Egypti
Hurghadan muodonmuutos uneliaasta Punaisenmeren kalastajakylästä Egyptin ensiluokkaiseksi rantakohteeksi on yksi Lähi-idän vaikuttavimmista kaupunkitarinoista. Vielä 1980-luvulla tämä egyptiläisen rannikon pätkä koostui lähinnä muutamasta kalastajamajasta ja öljy-yhtiön leiristä. Nykyään Hurghada levittäytyy neljänkymmenen kilometrin matkalle rannikkoa pitkin, ja sen hotellit, vierasvenesatamat sekä ostoskeskukset toimivat porttina joihinkin maailman upeimmista koralliriutoista.
Punaisenmeren maine sukeltajien keskuudessa on kiistaton, ja Hurghada sijaitsee sen kuuluisimpien vedenalaisten kohteiden keskipisteessä. Giftunin saaren kansallispuisto, lyhyen venematkan päässä rannasta, suojelee koskemattomia koralliseiniä ja -puutarhoja, jotka kuhisevat leijonakaloja, mureneita, Napoleonin rauskuja ja satunnaisesti myös valtamerien valkopotkiahvenia. SS Thistlegormin hylyt — brittiläinen toisen maailmansodan rahtialus, joka lepää 30 metrin syvyydessä ja jonka lastina on moottoripyöriä, kuorma-autoja ja ammuksia — sekä Salem Express Safagan lähellä tarjoavat yhden maailman tunnelmallisimmista hylyssä sukelluskokemuksista. Jopa sukeltamattomat voivat kokea riutan lasipohjaveneillä ja sukellusveneillä tehtävillä retkillä.
El Daharin vanhakaupunki, joka sijaitsee modernin lomakeskuksen pohjoispuolella, säilyttää aitoa egyptiläistä tunnelmaa. Vilkas souk tarjoaa mausteita, eteerisiä öljyjä, alabasterituotteita sekä lempeän tinkimisen taidon, joka on keskeinen osa egyptiläistä kaupankäyntikulttuuria. Hurghadan New Marina -satama-alue tarjoaa kiillotetun vastapainon – modernin rantakehityksen, jossa on ravintoloita, kahviloita ja putiikkeja, jotka palvelevat kansainvälistä asiakaskuntaa. Merenelävät ovat täällä erinomaisia: Punaisenmeren katkarapuja, grillattua kalmaria sekä egyptiläinen klassikko, kokonainen meripäärynä tahinikastikkeessa ja tomaateilla paistettuna.
Rannan ja riutan ulkopuolella Hurghada toimii tukikohtana aavikkoretkiä varten Itäiselle autiomaalle. Mönkijä- ja maasturiajelut vievät beduiinikyliin, joissa perinteinen vieraanvaraisuus sisältää hiekassa leivottua leipää, makeaa hibiskusteetä ja tähtien tarkkailua pohjoisen pallonpuoliskon kirkkaimpien taivaiden alla. Muinaiset roomalaiset Mons Porphyritesin louhokset, joissa keisarillista purppuranväristä porfyyriä kaivettiin, sijaitsevat muutaman tunnin matkan päässä sisämaassa – matka, joka paljastaa Egyptin vuoristoisen autiomaan karun kauneuden.
Risteilyalukset saapuvat Hurghadan satamaan, josta on vaivaton pääsy sekä lomakeskuksen vilkkaalle alueelle että vanhaankaupunkiin. Punaisenmeren ilmasto on lämpimän kuuma ympäri vuoden, ja veden lämpötila ei koskaan laske alle 20 asteen. Sukelluksen kannalta paras vierailuaika on maaliskuusta toukokuuhun sekä syyskuusta marraskuuhun, jolloin veden näkyvyys on huipussaan ja lämpötilat miellyttäviä. Kesäkuukaudet ovat erittäin kuumia, mutta tarjoavat rauhallisimmat meret. Hurghadasta on kehittynyt varhaisista pakettimatkakohteistaan aito maailmanluokan merellinen matkailukeskus — paikka, jossa Punainenmeri paljastaa vedenalaiset aarteensa poikkeuksellisella anteliaisuudella.