Opatija

Opatija oli Itävalta-Unkarin Rivieran helmi ennen kuin Côte d'Azurista tuli muodikasta — Habsburgien lomakaupunki Kroatian Kvarnerinlahdella, jossa wieniläiset aristokraatit, säveltäjät ja tuberkuloosipotilaat tulivat hengittämään Välimeren ilmaa ja kävelemään rantaviivaa pitkin, joka yhä hehkuu myöhäisellä 1800-luvulla vallinnutta itsevarmaa eleganssia. Nykyään tämä kaksitoistatuhatpäinen kaupunki säilyttää suuret hotellinsa, puistonsa ja rantakävelytien, jotka tekivät siitä Keski-Euroopan ensimmäisen modernin merenrantakohteen.

Lungomare — kaksitoistakilometrinen rantakävelytie, joka yhdistää Opatijan naapurikaupunki Lovraniin — on yksi Adrianmeren upeimmista kävelyreiteistä. Vuonna 1889 kallioiseen rantaan veistetty ja välimerellisellä kasvillisuudella reunustettu polku kulkee Habsburgien aikakauden huviloiden ohi, kiviset portaat johtavat uimarannoille, ja näköalapaikoilta avautuu näkymä Kvarnerinlahdelle ja Cresin saarelle. Kävely palkitsee missä tahansa tahdissa, mutta Opatijan perinteeseen kuuluu edetä hitaasti ja pysähtyä kahville rantaterasseille, jotka ovat palvelleet samaa tarkoitusta yli vuosisadan ajan.

Kaupungin arkkitehtoninen perintö keskittyy suuriin hotelleihin, jotka muuttivat kalastajakylän ylelliseksi lomakohteeksi. Hotel Kvarner, joka avattiin vuonna 1884, oli ensimmäinen hotelli itäisellä Adrianmeren rannikolla. Villa Angiolina, jonka rakensi varakas kauppias vuonna 1844, sijaitsee välimerellisten ja eksoottisten kasvien botaanisessa puistossa, joka toimii ulkoilmamuseona puutarhanhoidon kunnianhimolle. Kroatian matkailumuseo, joka on sijoitettu villaan, dokumentoi merenrantalomailun kehitystä ylellisyydestä vapaa-ajanvietoksi.

Azamara, Emerald Yacht Cruises ja Windstar Cruises sisällyttävät Opatijan Adrianmeren reitteihinsä, ja heidän matkustajansa löytävät lomakohteen, joka tarjoaa Adrianmeren hienostuneisuuden ilman Dubrovnikin väkijoukkoja tai Venetsian monimutkaisuutta. Ympäröivän Kvarnerin alueen keittiö — johon vaikuttavat italialaiset, itävaltalaiset ja kroatialaiset perinteet — tuottaa poikkeuksellisia meren antimia, villiä parsaa keväällä sekä Istrian tryffeleitä, jotka haastavat jopa Piemonten parhaat.

Huhtikuusta lokakuuhun tarjoaa ihanteelliset olosuhteet, ja toukokuu sekä syyskuu yhdistävät lämpimän sään ja rauhallisen ilmapiirin parhaalla mahdollisella tavalla. Opatija on Adrianmeren hienostunein salaisuus — kaupunki, joka loi merenrantalomailun käsitteen tällä Euroopan alueella ja harjoittaa sitä edelleen keisarillisella arvokkuudella.