Alexandria

Aleksandria oli aikoinaan antiikin maailman älyllinen keskus — kaupunki, jossa Suuri kirjasto keräsi ihmiskunnan tiedon, jossa Eukleides formalisoitsi geometrian ja jossa Pharos-majakka valaisi sataman sisäänkäynnin yhtenä seitsemästä ihmeestä. Aleksanteri Suuren vuonna 331 eaa. perustama Välimeren satamakaupunki Egyptin pohjoisrannikolla on uudistunut lukuisia kertoja kahdenkymmenen kolmen vuosisadan aikana, kuitenkaan koskaan täysin päästämättä irti klassisista haamuistaan.

Bibliotheca Alexandrina, joka avattiin vuonna 2002 alkuperäisen Suuren kirjaston oletetulle paikalle, edustaa yhtä 2000-luvun kunnianhimoisimmista kulttuurihankkeista — kallistuva graniitista ja lasista koostuva kiekko, jonka on suunnitellut norjalainen Snøhetta-arkkitehtitoimisto. Rakennuksessa on miljoonia kirjoja, useita museoita sekä planetaario. Rakennuksen ulkopinta on kaiverrettu kaikilla tunnetuilla aakkosilla ja kirjoitusjärjestelmillä, luoden pinnan, joka toimii sekä arkkitehtuurina että filosofisena julistuksena ihmiskunnan tiedon universaalisuudesta.

Kom el-Shoqafan katakombit, jotka löydettiin sattumalta vuonna 1900, tarjoavat Aleksandrialle poikkeuksellisen arkeologisen elämyksen — monitasoinen maanalainen nekropoli toiselta vuosisadalta jKr., jossa egyptiläiset, kreikkalaiset ja roomalaiset taiteelliset perinteet sulautuvat hautataiteessa, heijastaen Aleksandrian monikulttuurista identiteettiä. Veistetyt relieefit esittävät egyptiläisiä jumalia roomalaisissa sotilasasuissa, visuaalinen metafora kulttuurisynteesille, joka määritteli tämän kaupungin.

Holland America Line, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises ja Virgin Voyages ankkuroituvat Aleksandrian satamaan, ja järjestetyt retket Kairoon ja Gizan pyramideille — kolmen tunnin ajomatka Niilin deltan halki — ovat suosituin rantavaihtoehto. Mutta itse Aleksandria palkitsee ne, jotka vastustavat pyramidien vetovoimaa: Montazan palatsin puutarhat, Kom el-Dikkan roomalainen amfiteatteri ja Välimeren rantaviivaa seuraava corniche-promenadi ansaitsevat omistautunutta tutkimista.

Lokakuusta huhtikuuhun vallitsevat miellyttävimmät vierailuolosuhteet, jolloin voi välttää paahtavan kesähelteen. Aleksandria on harvinainen kohde, jota on ylistetty ja aliarvioitu samanaikaisesti — matkailijat kulkevat sen kautta matkalla Kairoon, samalla kun he ohittavat kaupungin, jonka panos ihmiskunnan sivistykseen ylittää useimpien kansakuntien ja jonka nykyinen moniulotteisuus palkitsee syvällisemmällä kokemuksella kuin pelkät postikortit.