Besancon

Besançon sijaitsee dramaattisessa Doubs-joen mutkassa Itä-Ranskassa, joki kaartuu niin tiukasti vanhankaupungin ympärillä, että kaupunki muodostaa käytännössä luonnollisen niemimaan, jota puolustavat vedet kolmelta sivulta ja neljänneltä puolelta Vaubanin—Louis XIV:n sotilaallinen nero—rakentama linnoitus hallitsevan kukkulan laella. Tämä luonnollisten puolustusten ja ihmisen rakentaman linnoituksen yhdistelmä teki Besançonista yhden Ranskan vaikeimmin valloitettavista kaupungeista, ja Vaubanin linnoitus, joka on UNESCO:n maailmanperintökohde, on edelleen yksi eurooppalaisen 1600-luvun sotilasarkkitehtuurin hienoimmista esimerkeistä.

Linnake on Besançonin kiistaton helmi, joka levittäytyy yhdelletoista hehtaarille linnoitettua kukkulaa, jolta avautuvat hallitsevat näkymät kaupunkiin, Doubsin laaksoon ja kaukaisiin Juravuoriin. Sen massiivisten muurien sisällä linnakkeessa sijaitsee kolme museota—Vastustusliikkeen ja karkotusten museo, Luonnontieteellinen museo sekä perinteisen Comtoisin elämän museo—sekä eläintarha, hyönteistalo ja akvaario, jotka tekevät siitä yhden Itä-Ranskan suosituimmista vierailukohteista. Vastustusliikemuseo, joka kattaa linnakkeen kasemattien kaksikymmentä huonetta, tarjoaa yhden voimakkaimmista ja kattavimmista tarkasteluista Ranskan vastarintaliikkeestä ja holokaustista, mitä Ranskassa on saatavilla.

Joen mutkan sisällä sijaitseva vanhakaupunki säilyttää elegantin arkkitehtonisten tyylien sarjan. Grande Rue, kaupungin pääkatu jo roomalaisajoista lähtien, on reunustettu renessanssiajan kartanoilla, joiden veistetyt kivijulkisivut—joissa on yksityiskohtaiset portaalit, taotut rautaparvekkeet ja sisäpihat—heijastavat vaurautta, joka syntyi Besançonin asemasta kauppareitillä Reinmaan ja Välimeren välillä. Palais Granvelle, upea renessanssipalatsi, jonka rakensi Nicolas Perrenot de Granvelle, Pyhän saksalais-roomalaisen keisarin Kaarle V:n kansleri, toimii nykyään Ajan museona—sopivasti kaupungissa, joka oli Ranskan kellonvalmistuksen keskus 1700-luvulta aina kvartsirevoluution siirtäessä teollisuuden Aasiaan.

Doubs-joki määrittelee kaupungin luonteen ja tarjoaa sen miellyttävimmät julkiset tilat. Joenrantakajakit, jotka on uudistettu viime vuosina leveine kävelykatuineen ja vesirannan kahviloineen, tarjoavat kävelyretkiä, joissa arkkitehtuurin ihailu yhdistyy virtaavan veden rauhoittavaan läsnäoloon. Veneajelut kulkevat joen silmukan läpi, ohittaen kaupungin historialliset sillat ja tarjoten näkymiä vanhaankaupunkiin ja linnoitukseen, jotka ovat maalta käsin saavuttamattomia. Joki ruokkii myös kaupungin intohimoa ulkoiluun—kesäisin kajakointi ja melonta ovat suosittuja, ja joenrantareitit yhdistyvät laajoihin pyöräilyverkostoihin, jotka ulottuvat Juravuoriston maaseudulle.

Jokiristeilyalukset ja proomuristeilyt kulkevat Doubs-joen ja sitä yhdistävien kanavien halki, ja ne kiinnittyvät kaupungin jokirannan laituriin, jotka sijaitsevat kävelymatkan päässä vanhastakaupungista. Linnoitukselle pääsee shuttle-bussilla, jyrkkää polkua pitkin tai miellyttävällä kävelyllä vanhankaupungin läpi. Huhtikuusta lokakuuhun sää on parhaimmillaan, ja kesäkuusta syyskuuhun lämpötilat vaihtelevat 22–26 °C välillä tarjoten pisimmät päivät kaupunkia ja ympäröivää Juravuoristoa tutkiville. Alueen comté-juusto, joka valmistetaan Montbéliarden lehmien maidosta, jotka laiduntavat Juravuorten korkeilla niityillä, on yksi Ranskan arvostetuimmista käsityöjuustoista. Besançoniin suuntautuva matka ei ole täydellinen ilman tämän juuston monien muotojen maistamista—nuoresta ja joustavasta, kypsästä ja kiteisestä, tai sulatetusta alueellisessa fondue-ruoassa.