Ranska
Camargue on yksi Euroopan poikkeuksellisimmista luonnonmaisemista—laaja, tasainen delta, jossa Rhône-joki kohtaa Välimeren, luoden mosaiikin soita, suolajärviä, laguuneja ja hiekkadyynejä, jotka tarjoavat eläinmaailman näytöksiä, jotka kilpailevat afrikkalaisen savannin kanssa. Tämä ainutlaatuinen ekosysteemi, joka kattaa noin 930 neliökilometriä Etelä-Ranskassa, on koti ikonisille valkoisille hevosille, mustille härille ja valtaville vaaleanpunaisille flamingolaumoille, jotka ovat tehneet Camarguesta villin, alkukantaisen kauneuden synonyymin.
Camarguen valkoiset hevoset ovat ehkä sen romanttisin symboli. Puolivillit Camargue-rodun laumat—kompaktit, tukevat eläimet, jotka syntyvät tummana ja vaalenevat valkoisiksi kypsyessään—ovat vaellelleet deltan soilla vuosisatojen ajan, niiden alkuperästä kiistellään, mutta sopeutuminen haastavaan ympäristöön on kiistaton. Ratsastus Camarguen matalissa laguuneissa ja rannikon niityillä, kun flamingot nousevat vaaleanpunaisina pilvinä veden yläpuolelta ja mustat Camarguen härät laiduntavat kaukana, on yksi Euroopan vaikuttavimmista ratsastuselämyksistä.
Camarguen flamingot edustavat ainoaa säännöllistä suurempien flamingojen pesimäkoloa manner-Euroopassa. Pesimäkauden aikana huhtikuusta heinäkuuhun suolapellot ja matalat laguunit muuttuvat vaaleanpunaisiksi tuhansien lintujen ruokkiessa, pesiessä ja poikasiaan hoitaessa – näytelmä, joka houkuttelee lintuharrastajia ympäri mannerta. Parc Ornithologique du Pont de Gau tarjoaa hallittuja katselualueita, joilta flamingoja voi tarkkailla uskomattoman läheltä, kun taas laajempi delta tukee yli 350 lintulajia – mukaan lukien lapintiiroja, mustasiipisiä töyhtöhyyppiä, mehiläissyöjiä ja harvinaista kapeakuonokalaa.
Camarguen ihmiskulttuuri on yhtä ainutlaatuinen kuin sen villieläimistö. Gardiansit—Camarguen cowboyt, jotka hoitavat mustia härkiä ja valkoisia hevosia—säilyttävät ratsastuksen, karjanhoidon ja yhteisöllisen elämän perinteitä, jotka UNESCO on tunnustanut aineettomaksi kulttuuriperinnöksi. Saintes-Maries-de-la-Merin kaupunki, joka sijaitsee deltan eteläkärjessä, isännöi vuosittaista mustalaisten pyhiinvaellusta (Pèlerinage des Gitans) toukokuussa, jolloin romaniyhteisöt eri puolilta Eurooppaa kokoontuvat juhlimaan suojeluspyhimystään Saraa musiikin, kulkueiden ja flamencojen täyttämässä festivaalissa, joka on yksi Etelä-Ranskan eloisimmista kulttuuritapahtumista.
Camargueen tutustutaan tyypillisesti retkellä Arlesista (deltan pohjoisreunalla) tai Rhône-joen risteilyjen pysähdyksiltä. Luonnonalueille pääsy tapahtuu opastetuilla kierroksilla, ratsain tai nelivetoisella ajoneuvolla, ja Parc Naturel Régional de Camargue valvoo pääsyä herkkään elinympäristöön. Parhaat vierailuajat flamingojen tarkkailuun ovat huhtikuusta syyskuuhun, jolloin toukokuu ja kesäkuu tarjoavat lintujen pesintäkauden huipun sekä miellyttävimmät lämpötilat. Camarguen tasainen, avoin maisema edellyttää ehdotonta aurinkosuojaa, ja suot, joissa hyttyset lisääntyvät, voivat olla armottomia lämpiminä ja tyyneinä iltoina.