Kroatia
Stari Grad — kroatian kielellä "Vanha kaupunki" — ei ole pelkästään vanha; se on yksi Euroopan vanhimmista kaupungeista. Perustettu nimellä Pharos kreikkalaisten siirtolaisten toimesta Paroksen saarelta vuonna 384 eaa., tämä asutus Hvarin saaren pohjoisrannikolla on ollut jatkuvasti asuttu yli 2 400 vuoden ajan, tehden siitä klassisen Ateenan aikalaisen ja Roomaa vanhemman. UNESCO:n suojelema Stari Grad Plain, joka ulottuu kaupungista etelään, säilyttää alkuperäisen kreikkalaisen maanjakojärjestelmän — geometriset maatalouspalstat, jotka on rajattu kivimuurein — ja jota on käytetty jatkuvasti neljännestä vuosisadasta eaa. lähtien, tehden siitä Välimeren vanhimman säilyneen maatalousmaiseman.
Kaupunki itsessään on Adrianmeren arkkitehtuurin helmi, sen rauhallinen satama ja kapeat kiviset kadut tarjoavat kiehtovan vaihtoehdon saaren etelärannikon Hvarin kaupungin loistolle ja yöelämälle. Tvrdalj, kuusitoistavuotisen kroatialaisen runoilijan Petar Hektorovicin rakentama linnoitettu renessanssihuvila, on Stari Gradin tunnusomaisin rakennus — muurien ympäröimä kokonaisuus, johon kuuluu kalalampi, puutarha ja kaiverrettu kiviterassi, jonka runoilija suunnitteli filosofiseksi pakopaikaksi. Sisäänkäynnin yläpuolella oleva kirjoitus kuuluu: "Ei rikkautta eikä kunniaa, vain pienen talon vaatimaton rauha" — tunne, joka vangitsee täydellisesti Stari Gradin luonteen.
Hvarin saaren ruoka ja viini saavuttavat hienostuneimman ilmaisunsa Stari Gradin ympäristössä. Saari tuottaa poikkeuksellisen laadukasta oliiviöljyä oliivilehdoista, joita on viljelty jatkuvasti jo kreikkalaisten asutuksen ajoista lähtien. Paikalliset viinit — erityisesti punainen Plavac Mali ja valkoinen Bogdanusa, Hvarille ominainen rypälelajike — ovat saamassa kansainvälistä tunnustusta. Stari Gradin vanhan kaupungin ravintolat tarjoavat tuoretta Adrianmeren kalaa, mustekalasalaattia, gregadaa (perinteinen kreikkalaisperäinen kalapata) sekä laventelin tuoksuista hunajaa, joka on yksi Hvarin tunnusomaisista tuotteista.
Stari Gradin tasanko, joka on ollut UNESCO:n maailmanperintökohde vuodesta 2008, on parhaiten tutkittavissa jalkaisin tai pyörällä. Muinainen kreikkalainen maanjako — chora — näkyy kivimuureista, poluista ja maatalouspalstoista muodostuvana verkostona, jossa kasvaa viinirypäleitä, oliiveja ja laventelia tiloilla, joiden mitat ovat säilyneet muuttumattomina puolentoista tuhannen vuoden ajan. Maisemaa koristavat pienet kivistä rakennetut suojat, trimit, ja muuraamattomista kivistä rakennetut muurit, jotka rajaa palstat, ovat mestariteoksia, joissa kivet on sovitettu yhteen ilman laastia perinteitä kunnioittaen sukupolvien ajan.
Risteilyalukset ankkuroituvat Stari Gradin lahteen ja kuljettavat matkustajat satamaan, tai ne kiinnittyvät läheiselle lauttaterminaalille. Kaupunki on kompakti ja helposti käveltävissä, ja suurin osa nähtävyyksistä sijaitsee viiden minuutin säteellä satamasta. Paras vierailuaika on toukokuusta lokakuuhun, jolloin kesäkuu ja syyskuu tarjoavat täydellisen yhdistelmän lämpimästä säästä, rauhallisista kaduista ja laventelinkorjuusta, joka tuoksuttaa ympäröiviä kukkuloita. Stari Grad on matkailijoille, jotka arvostavat syvyyttä näyttävyys edellä — kaupunki, jossa 2 400 vuoden jatkuva asutus ei ole tuottanut imperiumin loiston monumentteja, vaan hiljaisen, kerroksellisen kauneuden, joka paljastuu hitaasti ja palkitsee tarkkaavaisuuden.