sinisen sävyissä.