Puerto Plata

Puerto Plata — virallisesti San Felipe de Puerto Plata — perustettiin vuonna 1502 Nicolás de Ovandon toimesta Espanjan kruunun määräyksestä, tehden siitä yhden Amerikan mantereen vanhimmista eurooppalaisista siirtokunnista. Christopher Columbus itse oli ankkuroitunut lahteen ensimmäisellä matkallaan vuonna 1492, nimittäen sen takana olevan vuoren Monte de Plataksi (Hopeavuori) sen huipun hopeansävyisten pilvien hohteen vuoksi. Kaupungista kehittyi vauras sokeri- ja tupakkasatama, mutta se sai myös mainetta merirosvojen ja yksityissotureiden kohteena, mukaan lukien Sir Francis Drake, joka ryösti siirtokunnan vuonna 1586. Mahtava Fortaleza San Felipe, joka rakennettiin 1500-luvulla puolustautumaan tällaisia hyökkäyksiä vastaan, seisoo yhä vartiossa sataman yllä.

Kaupunki yhdistää nykyään viktoriaanisen loiston ja Karibian eloisuuden. Historiallinen keskusta säilyttää merkittäviä esimerkkejä viktoriaanisesta piparkakkutyylistä — puisia taloja, joissa on koristeellista sahalaitakoristetta, värikkäitä julkisivuja ja ympäröiviä verantoja — rakennettuina 1800-luvun lopun kukoistavan tupakkakaupan aikana. Amber-museo, joka sijaitsee yhdessä näistä entisöidyistä kartanoista, esittelee dominikaanista meripihkaa, joka sisältää toisinaan täydellisesti säilyneitä hyönteisiä, jotka ovat miljoonia vuosia vanhoja. Kaupungin yllä Teleférico-köysirata nousee Monte Isabel de Torresin huipulle, missä Kristus Vapahtaja -patsas tarkkailee rannikkoa pilvien ympäröimästä kasvitieteellisestä puutarhasta.

Dominikaaninen keittiö Puerto Platassa on eloisa ja sielukas. La Bandera — kirjaimellisesti "lippu" — on kansallisruoka: lautasellinen riisiä, punaisia papuja ja haudutettua lihaa, joka tarjoillaan käytännössä jokaisessa kaupungin comedorissa. Mofongo, kasa murskattuja vihreitä plantaanipalkoja, jotka on sekoitettu valkosipuliin ja rapeisiin sianlihankuoriin, tarjoillaan lisukkeena tai pääruokana, usein täytettynä katkaravuilla tai haudutetulla kanalla. Tuoreesta saaliista valmistettu punainen snapper, grillattu kokonaisena ja tarjoiltu tostonesin sekä kirpeän vaaleanpunaisen kastikkeen kanssa, ilmestyy rantakuppiloiden ruokalistoille Malecónin varrella. Presidente-olut, jääkylmänä tunnusomaisessa vihreässä pullossaan, ja mamajuana — paikallinen juoma, joka on rommin, punaviinin ja hunajan sekoitus, johon on infusoitu puunkuorta — ruokkivat kaupungin juhlatunnelmaa.

Retket Puerto Platasta paljastavat Dominikaanisen tasavallan luonnon monimuotoisuuden. Damajaguan 27 vesiputousta, sarja kalkkikiveen kaiverrettuja putouksia ja altaiden ketjuja, tarjoavat jännittävän puolen päivän seikkailun kiipeillen, liukuen ja hypäten turkoosien luonnonvesiliukumäkien läpi. Sosúa, viehättävä rantakaupunki kahdenkymmenen minuutin päässä itään, jolla on kiehtova juutalaisten pakolaisten historia toisesta maailmansodasta, tarjoaa erinomaiset snorklausmahdollisuudet. Cabarete, vielä kolmenkymmenen minuutin päässä, on yksi Karibian alueen huippuluokan leijalautailukohteista.

Puerto Plata toivottaa tervetulleiksi laivat kuten AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Disney Cruise Line, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea ja Virgin Voyages. Satama yhdistää muihin Karibian kohteisiin, mukaan lukien läheinen Amber Cove. Ilmasto on trooppinen ympäri vuoden, kuivimpien ja miellyttävimpien sääolosuhteiden vallitessa joulukuusta huhtikuuhun.